Пустыня смерти

Всеволод покачал головой и налил себе еще соку. Вообще-то говоря, ему понравился этот человек. Ломцов оказался нетипичным представителем людей своей профессии. Он мало говорил, внимательно слушал, не лез на первые роли, не выпячивал свое «я» и вообще старался быть как можно незаметнее. При этом все говорили о нем, только как об активном деятельном человеке, решающем вопросы, а не разводящем пустую болтологию.

– Мэр, я понимаю, вы не военный, но запомните: увидели паладинов или инквизиторов – стреляйте, не задумываясь. Поймите, это не голодные люди, которых нужда заставила в минуту отчаяния съесть себе подобного. Это их образ жизни, это их религия и обряды. Тут можно сколько угодно спорить, но они – убежденные фанатики, и сомневаюсь, что найдется проповедник, который сможет их переубедить.

При этом он бросил быстрый взгляд на Ингу. С того момента, как они вернулись из города инквизиторов, тема создания новой религии больше не поднималась.

– А что насчет людей, которые выжили там?

– Картина безрадостна, – влез вперед Всеволода Спасский, – они обречены. Волчий закон быстро превратит их в зверей. Часть из них будет захвачена инквизиторами и паладинами, вторая, может, и сумеет где-нибудь закрепиться, но будет раздавлена каннибалами. Третьи станут бандами, которые начнут захватывать рабов, возможно, даже найдут общий язык с фанатиками и будут продавать им людей. Сюда же дойдут единицы, даже язык не поворачивается назвать их четвертой группой. Вы окажетесь на острие удара. Скорее всего, будете постоянно подвергаться атакам и рано или поздно вас заблокируют внутри периметра.

– Пассивная оборона в данном случае проигрышна, – согласился Всеволод, – а для активных действий у вас мало людей.

– Мы всегда можем оставить часть города, – высказал дилетантскую точку зрения Ломцов.

– Река шириной в сотню метров, десятки мест для переправы. Финал один: вы будете окружены. Если будет запас продуктов, продержитесь дольше, если нет, то сдача города окажется вопросом времени, – подвел итог Бур.

Климов, сидящий напротив, согласно кивнул.

– Лом, он прав, рано или поздно они нас обложат. Но город бросить нельзя и уходить – тоже. Ладно, об этом мы будем думать позже. Бур, каковы ваши планы?

– Мы уйдем послезавтра. Если, конечно, гостеприимство распространяется на такой срок.

– Не городи чепухи, – отмахнулся Клим, – может, что нужно?

– Мастерская, нужно проверить машины, – встрял Серго.

– Не проблема, – отозвался начальник автопарка, седоватый подполковник, носивший знаки различия инженерных войск российской армии на местном камке. – Завтра с утра загоним ваши кареты в боксы и все осмотрим.

– Что еще? – спросил генерал.

Бур покачал головой.

– Все, Валера. Но – двое из наших хотят остаться, – он кивнул на растерянных Игоря и Карину. – Позаботьтесь о них. Может, кто еще? – Всеволод посмотрел на Балагана, Серго и Спасского.

Александр Николаевич отрицательно покачал головой.

– Если маршрут прежний, я еду дальше.

Серго только усмехнулся:

– В такой путь и без «коробочки»? Нет, командир, я с вами.

Балаган обдумывал предложение несколько дольше.

– Сева, я с тобой, – наконец решил он, – у меня тоже есть дело в Москве.

Инга взяла Всеволода за руку.

– Я с тобой, куда бы ты не шел. Помнишь – я Арна, а ты – мой Арий, – но это она произнесла почти шепотом, и только Всеволод услышал вторую часть фразы.

– В Москве? – недоуменно спросил Ломцов. – Вы идете в Москву? Вы знаете, где она?

Всеволод заметил, как Климов при этих словах болезненно скривился.

– Она на Урале, в двух тысячах километров отсюда. Правда, если мерить по прямой, – раньше, чем Бур успел что-то сказать, влез Серго. – Странно, что вы не знаете, они постоянно ведут автоматическую передачу на определенной частоте.

Экс-депутат воззрился на Климова:

– Это правда, генерал?

– Да, мы перехватили подобную передачу.

– И давно вы знаете?

– Чуть меньше двух недель.

Всеволод отчетливо почувствовал, как запахло озоном. Надвигалась гроза, и разразиться она должна была не на улице, а в этом помещении.

– Почему вы скрыли данный факт? – Голос Ломцова звенел от негодования.

– Иван Олегович, – слегка повысив голос, рыкнул Климов, – мы обсудим это не здесь и не сейчас.

– Нет, генерал, некоторые вопросы мы обсудим здесь и сейчас! Например, почему вы скрыли столь важную информацию!

– Во-первых, я не считаю, что нам нужна Москва. А во-вторых, это очень далеко, две тысячи километров в данных условиях – другая планета. Достаточно веская причина? Представь, что мы скажем об этом людям? Да половина народа туда сразу ломанется либо родственников искать, либо – безопасности.

Ломцов был не дурак, он быстро понял, что доводы генерала можно легко развалить, но делать это ни к чему, поскольку здравый смысл в них был. Бывший депутат краевого парламента прекрасно помнил высказывание Гая Юлия Цезаря: «Лучше быть первым в провинции, чем вторым в Риме». А в Москве он будет даже не третьим.

– Хорошо, генерал, мы обсудим это позже, – все взвесив, решил Лом.

– Я знал, что ты придешь к правильному выводу, – кивнул Климов. – Бур, не откажешься взять пару попутчиков?