Пустыня смерти

– Прежде чем отключиться, ты что-то сказала про бога, – напомнил Серго.

«Амазонка» задумчиво улыбнулась.

– В общем, мы разговаривали с ним около часа. Рассказал много интересного про инквизиторов, еретиков и… сделал мне очень заманчивое предложение.

– Как ты могла с ним разговаривать около часа, если мы постоянно держали тебя в поле зрения? А потом ты просто вырубилась? – спросила Карина.

– Он остановил время. То, что для вас пронеслось за мгновение, растянулось для меня на час, а может, и больше. – Инга немного замялась. – Он объяснил мне, кто такие паломницы. Так что та сука из храма была права. Я – паломница. Хотя… у них для этого есть и другое название. Древних воительниц, носивших такую броню, звали Арнами.

– И ты теперь станешь такой, как они? – задала повисший в воздухе вопрос Карина.

Инга покачала головой.

– Они сами стали такими – не броня делает человека, просто меня она приняла. Так что, в принципе, я – Арна, а не паломница.

Она быстро пересказала все, что поведал ей старик в красном балахоне. Как рождаются боги, откуда они черпают силу, о происхождении черта, о действии оружия и том, что спасло Всеволода во время первой атаки паломницы. Не забыла она упомянуть и о предложении старика.

– Значит, новая религия, – скептически хмыкнул Всеволод. – Власть и богатство. Заманчиво, но я – пас. Это его проблемы. Сам расплодил эту погань, пусть сам и расхлебывает.

– Всеволод, а ведь это неплохое решение проблемы, – задумчиво произнес профессор. – Я материалист и в бога не верю, но… все, что рассказала Инга, непохоже на галлюцинацию или бред сумасшедшего.

Бур отрицательно покачал головой, он уже понял, к чему клонит Спасский.

– Ты дослушай, – попросил Александр Николаевич. – Сейчас здесь ад кромешный, все против всех. Уже есть, как минимум, три группировки: земляне, инквизиторы, еретики, а скоро начнется дробление, и их счет пойдет на сотни.

Профессор обвел взглядом собравшихся у костра людей. Все внимательно его слушали.

– Так вот, если гость Инги прав, то тут столько демонов расплодится, что дышать трудно станет. Конечно, слабые будут гибнуть, не получая нужной подпитки, но – дробление основных групп не приведет ни к чему хорошему, история повторится, наступит эра вечной войны. Подумайте, почему у нас раньше люди верили в Бога, а потом эта вера сошла на нет? Да потому, что когда-то Бог слышал их, но потом он устал и просто заснул. Теперь у нас есть шанс сделать так, чтобы местный божок услышал людей вновь, тем более что он сам предложил этот вариант.

– Все это очень интересно, – поняв, что профессор закончил свою речь, произнес Всеволод, – но, повторяю, я – пас. В эти игры с богами я не играю. Избавиться от этих каннибалов можно другим способом. Просто перебьем их всех. Нет молитв – нет и бога.

– А остальные люди? – возразила Карина. – Ведь они тоже будут молиться и, сами того не зная, создадут нового бога. Нет, Бур, это не вариант. Александр Николаевич прав, надо идти на компромисс.

– Этого я и боялся, – совершенно серьезно произнес Бур. – Эта сволочь в красной сутане внесла раздор даже в нашу компанию. В том-то и фишка: любая религия вносит смуту в умы людей. До библейского бога были другие, египетские, шумерские, эллинские, и каждый требовал жертв, подношений, и за каждого из них умирали люди. Вот и сейчас – я уже в оппозиции, и вы мне доказываете, что новый бог может улучшить этот мир. А если я не соглашусь? Рано или поздно, но вы или подобные вам объявите меня еретиком, прикрутите к столбу и запалите костерок.

– Не говори так, пожалуйста, – взяв Всеволода за руку, попросила Инга, – как ты мог подумать….

– Люди умирали всегда, – возразил профессор, – золото, власть, ресурсы, другой цвет кожи – это наша природа, но сейчас речь идет не об этом. Пойми: мы можем прекратить эти дикие жертвоприношения, создав нечто новое и светлое. И не надо, пожалуйста, обвинять нас в жутких зверствах, мы слишком многим тебе обязаны и просто не можем поступить так с тобой.

– А с остальными? С теми, кому вы не обязаны? – подловил Спасского Бур.

Профессор ошарашенно уставился на него. Видимо, этот простой вопрос не приходил ему в голову.

– Об этом я и говорил, – усмехнулся Всеволод. – Этот божок посеял в вас смуту, предложив очень много – за очень мало. Вот только, чтобы победить, вам придется убить всех своих оппонентов, и убить с максимальной жестокостью, так, чтобы больше ни у кого не возникло желания противостоять вам. Я давно понял, что все самое мерзкое в мире делается с именем бога на устах. Могу поспорить: если бы вместо старика к нам в гости заглянул черт, или – как там красный его величал, то он бы рассказал Инге малость отредактированную версию событий. И – правда была бы уже на его стороне. Так что, если хотите поиграть в апостолов, то – вперед и с песней. А я пойду своей дорогой.

Он прикурил и несколько минут смаковал вкус сигареты. Эти назывались «Царские» и были явно качественней уже привычных ему «Столичных». Наконец, когда огонек почти уперся в фильтр, он отшвырнул окурок в сторону и поднялся.