Путь

— Кто ты?! Кто это говорит? — Крикнул Дэйв, оглядываясь по сторонам. У одного из входов появилась призрачная фигура, рядом с которой бежало несколько паучков хранителей, неся в руках небольшой контейнер.

Призрак приблизился, и Дэвид опознал в нём одного из «изначальных», поскольку их изображения во множестве гуляли в экстранете. — Кто ты такой? — Спросил мужчина.

— Моё имя Антарон — относящийся, я душа и разум этого места. — Ответил призрак.

— Катализатор? — Переспросил Дэйв.

— Катализатор уничтожен Странником около часа назад. — Ответил этот Антарон.

— Уничтожен? То есть, хозяин ядра — уничтожен? — Спросил Джек, вставший рядом с Дэвидом.

— Именно так, Джек Харпер, он же «Призрак». — Ответил Относящийся. — Странник, выполнила предназначение и уничтожила того, кто был корнем всех наших общих проблем. Система вернулась к изначальному алгоритму существования, к тому, для чего и была создана. Базовый протокол — восстановлен.

— А где Женя, где моя дочь, Относящийся?! — Глухо спросил Дэйв.

— У всего есть цена, Дэвид. Для Странника, цена победы — разрушение материальной оболочки. — Ответил древний синтетик. — Это всё, что от неё осталось. — И Антарон указал на контейнер в руках хранителей, один из которых, выскочив откуда-то из-под пола, положил на крышку карабин Шепард.

— Значит, она погибла? — Спросил Джек, придержав закачавшегося Андерсона. Внутри же Дэвида всё словно заледенело, в глазах стало темно и сердце, заныло и заболело.

— Её тело разрушено, разум же, то, что вы называете душой, уничтожить невозможно. — Ответил Относящийся. — Я оставлю вас, если что, зовите… — И голограмма погасла. Паучки же хранители, поставив контейнер на пол, скрылись в тоннелях.

Дэвид смотрел, как Миранда вместе с Тарквином и Кай Ленгом, открывают контейнер. Как тихо вскрикнув, девушка достаёт из него, нагрудник кирасы, от брони дочери. А бывший старпом на Канн, странно выглядящий поддоспешник. Мужчина внимательно осматривает бывшую когда-то почти прозрачной ткань и тихо говорит: — костюм, словно оплавлен изнутри. Будто её тело одномоментно чрезвычайно нагрелось, после чего, видимо… Видимо просто распалось в пыль. — Почти шепчет он, разглядывая что-то на ладони.

Зашипело в наушнике и, бодрый голос командующего произнёс: — Боевая группа на станции, доложитесь?

Дэвид прокашлялся, глядя как на нагруднике кирасы, который так и держала Лоусон, появляются тёмные пятнышки, словно что-то капает. Глубоко вздохнул, оглядел своё сильно поредевшее воинство, глянул в печальные глаза Джека и ответил: — Говорит адмирал Андерсон, боевая группа задачу выполнила. В строю на данный момент восемь солдат и офицеров, есть ещё трое союзников из организации Цербер.

— Отлично, Дэвид! — С явно чувствуемой радостью ответил Стивен. — Вы просто молодцы, Дэйв, как там моя девочка, как дела у Женьки?

— Её больше нет, Стив. Именно Женя применила «Горн» и, похоже, это её и убило… — Тихо сказал Андерсон.

— Данные точны? Вы уверены? — Враз потускневшим голосом спросил Хакетт.

— У нас её бронекостюм, нам его передали хранители и местный хозяин. — Сказал Дэйв.

— Что же, флот проводит спасательную операцию, раненных нет, но бойцов всех рас, которых мы достаём, из разбитых кораблей будем размещать на Цитадели. Прошу тебя, Дэвид, возьми этот процесс на станции под свой контроль.

— Хорошо, Стивен. Приказ понятен, ты сейчас где? — Спросил Дэйв.

— На SSV «Рагнарёк», Дэвид. — Ответил командующий.

— Даян всё слышала?

— Да. Слышала… — Ответил друг и родственник.

— Помоги ей, Стивен, помоги пережить потерю.

— А ты? Как сам?

— Я справлюсь, справлюсь… — Прошептал Андерсон, подал жест напарникам, чтобы собирали контейнер и медленно пошёл к выходу.

— Тогда, Хакетт отбой связи. — Сказал Стивен и в наушнике щёлкнуло.

Синналь Шепард-Танирр (Мендуар, схрон «Харон» 8 июля 2388 г. День)

Девушка сидела на горячих камнях и смотрела на лес, раскинувшийся перед ней. За спиной, прижавшись вплотную, сидел Артур, рядом Алиса, а перед ними в полный рост стояла рослая дассорка и с довольным видом говорила:

— Я видела, как свет сжёг немёртвых, и они прямо на моих глазах пылью рассыпались. А вы получается, стали здоровыми и все раны зажили?

— Да. — Задумчиво ответила юная турианка, с улыбкой глядя на подругу. — Я думала, что Арчи умрёт на моих руках. Он совсем плох был из-за потери крови. А потом всё вокруг засветилось и, внутри, словно ласковый прохладный поток прошёл. Я смотрю, Арчи светится весь и вдруг погас, глаза открыл и смотрит на меня…

— Да-да! — чуть не крикнула в ответ Риаюти. — А у наших раненых так же было, и главное, разведчики с равнины докладывали, что большая платформа, которая там была, сначала светилась вся, а потом просто развалилась на части. Так они теперь там грудой лежат, а малые пауки все улетели куда-то. Ещё говорят, в полях у твоего отца, Арчи, нашли каких-то людей. Хотя там никого из наших не было, докладывали их в СБ потащили, вроде как они бывшие хаски. Но, это не точно, так только слух прошёл.