Пустоши

— Отлично. Тогда тебе будет проще — всё, где есть следы энергии, почти всегда что-то да стоит. К сожалению, у нас нет оценщика, чтобы на месте отсортировывать мусор и ценности, так что привыкай. И особенно со зрением не увлекайся — чуть больше сосредоточишься на его поддержании и не заметишь случайную тварь за спиной. Всё понял?

— Да.

Странно. Похоже даже простейшие операции с энергией представляют собой трудность для местных магов. Или это я за столько лет жизни успел забыть, с чего начинал?

В раздумьях посмотрел в окно и на секунду даже не поверил своим глазам. Какого черта?

Мы неслись как минимум под двести километров в час, обгоняя редкие встречные машины. Не знаю, что они сделали с пикапом, но разогнался тот явно далеко за пределы своих возможностей. В зеркало заднего вида я увидел глупую улыбку, растекшуюся на лице Роста.

Отлично! Агрессивный здоровяк и безумный гонщик! Куда Эльдар меня притащил?

Остаток пути проехал судорожно думая, что буду делать, если Рост не справится с управлением. Все варианты оканчивались плачевным концом, так что с облегчением вздохнул, когда впереди появилась полоска стены, а потом и знакомый форпост.

В городе Рост уже не гнал так сильно, и мы без проблем доехали до кпп. Местные рейдеры быстро проверили наши браслеты, после чего пропустили на закрытую территорию. Направились мы сразу к выезду из города, около которого обнаружилось большое количество машин, стоящих перед закрытыми воротами. Рейдер встал в хвост колонны и заглушил двигатель.

— А почему ворота закрыты? — спросил я.

— Ну а что ты хотел, — ответил Эльдар. — Такую махину поднять или опустить дело небыстрое, так что ворота открывают где-то раз в час. Или по требованию рейдеров высоких рангов. Вроде бы, начиная с третьего.

— Понятно.

— Судя по количеству машин, нам осталось ждать всего нечего, скоро должны открыть.

Эльдар оказался прав. Буквально спустя пять минут массивная металлическая пластина вздрогнула и с черепашьей скоростью поползла вверх. Но дожидаться полного подъема никто не стал, и как только щель над землей стала около пары метров, колонна сдвинулась. Машины выскакивали из форпоста, разъезжаясь в разных направлениях, и совсем скоро мы тоже въехали на серый пепел пустошей.

— Мягкого пепла, — сказал Эльдар, и практически сразу навалилось знакомое давление. В этот раз оно ощущалось по-другому, не так резко и жестко. Либо я привык в прошлую поездку, либо оживший источник забирал на себя часть негативных эффектов, однако мне даже не пришлось прикладывать усилия, чтобы пересилить неприятные чувства.

Посмотрев по сторонам, понял, что Эльдар и Рост, так же как и я, даже не поморщились. Пикап, не затормозив ни на мгновение, продолжал ровно ехать, набирая и набирая скорость. Даже боюсь представить, до каких цифр на спидометре мы сейчас разгонимся. Вокруг только ровная степь, тапку в пол и едь куда хочешь — мечта безумного гонщика.

А вот для нашего перекаченного громилы граница так просто не далась. Сэм закрыл глаза и тяжело дышал, а выступившие на лице вены выдавали, насколько он сейчас напряжен. Но для того, чтобы сломить пару центнеров мышц, пустошей оказалось маловато. Уже через минуту Сэм открыл глаза и вытер рукой выступивший на лбу пот.

— Одаренные, — недовольно пробурчал рейдер, увидев, что на нас давление пустошей никак не сказалась.

— Копи на пробуждение источника, — пожал плечами Рост. — Мы тебе уже давно про это говорим.

— Да коплю я, коплю, — огрызнулся Сэм. — Сами понимаете, это не так быстро происходит. Особенно, с учетом наших последних обновок.

— Ага. Мне кажется, что ты в Лилии оставил чуть ли не больше, чем стоит этот пикап.

— Что за лилия? — спросил я Роста, обратив внимание на то, как Сэм скривился.

— Бордель. С оооочень дорогими девочками. Их красота, конечно, оправдывает стоимость, но рейдерам нашего ранга не по карману. А Сэму запудрила мозги одна из местных прошмандовок и гребет с него деньги чуть ли не лопатой. Сказками кормит, что бросит работу и будет с ним жить, однако только наш здоровяк скрывается за порогом, так сразу продолжает с члена на член прыгать. А Сэму не объясн…

— Заткнись, — зло сказал громила. — Я же просил не говорить так про неё, она не такая.

— Ты себя то слышишь?! Она не такая, она другая… Мы ж тебе только глаза открыть пытаемся, а ты в упор не видишь правды!

— Я как раз и вижу! А вот вы даже понять не хоти…

— А ну ка угомонитесь! — встрял в разговор Эльдар. — Сейчас точно не время для выяснения отношений.

После его слов в машине воцарилось молчание. Да, интересная собралась компашка. Три дебила и горилла. Та самая легендарная группа, которую боялись все пустоши.

Следующие десять минут ехали в тишине, после чего Эльдар окликнул нашего водителя.

— Рост, как там на горизонте?

— Все чисто. В пяти километрах параллельно нам едет еще одна машина, но я думаю они вскоре свернут.

Я покрутил головой по сторонам, однако никаких транспортных средств на горизонте не заметил.