Пустошь. Нулевой круг

– И что? Клятва остановит тебя? – Я попытался уложить в голову озвученные цифры. Не выходило.

– Клятва, наложенная мастером Указов? – засмеялся Орикол. – У меня тут же сердце и остановится. И десятка слов сказать не сумею.

– Мастер Указов? – Я даже подался вперёд, так меня это заинтересовало. И, похоже, я сделал это зря. – Кто это?

– Ха! – Орикол отвернулся от меня, вытянул босые ноги и пошевелил грязными пальцами на них. – Раз ты всё в торговлю перевёл, то плати за знания. Хоть так буду твоим учителем. Нанятым, – и он засмеялся, бросив на меня косой взгляд.

– И что ты хочешь за рассказы о первом, – досадуя на самого себя, уточнил я, – которые обычно травил по пьяни просто так?

– Ещё учеников.

– Не понял? – протянул я, невольно сузив глаза. – Подачку?

– Нет, – Орикол усмехнулся. – Какая подачка? Сделка. За Рикто – техника. За Диру – советы о жизни в Школе. За Тукто – советы, куда заглянуть в городе и рассказ об Указах. – Ну! Сделка?

Как он на меня насел. Я покрутил в голове его предложение. Оно мне вообще не нравилось. Было грязным. В духе проделок не то что Виргла, а скорее Скирто.

– Да пошёл ты.

Я окончательно отбросил вежливость к старшему и встал со скамьи. Пойду, Рикто сам противоядие отдам. Алкаш.

– Стой!

Меня схватили за руку. Я дёрнулся, пытаясь вырваться. Тщетно. Формально мы равны по силе и возможностям. Но вот жизнь показывает разницу в опыте. Я просто не могу вырваться, будто он сильнее меня как минимум на две звезды! Дарсов алкаш, сколькому мог бы научить учеников! Я ухватился второй рукой, пытаясь разжать его хватку. Никакого результата! Какого дарса! Орикол положил свободную руку мне на плечо и надавил. И, видимо, тоже не получил ожидаемого.

– Да ты полон сюрпризов, – улыбка пьянчуги стала шире, он вцепился мне в плечо, вжимая пальцы всё глубже и глубже.

Даже моё закалённое тело не выдерживало и вминалось, будто это не пальцы человека, а костяные шипы мада. Плечо начало жечь, а рука слабеть. В силе мне не выиграть! Я бросил попытку высвободиться и ударил в горло. Не попал, Орикол закрылся от кулака плечом, но меня отпустил и шагнул назад.

– Довольно! – громко приказал бывший Воин.

Конечно, уже бегу, падаю, выполняя приказ. Ты мне никто! Я двинулся влево, вырисовывая шагами вокруг него круг. И бросился, как мне казалось, неожиданно. Тщетно. Да, я был быстрее. И что? Протрезвевший Орикол стоял на месте, лишь разворачиваясь ко мне лицом. Спокойно, с кажущейся неторопливостью отмахивался от меня ладонями, не меняясь в лице. Вот только его неспешные с виду движения всегда встречали мои резкие и быстрые. Я разозлился и с тоской вспомнил о кинжале в хижине, а в следующую секунду мой противник пригнулся к земле, крутанулся, и я внезапно оказался сбитым с ног.

– Успокойся! – Орикол отскочил назад и говорил со мной уже из-за заборчика площади. – Не буду я покупать твоих учеников. Это проверка была.

– Проверка? Чего проверка? – выплюнул я слова вместе с песком, что набился мне в рот во время падения.

– Неважно. Приходи через пару дней. Я напишу свиток и расскажу тебе пару вещей о твоём будущем.

– Да пошёл ты дарсовы норы искать!

– Не глупи, остынь и приходи. Просто так, поговорить. Твоя идеальная закалка, конечно, хороший козырь, но маловато, чтобы выжить за стенами Морозной Гряды. Эта техника… – Он замолчал. – Какого цвета сила, что входит в тебя?

– Синяя, – помолчав, я решил ответить. Это ведь выдуманный цвет. Или нет?

– Тогда просто идеально, – Орикол ткнул в меня пальцем. – Эта техника нужна тебе, парень. Поверь. – И отвернулся от меня, ушёл к себе, не ожидая ответа.

А день ещё не закончился. Я сидел под навесом у дома, пытался успокоиться, отрешиться от шума на улочке и решить, что делать дальше, как подошёл дядя Ди.

– Леград, я войду? – раздался из-за спины его голос.

– Конечно, дядя, – удивился я, – что за вопрос?

– Я не один.

Я развернулся и привстал, чтобы над оградой лучше увидеть гостей. Вонючие дарсы! Покот, Раут, Вис и Чаги. Явились, сволочи. Я же вас не трогал, чего вы припёрлись ко мне? Твари! Зачем? Прожили бы ещё неделю-две, и я бы уехал отсюда. А вы решили напомнить о себе. Ещё и дядю втянули.

– Чё нужно?

Я оскалился. Нужно было вам и дальше сидеть по своим норам. Говорят, Чаги после экзамена ни разу не сменялся с Чёрной горы. Гляжу – врут. Вот он – передо мной. Я встал, сделал шаг, чтобы видеть их целиком в проём входа, и повёл рукой, разделяя пришедших.

– Дядя Ди, заходите.

– Леград… – Дядя вошёл во двор, но по-прежнему стоял между мной и компанией. – Они пришли просить прощения.

– Прощения… – Я улыбался. Широко, радостно от мысли о том, как я сейчас буду гнать их пинками до обрыва к реке. – А может быть, они решили извиниться? Как мне сейчас нужно это извинение!

– Парень! – это подал голос Покот, невысокий крепыш с заправленной в штаны рубахой, которая обтягивала небольшое пузо. Свистнуло, и он вздрогнул, поднял к глазам руку с вывернутыми пальцами, которая сразу окрасилась кровью. Моего броска камня никто и не заметил.