Пустынный Писатель

– А почему копаете именно здесь? Может, надо было уйти в сторону? Вообще, может, не здесь надо?

Ей никто не ответил, четверо продолжали трудиться, другие два стояли в стороне – передышка.

– А я вообще считаю, что они всё прятали в пещерах!

Неожиданно, стоявший Мэт вызвался ей помочь. Они взяли лопату и пошли в ущелье.

Вход был расположен так, что ветер не мог занести сюда песок. Много песка, по крайней мере.

Они скрылись из виду, а пятёрка осталась работать. Вскоре они наткнулись на что-то звонкое и стали раскидывать песок в стороны.

Из включенной колонки гремел ню-метал – «тяжёлая музыка для тяжёлой работы».

Через несколько минут Мэт вернулся и отдал лопату. Взамен – взял две кирки.

Спустя час им удалось достичь гроба из бронзы. Ещё полчаса – они его раскрыли.

Снова непонятные надписи, но уже нашлись пару глиняных горшочков.

Но это было не столь интересно, как другое.

Внезапно послушался визг, затем выбежала Катя. Волосы были растрёпаны, лицо красное – она проявила упорство – как и её напарник, появившийся следом.

Девушка не смогла объяснить нормально, что произошло.

– Обвалились камни, нас чуть не придавило!

Все тотчас бросили работу (они как раз забрасывали назад песок) и пошли смотреть.

– Е**ть вы идиоты…

Артур был ошеломлён, но первый передал эмоции каждого.

Весь час Катя и Мэт уничтожали опору для высокой, тонкой глыбы. Выбив несколько камней, они вызвали обвал камней.

Нет, скала ещё не упала.

«Ещё не»…

Ночью работать группа передумала. Когда стемнело, они отправились мыться в оазис.

Глава 7

Археологи ушли на пару километров в сторону.

Вода скапливалась (подпитуемая, по словам Артура, подземными речками) в углублении среди дюн и была мутной, поэтому её приходилось фильтровать от песка.

Отфильтрованной она была на вкус немного солёной – но пить реально.

Руслан с Яном носили воду в пластиковых бутылках наверх. Девушки мылись в другой стороне – но стоило любому парню повернуть фонарь – и расстояние ничего не решило бы.

Руслан поднялся последним, снял с себя одежду и перевернул тару с водой.

В этот момент послышался грохот.

Катя закричала, да и парни испугались не меньше неё.

Второй день они были в пустыне сами, но тут что-то произошло.

Песок под ногами задрожал. Артур направил свет фонаря в сторону низкого гула.

Но там было лишь видно клубы дыма.

– Стадо крупных диких животных? – спросил Руслан, смывая с себя мыло.

– Они бы так не подняли песок. Да и ветер недостаточно сильный.

Дым постепенно рассеивался – вдалеке было видно отражение фотонов в фарах.

Мэт резко схватил воздух горлом, как будто его долго душили, а потом отпустили.

– МЭТ?! – нервозно крикнула Надя.

Фонари обернулись на него, и на свету оказался голый торс Руслана – он успел одеться по пояс.

– Та это ещё с утра, иногда просыпаются голоса. Вот мне и послышалось – магический город.

Глава 8

Сегодня решили не играть в футбол – все устали.

«Упала большая глыба. Та самая, под которой убрали камни Мэт и Катя.

Ни он, ни она так и не поняли, что и зачем тогда делали.

Зато большое оживление – сомневаюсь, если кто-то спит, хотя сейчас уже больше часа ночи.

Артур разгадывает последние судоку, но говорит, что всё ещё не уснёт.

Надя и Евгений беседуют, но я не слышу, о чём. Может, делают комплименты, смотря на звёзды…»

В чём Руслан сомневался – успели бы этим вчера заняться.

Да и шанс угадать тему разговора ещё меньше, чем на самом деле кажется.

Через час, конечно, уставшие люди всё же уснули.

Утром все первым делом отправились осматривать глыбу, которая вчера упала.

Но там оказалось куда интереснее…

Когда Руслан проснулся, все уже были там. Лишь грустный Мэт сидел возле машины, поедая батончик с протеинами.

Чувствуя себя журналистом, Руслан подошёл с ручкой и блокнотиком.

– Мэт? Что не так? – спросил он, потормошив его за плечо.

– Сон плохой приснился. Как будто кто-то кого-то хватает и тянет, тянет, тянет… Какая-то странная девушка-призрак… Прям повторяется в голове каждый раз, когда подхожу туда.

Руслан решил не записывать это.

– Меня этот солнечный удар и голоса в голове доконают скоро, – пожаловался он.

«Журналисту» было его жалко, но жажда узнать, что творилось впереди, победила Руслана.

Оказалось, упавшая глыба пробила какой-то каменистый слой, и образовалась воронка в несколько метров. Внизу лежала горка песка – и на ней виднелись следы ног.

Руслан сложил блокнот, взял его с ручкой в одну руку, и сел на край.

Воронка медленно засасывала внутрь. Песок ехал под ним, и вскоре Руслан оказался на краю.

Прыжок – и он на горке песка.

Внутри оказалось просторное, но мрачное помещение. Свод из песчаника потрескался и во многих местах обсыпался от удара.