Путь Анубиса

– Слышал, – кивнул Василий. Сквозь шум ветра в ушах до него доносилась пьяная болтовня Степана. Тот, как заправский гид пересказывал известную легенду двух рек. Но Василию было не до сказок. Он напряженно всматривался вперед. Луна выскочила из облаков и залила призрачным светом спящую землю. Речная зыбь закончилась, и лодка неслась легко по гладкой посеребренной луной воде. Справа по борту мерцали редкие огни поселка. Противоположный берег, напротив, чернел над ангарскими водами высокой крутизной. Прямо по ходу лодки на горизонте пробилась узкая полоска утренней зари. В начале июля светает рано.

– Славное море, священный Байкал, – громким, истошным голосом завопил Степан. – Славный корабль омулевая бочка. Эй, баргузин, пошевеливай вал, -молодцу плыть недалечко.

«Умопомешательство какое-то. Полный бред», – подумал Василий. Слова древней песни местного исполнения резали ему уши.

– Замолчи! – крикнул он певцу. А тому хоть бы что. Степан помнил всю песню наизусть и обстоятельно не торопясь довел ее до заключительного куплета.

Славное море, священный Байкал,

Славный мой парус -– кафтан дыроватый.

Эй, баргузин, пошевеливай вал, –

Слышатся грома раскаты.

Войдя в раж, Степан раз за разом продолжал повторять две последние строчки. А тем временем из-за поворота реки на фоне полоски зари показался черный силуэт.

– Это он?! – выкрикнул Василий, указывая рукой вперед.

– Он самый. Дракон наш, – ответил Степан, прекращая пение. Лодку бросило в одну сторону, потом в другую. Вода бурлила за бортом, крутилась водоворотами.

– В порог вошли! – крикнул Степан. – Видишь сколь камней вокруг всяких разных больших и маленьких. Это последняя преграда, что Байкал перед Ангарой на пути к Енисею выставил. Но любовь она все пройдет, все преодолеет, все преграды на своем пути сметет. Раньше эти камни скалами острыми здесь торчали, а время их сгладило.

Василий смотрел по сторонам. Лодка, не сбавляя скорости, неслась среди водоворотов и огромных валунов. Вода пенилась меж ними. Скала приближалась. Полоска утренней зари ширилась на горизонте, разгоняя ночной мрак. У берегов заклубился молочный туман, медленно заволакивая окружающий пейзаж.

«Точно, словно дракон спящий, – подумал Василий, глядя на многометровую скалу. – Спину над водой выгнул. Давно заснул. Гребень деревьями зарос. На ветру стволы скривились. А это что там, на вершине? Что это»?

Ночной сумрак ещё сопротивлялся утренней заре, но в этом сумраке – на вершине скалы среди деревьев полыхнуло синим огнем. Показалось? Нет. Огонь погас на секунды, а затем разгорелся вновь.

– Прибыли! – неожиданно громко гаркнул, притихший было, Степан, сбавляя скорость лодки и поворачивая посудину к каменистому выступу.

– Тише ты! – Василий предостерегающе поднял руку.

– А что? – Степан насторожился.

– Черти, говоришь, здесь водятся?

– Ага, черти. И лешие здесь живут. Я сам не видел, а вот Федька косой… Смотри, свет! Там свет! – Степан выставил руку вперед, указывая на вершину, скалы и выпучивая глаза. Мотор заглох. Лодку подхватило быстрое течение и понесло назад.

– Ты чего? Давай к берегу, – прошипел Василий.

– Будто и не тот остров-то, – забормотал Степан, привстав на ноги, покачиваясь и широко раскрыв глаза. – Этот какой-то огромный и темный весь. Скала-то вся черная и высокая.

– Как это не тот?! – возмутился Василий. – Ты меня куда завез?

– Да вроде на Драконий вез, – развел Степан руками и едва не свалился в воду. – Тут один такой остров. А этот другой какой-то. Вроде он и не он. Жуткий и черный. И не видать ничего окрест. Туман все берега закрыл. Гляди ты.

Василий осмотрелся по сторонам. Сизый туман плотной стеной затянул все вокруг. Один лишь остров возвышался в поле видимости черной громадой. Но и его начал затягивать мутной пеленой по мере того, как лодку сносило течением.

– Ты мне тут не морочь спьяну голову. Заводи мотор, да рули вперед, – решительно заявил Василий

– Cейчас, сейчас – пробормотал Степан, не отрывая взгляда от вершины скалы. Дернул стартер. Мотор чихнул. Лодку закрутило в водовороте. Степан еще раз рванул стартер. На этот раз мотор заработал.

– Сейчас, разберемся, что тут, – Степан вновь направил лодку к острову. Хмель его, похоже, начал выветриваться. Глаз заблестел. – Смотри! Смотри!

Василий оглянулся. С неба на вершину скалы медленно опускался столб света.

– Точно! Не врал Федька-то! Вот тебе и косой! Свет с неба! Ни чо…себе! – Степан присвистнул и пытливо уставился на Василия. – Слушай, а ты-то кто сам? Кто такой? Тебе чего тут надо?

– Тебе то, что? Я деньги плачу, – отмахнулся тот.

– А может ты агент разведки иностранной, а деньги твои и вовсе фальшивые?! Смотри, вон и вертолет за тобой летит.

Острый глаз, однако, у этого Степана, хоть и спьяну. Василий не видел вертолет, но гулкий звук лопастей, перекрывающий шум лодочного мотора, услышал. И лишь спустя некоторое время, ему удалось различить некое движение в небе меж туманных разводьев. Вертолет проявился из них за островом и пошел на снижение, скрываясь за скалой.