Путь

Сканеры показывают приближающееся дно, цифры стремительно тают, а на датчиках глубины стрелки и показатели вошли в жёлтую зону. Глубина четыре тысячи метров и во мраке, проступают окружающие меня скалы. Вот спуск резко замедлился, меня вдавило в ложемент, а вокруг меха поднялось облако из песка и ила. Глухой удар снизу, тихий скрип и робот застыл. Жду, пока осядет поднятая мною пыль. Идёт запись всего происходящего, и я, дабы потом было ясно, что я делаю, говорю: — Достигла дна, глубина четыре тысячи двести метров. Навигационная система работает нормально, видимость плохая. Прозрачность воды ниже планируемой. Мало того, сильно замутнена поднятым мусором. Начинаю движение…

Активирую отстрел фонарей, навожу, правый манипулятор на скалу впереди и стреляю. В свете прожекторов вперёд улетает тусклая искра и вижу как на камне появляется нашлёпка, которая заливает всё перед собой ярким лимонно жёлтым светом. Сверяюсь с линией навигатора и иду по ней в сумрачную тьму. Автоматически отстреливаются светляки, подсвечивая мой путь, желто-охристым светом химической реакции. В лучах прожекторов, гирляндами самоцветов проплывают огромные медузы. Несколько раз, видела странных, шипасто-зубастых рыбин, тускло мерцавших биолюминесценцией. Кое-где, исполинским лесом, поднимались водоросли, причём цвет у них был, от жёлтого до оранжево-алого.

Любуюсь красотами, а мех идёт по линии, из-под лап взлетают облака ила и пузырьки каких-то газов, искрящимся снегом улетающих вверх. Текут минуты и лишь гулкий отзвук шагов сопровождает меня в пути. Связь так и не восстановилась, и я сижу в тишине, лишь собственный голос, комментирующий всё происходящее, прерывает её.

Вот дно вывело меня на странный мост между двумя обрывами, а вдали в ставшей весьма прозрачной воде отчётливо виднеются чужеродные предметы. Это точно не местное, в свете прожекторов ярко горит световозвращающей краской, корпус одного из дронов. Похожих на маленькую подлодку, с торчащими в стороны манипуляторами. Рядом с ним, только чуть дальше светятся два его напарника. Причём я вижу, что машинки работают, кое-где на них мерцает индикация. Подвожу меха вплотную и вижу почти правильной круглой формы площадку, с трёх сторон заканчивающуюся обрывами.

— И куда дальше? — Шепчу я. — Куда теперь-то идти?

Но, тишина служит мне ответом, хотя что-то словно царапает взгляд. Оглядываюсь, поворачивая корпус робота из стороны в сторону, вроде всё как было. Но?..

Послушав чуйку, вырубаю прожектора. Окружающее тонет во тьме, лишь откуда-то сзади долетает отсвет «фонариков» или не только сзади. Оптика и глаза привыкли к темноте, и я вижу, отчётливо вижу края обрыва, освещённые тусклым, каким-то потусторонним светом идущим снизу. В свете мелькают тени и из глубины поднимаются три гигантских, даже не знаю, как их описать. Это похоже на жнеца, только в двадцать раз меньше и всё тело, покрыто замысловатым, флюоресцирующим рисунком. В затылке зачесалось и вообще, сложилось ощущение, что у меня под черепом забегали насекомые. Но никаких других ощущений я не почувствовала.

— Что-то вы неразговорчивые? — Шепчу я, разглядывая древних. — Или что-то мешает…

Оглядываю себя и вижу на поясе, мерцающий огоньками ментальный щит.

— О! Так это не вы неразговорчивые, это я тупая! — восклицаю я, протягиваю руку и вырубаю устройство. Через пару вздохов после этого, на меня как будто упала тьма.

— Ты зашла слишком далеко! — Прогремело во тьме.

— Я искала вас, и я вас нашла! Покажитесь! Неприятно разговаривать с темнотой.

Вспыхнул свет, осветив ровную словно стекло поверхность, на которой я стояла в своём костюме пилота меха. Вокруг была странная мгла, в которой невозможно было определить расстояния. Вдали показалась идущая фигура, которая быстро приближалась ко мне. И чем ближе подходил идущий, тем всё более странным он мне казался. Когда существо подошло совсем близко, я наконец-то смогла его рассмотреть.

Это был явный гуманоид, причём от человека он отличался не сильно. Те же две руки и две ноги, не очень длинное тело, голова на которой топорщился ёжик желтоватых волос. Одет он был в обтягивающий костюм, светло-серого цвета без видимых замков и застёжек. На ногах его были ботинки на толстой подошве, составляющие одно целое с костюмом. Вроде всё как у людей, но одновременно он был абсолютно чужероден. Всё, буквально всё в нём даже не говорило, кричало, что предо мной чужак. Чужак более чуждый мне, чем любая, самая экзотическая раса известного космоса.

— Кто ты такой? — Прошептала я.

— Мы тень во мраке. Мы призраки в тумане событий. Зачем ты искала нас? — Ответил он, гулким, низким голосом. Причём губы его при этом оставались, плотно сжаты.

— Вас?! — Удивилась я.

— Нас! — И рядом с ним прямо из воздуха соткались ещё двое таких же. — Так зачем ты искала нас, Странник? — Спросил стоящий слева.

— Вы создали Жнецов, и я хочу знать, как всё прекратить? — Отвечаю я.

— Мы не создавали тех, кого ты называешь Жнецы. К их появлению, мы не имеем никакого отношения. — Сказал чужой стоящий в центре.