Путь

— Ты не провисишь до того момента, когда тебя смогут вытащить. Ты слишком слаба сейчас из-за контузии и перегрева. Она, — и кукла пинает Эфу, — могла бы вытащить тебя, но я ей этого не позволю. Ты, тварь, убивала моих сестёр, я знаю, Высший говорил нам об этом и сейчас я заставлю тебя заплатить.

— Тупая марионетка, я найду и убью тебя. — Хриплю я, пытаясь собрать мысли в кучу. Пытаясь, заставить свои плывущие мозги, работать как надо.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — Смеётся «фантом» и достаёт клинок. — Не пытайся, «Великий герой», даже у твоего тела есть предел выносливости, мы рассчитали его и ударили в самую точку фокуса. Ты не мы, мы лучше, умнее, быстрее и совершеннее тебя.

— Убью! — Хриплю я от отчаянья. — Убью тебя, сука!

Кукла задирает Светлане шлем, щёлкает замок и каска отлетает в сторону, открывая мне ясные, голубые глаза подруги. Эфа спокойна, в её чувствах нет страха, лишь вина и сожаление. — Прости меня, командир. — Шепчет она.

Клон сдирает подшлемник с головы Светланы, открывая лицо, с разводами крови под носом. Я чувствую её торжество и злобу. Держа подругу за волосы, поворачивает её лицом ко мне и, перерезает горло. Хрустят хрящи, плещет болью и на белую плиту, плескает алая струя. Я смотрю в глаза Эфы, смотрю до самого конца, пока взгляд не тускнеет, затягиваясь паволокой смерти.

— Ха-ха-ха-ха! — Смеётся «фантом». — Тебя лёгкой смерти не ожидает, там, под тобой метров двадцать, и куча острых обломков. Броня не даст тебе умереть сразу, помучаешься напоследок.

Разворачивается и скрывается из виду.

Пытаюсь вытащить «крис», чтобы с его помощью прорубить ступеньки в висящей плите, но, чуть не срываюсь, снова вцепившись в арматуру обеими руками. Взгляд блуждает с одного на другое, ища за что бы, зацепиться, как подтянуть себя поближе к краю. Но всё на что меня хватает это просто висеть над провалом.

— Держись, Странник! — Голос протеанина в голове. — Только держись, враг отступает.

Текут минуты, руки уже онемели и я не чувствую пальцы. На сколько, ещё меня хватит? Минуты, а может секунды, голова кружится, и я не могу использовать свой главный козырь.

Чьи-то шаги наверху, я чувствую эмоции, но в сумрачном состоянии не могу опознать того кто пришёл. Какие-то шорохи, тени, что-то скрипит и сверху буквально падает фигура в броне. Свист сработавшего тормоза на лебёдке говорит мне, что тот, кто пришёл мне на помощь, использовал трос.

— Держись, ты только держись! — Говорит мне знакомый голос. — Сейчас мы тебя вытащим.

Меня обхватывают руками и ногами, что-то щёлкает на груди и я, обессилено разжимаю пальцы, повисая на ремнях.

— Мы проиграли, я проиграла! — Хриплю я.

— Ещё нет, не отчаивайся. — Отвечает мне, Кай Ленг.

В полуобвалившемся зале, с десяток бойцов в хорошей броне, причём не меньше половины девчонки. Из тоннеля, ведущего к выходу, затихающие звуки боя. Топот множества ног и на балконе появляется Ли, рядом с нею Наинэ и Найлус. Смотрят на нас, на меня и на лежащую в луже крови Светлану.

— Женя?! — Кричит азари, сбегая по ступеням, подбегает и сжимает меня в объятьях. За нею подходят остальные, брат склоняется над Эфой, переворачивает тело и, я чувствую его боль от вида девушки.

— Кто это сделал? — Спрашивает Оцеола, глядя на меня.

— Одна из моих копий. Причём я заметила, что её самостоятельность выходит за рамки обычные для полухасков Врага и Ренегатов. — Отвечаю я.

— Модуль памяти у них? — спросила Лиара.

— Да. — Отвечаю я.

— Нам передали блок данных от абонента с именем Aitta’me. — Говорит Кай. — Подозреваю, что «древняя», предвидела наши проблемы.

— Что в нём? — Спросил брат.

— Не знаю, оно закодировано. — Отвечает Ленг.

— Надо уходить. — Говорю я. — Пока Враг не атаковал нас.

— Я уже связался с кораблями, — говорит Найлус, — Змей и волчицы подсветят площадку перед храмом. Идти сможешь?

— Нет. — Отвечаю я, чувствуя, как вращается подо мной поверхность, словно я пьяная в хлам.

— Я унесу её. — Говорит Тигрёнок, подхватывая меня на руки.

— Мистер Ленг, оставим вопрос о том, «Откуда вы здесь?». Но, как вы собираетесь уходить? — Спросила его, моя азари.

— Надеюсь, вы нас заберёте, поскольку наши «дроп-модули»[287] остались на территории контролируемой врагом, а кораблю пришлось уйти из системы. — Отвечает китаец.

— Я попрошу вас, прояснить ситуацию на борту «Нормандии». — Говорит Ли.

— Непременно. — Отвечает Кай. — Но, нам пора, миссис Шепард.

И так и держа мою почти безвольную тушку на руках, следует к выходу. Я, выглянув за его наплечник, вижу, как Найлус поднимает тело Светланы и, повесив на плечо, следует за нами.

На выходе из храма, в воздухе преломлённый свет и чёрные зевы входов в ангары кораблей. Споро разделяемся и Ленг, словно не чувствуя тяжести меня на руках забегает на борт «Нормандии».

— Следуем в астероидный пояс, нужно остудиться. — Голос Найлуса в наушниках.