Пустыня смерти

Осознание происходящего пришло почти сразу. Всеволод, спрятавшись за обломком стены, смотрел на небольшой лагерь паладинов. Видимо, это был разведывательный отряд, человек тридцать, не больше. Не все, правда, были в черной форме, несколько десятков гражданских, а с ними пятеро, сидящие на земле, со связанными руками, раздетые донага. Заправляла всем молодая женщина в костюме амазонки, в точно таком же сейчас ходила Инга. Рядом с ней стояла девочка лет двенадцати, а перед ней на столе лежал обнаженный окровавленный человек. Всеволода начало подташнивать от увиденного. «Амазонка» что-то скомандовала девочке, и та с полным равнодушием на лице, достав нож, принялась срезать с него мясо. К ней по одному подходили паладины и, опустившись на колени, принимали из ее рук пищу. Бур с трудом сдержал порыв рвоты, во рту появился отвратительный кислый привкус. Мужчина орал, вырываясь из самопальных колодок, но через минуту отключился, правда, его быстро привели в чувство, и все началось по новой. Наконец, он дернулся в последний раз и затих. Девочка, не обращая на это никакого внимания, продолжила его разделывать, швыряя куски мяса «черным». Некоторые жрали его сырым, некоторые жарили на костре. Отведя взгляд от жуткой трапезы, Всеволод принялся рассматривать остальное. Неподалеку от паломницы и ее маленькой помощницы был установлен еще один пыточный станок, изготовленный из подручных материалов, отчего выглядел особенно жутко. Именно к нему сейчас крепили кисти рук высокой рыжеволосой женщины лет сорока. Ее лицо казалось знакомым. Бур был уверен, что никогда не встречался с ней, но так же был уверен, что похожее лицо видел совсем недавно. Всеволод быстро прикинул шансы.

– Без вариантов, – пересчитав противников, сказал он сам себе.

Трое бойцов – против сорока солдат и паломницы. К тому же не все паладины смотрели на устройство для пыток, около десятка держали оцепление. Еще трое сторожили пленников.

Всеволод уже собирался отступить, чтобы побыстрее вернуться к своим. Нужно уносить отсюда ноги, пока «черные» заняты. Пленникам они помочь не в силах, а вот разделить их судьбу могут запросто. Он почувствовал на своей спине взгляд и мгновенно обернулся, вскидывая автомат. Эта способность ощущать, что на тебя смотрят, не раз спасала ему жизнь. А еще он умел различать взгляды, например мгновенно чувствовал ненависть, злобу, зависть, похоть и интерес. И на этот раз не обманулся, взгляд человека, подошедшего сзади, был полон тревоги.

– Инга, ты что здесь делаешь? – прошипел он, резко махнув рукой, приказывая девушке пригнуться.

– Тебя искала, – так же тихо прошептала она в ответ, – пятнадцать минут прошли, тебя нет. Игорь приказал ждать, сказал, что, если выстрелов не было, значит, с тобой все в порядке. А мне что-то тревожно. Что там?

– «Черные», – шепнул Всеволод и, приложив палец к губам, показал на трещину, через которую наблюдал. – Только не кричи.

Он не должен был ей показывать того, что происходило в этом маленьком дворе, но – ему нужна была ее реакция. От этого зависело – нормальный перед ним человек или… уже не совсем человек.

Инга пригнулась и заняла его место, несколько секунд она смотрела на «черных», которые почти закончили приготовления к очередной казни. Когда Инга обернулась, Всеволод не узнал ее: в больших, слегка раскосых зеленых глазах стояла пелена слез, а состояние девушки было близко к истерике.

– Там… – прошептала она. – Там… – и снова не смогла закончить фразу.

– Да, знаю, держи себя в руках, мы не можем им помочь. Только разделить судьбу.

– Ты не понимаешь, там моя мама! – почти вскрикнула девушка.

Всеволод мгновенно все понял, скрутил Ингу в захват и зажал ей рот.

– Прости, – шептал он, – мы не можем помочь. И она бы не хотела, чтобы ты погибла – так. Прости меня, но нам нужно уйти.

Сопротивление Инги все усиливалось, дикая сила просыпается в человеке, объятом безумием, словно дикарь, давно умерший в современных гуманистах, поднимает голову и захватывает власть над телом. Он понял – еще несколько секунд, и она вырвется. Тогда все, он не сможет сбежать, бросив ее. Придется вступить в бой, погибнет она, погибнет он, чуть позже – умрут и остальные. Будь хоть один шанс спасти ее мать, он бы рискнул, но – шанса не было. Сквозь безумные крики «черных» он слышал, как над городом пронесся крик, полный боли и страдания. Паломница и ее подручная приступили к разделке новой жертвы.

Кулак Бура с силой опустился на затылок девушки, Инга обмякла в его руках, но сознание не потеряла, все так же смотрела безумными глазами. Он быстро потащил ее прочь, она не сопротивлялась. Всеволод никогда не верил в молитвы, но сейчас было самое время просить Бога о помощи. Если девчонка сломается, она умрет: либо сама себя убьет, либо будет искать смерти.

А еще Всеволод знал: окажись он на ее месте, никто бы не смог встать на его пути к спасению мамы. Убил бы любого.