Пустые земли

– Ой, вот этого только не надо! – Юрик скривился так, будто ему в дупло съеденного кариесом зуба загнали шило. – Знаю я ваши сталкерские заморочки! Жизни наши забубенные!.. Если в Зону пришел – назад дорога заказана!.. Джаг, ты сейчас не в баре. И перед тобой не кандидат в отмычки. Это ты им по ушам сколько хочешь езди – про сталкерский фатализм, про самурайские заповеди. А я тебе серьезно говорю: информация, что ты притащил, стоит того, чтобы за нее голову оторвали. – Юрик вскинул указательный палец. – Не задумываясь!.. Ага?

– Ага, – кивнул Джагер. – Что еще есть на флэшке?

– Много чего. Копии каких-то документов, инструкций, договоров, приказов… С государственными печатями, между прочим. Распечатки телефонных разговоров, переписка по и-мейлу… Джаг, я даже вникать во все это не стал, когда понял, о чем, собственно, идет речь.

– Страшно стало?

– И страшно, и противно. Ты знаешь, я по жизни брезглив…

– Понимаю. – Джагер посмотрел на заваленный мусором пол.

– Если даже это какой-то компромат, нас грохнут прежде, чем мы успеем понять, как им лучше воспользоваться. Честное слово, Джаг, – Юрик хлопнул себя ладонью по груди, – если бы я только знал, что ты притащил, я бы тебя и на порог не пустил.

– Не преувеличивай, – усмехнулся Джагер.

Хотя, сказать по правде, ему было совсем не до смеха. Он видел, что Юрик напуган, и напуган всерьез, не по-детски. И он не знал, как поступить.

– Честное слово, Джаг, – повторил свой красноречивый жест Юрик. – Ведь теперь, если ты спалишься, то и меня достанут.

– Никто не знает, что я к тебе заходил.

– Надо будет – узнают.

– Я не из болтливых.

– Так не о тебе речь. – Юрик кивнул на мирно спящих «гонгов». – Отмычки твои мне доверия не внушают.

– Насчет ребят не беспокойся, – заверил хозяина Джагер. – С ними я сам разберусь.

– Как?

– А это уж не твое дело. Но в Зоне их больше никто никогда не увидит. Обещаю.

– Ну, Джаг… – Юрик нервно дернул подбородком и умолк, словно не решаясь сказать то, что собирался.

– Давай, давай, – подбодрил его Джагер. – Продолжай, коли уж начал.

– Не знаю, Джаг… Я, конечно, понимаю, что они твои должники… Или как это у вас называется? Кровники?.. Ну, в общем, обошлись они с тобой неподобающе… И все же стоит ли оно того? Ты же хороший человек, Джаг!..

– И меня все уважают и любят, – вспомнив сон, усмехнулся сталкер.

– Точно, – уверенно кивнул Юрик.

– За меня не волнуйся. – Джагер похлопал Юрика по коленке. – А с флэшкой давай поступим так. Я ее заберу, но ты сделай себе полную копию и спрячь куда-нибудь подальше. – Джагер махнул рукой по сторонам. – У тебя тут наверняка полно тайников. Так вот, спрячь и забудь. И о том, что у тебя есть копия, знать будем только мы двое. Договорились?

Юрик что-то невнятно промычал в ответ.

– Значит – договорились, – хлопнул его по плечу Джагер.

– И что ты с этим собираешься делать? – искоса посмотрел на него Юрик.

– Посмотрим. – Джагер щелкнул застежками на рукавах и поднялся на ноги. – Ладно, пора ребят будить, что-то они разоспались… Да, Юрик, у тебя, часом, не найдется лишней упаковки пентаморфа? Верну при первой возможности. Ты меня знаешь.

– Знаю, – обреченно протянул Юрик. – Теперь я точно знаю, как умрет Семецкий.

Глава 22

Утро выдалось на редкость солнечным. Редкие пушистые облака, плывущие по небу, лишь на короткое время закрывали диск солнца, сияющий, будто медный таз. Но даже в эти минуты мир вокруг не становился мрачным и серым, как было почти все время, пока шел дождь. А дождь в зоне шел почти всегда. Как вечное проклятие. Или злая насмешка над теми, кто находился внизу.

Кусты вокруг были изломаны, трава вытоптана. Будто стадо бешеных кабанов пронеслось, сломя головы, спасаясь от лесного пожара или от какой другой смертельной напасти. Неподалеку от дерева, к которому был привязан «луноход» с кровососом, лежала разодранная и частично обглоданная туша. Вроде псевдоплоть. Хотя кому теперь какая разница. Теперь это были безымянные объедки, которыми почему-то даже слепые псы побрезговали. И только-то. Но не пройдет и дня, как все эти шрамы, оставленные дикой стаей обезумевших монстров, одержимых единственной мыслью вырваться за пределы Зоны, рассосутся. Все встанет на свое место. И все начнется заново.

Солнечный луч скользнул по глянцевой поверхности изуродованного мутацией листа, рассыпался радужными бликами, и Джагер вспомнил то обреченное нетерпение, с которым он ждал дождя, когда полз через Пустые земли. Теперь это были лишь воспоминания, которые не мешали ему радоваться солнцу и теплу.

Распустив узел, Джагер начал медленно, осторожно опускать «луноход» с прикованным к нему кровососом.

– Смотри-ка, жив! – вырвался удивленный возглас у Маркера, когда «луноход» всеми шестью колесами встал на землю.

Плененный кровосос бешено вращал выпученными глазами и зло шевелил ротовыми щупальцами, словно примеряясь, как бы изловчиться и избавиться от вбитого ему в глотку мяча.

– А, что ему будет. – Джагер похлопал кровососа по затылку. Почти дружески. – Крепыш!

– Интересно, зачем он Крохобору? – спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, Картридж.