Пустота в квадрате. Книга 4. Никс

Кроме того, Никта тоже ничего предосудительного за сутки не выказала. Пусто и все. Вот позавтракаю свежим огурчиком и можно в путь, на прогулку по очередному спутнику Плутона. Даже с энтузиазмом, а не как обычно, с одними не беспочвенными опасениями.

Как же это хорошо. Давненько у меня такого драйвового подъема не было. Я уже и думать забыл про так коварно кинувших меня американцев.

Останавливаться в сто первый раз на самом по себе процессе посадки не стану – все, как всегда. Это стало уже для меня нормой, да и вы читали уже не раз. Прилунение к планетоидам астероидного типа не слишком захватывающе. А вот новый подход к автоматической заправке системы льдом из поверхности – об этом рассказать стот. Все-таки мое собственное ноу хау.

Главное в этом деле для меня было не влипнуть, вернее, не вмерзнуть так, как это когда-то мамонты сделали. Именно этот момент меня несколько напрягал. Однако судя по предварительному тесту, вся аппаратура работала хорошо: нагреватели раскалились, все, что должно было двигаться, двигалось. Красота. Можно садиться.

Мой кораблик достаточно мягко коснулся поверхности льда всеми четырьмя своими слоновьими столовыми ножками. Напомню тем, кто забыл, что таким образом я смонтировал баки для ледяного ракетного топлива. А конкретно сейчас эти баки были раскаленными, чтобы лед на всю свою глубину проплавить.

В этот момент и началось полнейшее светопреставление. Я как-то себе все действие не совсем так представлял. Поспокойнее что ли.

При прикосновении ко льду из-под раскаленных баков рванули во все стороны такие бешеные клубы пара, что мне показалось, что я пробил ледяную кору и прямо под моим кораблем в небо взмыл кипящий криогейзер. Все вокруг окуталось клубами пара. Я это все по мониторам ведь наблюдал. В мониторах все просто побелело. Вырывающийся пар тут же замерзал от сильнейшего мороза и превращался в иней или некое подобие снега. Плюс я ведь еще должен был поддать газку, чтобы заглубиться в материковую поверхность льда. Это тоже еще больше добавило пароснега в общую непроглядную облачность картины.

Мало того, что ничегошеньки я теперь не видел и действовал по наитию, так весь мой корабль не просто содрогался, его трясло, будто на Никте вместе с криоизвержением еще и настоящее криоземлетрясение началось. Корабль швыряло то вверх, то вниз. Пар старался выкинуть корабль в космос, а я противодействовал ему реактивной тягой. И все это вслепую с моей стороны. Ужас чего творилось.

Как в таких условиях понять, полны ли баки уже или я только на половину, а может на четверть их лишь заправил? У меня ведь конструкция простая была и надежная. Без всяких лишних деталей. Датчик давления, чтобы система в космосе не бабахнула, да и все. Я ведь думал, как будет: спокойно приземлюсь, углублюсь, увижу, когда максимальной глубины достигну и всех дел.

Ну что ж теперь делать, не подумал головой вовремя, теперь вот страдаю. Но хуже было другое. Заполнив баки льдом, никакие датчики я туда уже больше никогда не поставлю, по крайней мере, пока не выработаю все топливо и их не освобожу. Придется теперь придумывать что-нибудь еще, более креативное.

Вопрос один мучал меня. Когда стоит прекратить процесс углубления с забором льда и начать процесс взлета? И вообще интересно, хоть что-то в баки попадает или все в космос улетучивается бесконечной струей пара? Эх, эпичное, наверное, зрелище сейчас наблюдалось на Гидре. Отсутствие сколь либо значительной гравитации делало этот снегопаровой гейзер практически неограниченным в высоту. К сожалению, я этого пока видеть не мог. Думаю, потом посмотрю. Не удивлюсь, если там на Земле скоро откроют у Плутона кольца, как у Сатурна. А это все я буду. Смешно.

Тут не смотря на тряску и общую свистопляску, мне показалось, что корабль ткнулся и уперся в лед своим основанием. Наверное, все, полна коробочка. Пора взлетать. Переключил обратную тягу на прямую – на взлет… Корабль снова затрясся, задергался, но остался на месте. Упс…

Не чувствовал я ускорения подъема, как и вообще какого-либо движения. И приборы не чувствовали.

Перевел на полную мощность и дал по газам. Все задрожало, металл заскрипел и напрягся и как бахнет. Меня аж о пол так приложило, что я думал сотрясение мозга получу.

Словно пробка из бутылки шампанского мой корабль выстрелил куда-то в пустоту космического пространства.

Фу ты… Вырвался! Только и смог выдохнуть я, когда снова взлетел в воздух в родной мне теперь невесомости. По чести сказать, я сильно испугался, когда корабль удумал застрять во льду Никты. Знаю я, что это значит застрять одному зимой на машине в снегу – выбраться практически нереально. Проходили. А застрять в вечном льду космическим кораблем – это вообще финиш всей миссии. Времени у меня несомненно было много и, если что, я мог бы взять кирку и вырубать свою яхту из ледяного плена хоть до скончания веков, преспокойно живя в ней, как и раньше. Но это слишком уж банально и тупо неинтересно будет. Я же первопроходец, исследователь, а не гном-каменотес какой.