Пустошь

Следующим местом, куда я собирался зайти, была лавка со специфическим охотничьим снаряжением. Заприметил ее, пока шел вчера к Гостиной площади. Но, выйдя от сапожника, я свернул куда-то не туда и, чуть поплутав, неожиданно оказался прямо перед вывеской «Книжный магазин Онора и Свока Читателя». Помимо надписи, на вывеске красовалась неплохо нарисованная книга, на обложке которой обнаженная красавица томно обнимала за шею какую-то ящерицу… Наверное, художник попытался нарисовать дракона, но получилась, все же, именно ящерица. Пустынная.

В магазине было неожиданно людно. Несколько женщин, стоя рядом с прилавком, на повышенных тонах обсуждали достоинства какой-то новинки. Я прислушался, одновременно косясь в сторону двух печального вида мужиков, сидящих на диванчике у входа.

– О, боги, ты обязательно должна купить себе ее новый роман! Не представляешь, Адения Ясноокая в нем, наконец-то обретает настоящую любовь!

– И кто же он?!

– Секрет! Прочитаешь – узнаешь! Но, поверь, там все будет на высшем уровне! Я эту книгу ждала уже полгода и вот ее привезли. Это такое наслаждение!

– А я слышала…

С диванчика донесся исполненный скорби вздох и я немного отвлекся, обратив внимание на направляющегося ко мне чопорного мужчину в бордовом костюме.

– Молодой человек, – слегка поклонился мне он. – Чем могу быть вам полезен? Я вижу, вы впервые у нас и вам не помешает небольшая экскурсия. Что больше интересует? Современные романы из Срединного княжества, культурной столицы мира? Или же вас больше привлекают научные труды?

Тут он цепко осмотрел меня с ног до головы и, кивнув чему-то, продолжил:

– Возможно, вам пригодятся книги по Пустоши?

– Здесь вы попали в точку, господин…

– Меня зовут Онор, к сожалению, второго имени я пока что не приобрел, – он слегка виновато развел руками.

– Очень приятно, господин Онор. Мое имя Рико. Просто Рико. И я действительно очень интересуюсь Пустошью. Но в первую очередь мне нужен хороший набор для письма и рисования.

– Прошу за мной, – он сделал величественный жест рукой и отправился куда-то вглубь магазина. Я последовал за ним.

Пройдя между пары стеллажей, уставленных книгами в ярких обложках, мы оказались в небольшом светлом помещении с решетками на окнах и охранником, мирно сидящим на стуле у двери. Онор зашел за небольшой прилавок и принялся копаться там в каких-то ящиках.

Я рассматривал помещение. Оно было каким-то… пустым, что ли. На основном стеллаже виднелись лишь несколько книг – судя по названиям, исследования каких-то заезжих ученых по поводу Пустоши. Я с удивлением заметил знакомую мне книгу – справочник по местным растениям.

– Интересует? – послышался голос Онора.

– На самом деле – не очень, но я был удивлен – мне довелось как-то в одном из караванов почитать эту книгу. Сопровождающий маг был очень любезен. Помню, мне не давала покоя мысль – как сумел автор собрать весь этот материал? Это ведь весьма опасный труд.

– Я был знаком с ним, – задумчиво кивнул он. – Это был настоящий фанатик своего дела. Он тратил огромные деньги, снаряжая экспедиции в наши края. Возможно, этот человек видел больше мест Пустоши, чем кто-либо еще.

– И что с ним сейчас?

– В последнем своем походе он отправился в сторону Янтарного, но, увы, экспедиция оказалась неудачной. Какое-то заклинание отрезало ему обе ноги по колено, – Онор сделал рубящий жест рукой. – Его едва живого привезли в наш город, а потом отправили обратно в княжество. Наверное, там он сейчас и живет. Возможно, пишет еще что-то.

Я задумчиво посмотрел на книгу. Халлан Путешественник. Если получится, когда-нибудь засвидетельствую ему свое почтение.

– Но не будем о грустном, – бодро произнес Онор. – Посмотрите, вот малый письменный набор, специально для походов.

Осторожно открыв плоский ящичек, обитый черной кожей, я увидел небольшую тетрадь, лежащую на стопке желтоватых бумажных листов, два больших прямоугольных флакона с черными и красными чернилами, а также набор металлических перьев и линейку с циркулем.

– Дневник, бумага для письма, чернила и принадлежности, – пояснил владелец магазина, словно я страдал слепотой. – Есть наборы посолиднее, но они не очень удобны в пути.

– Вроде бы, подходит. Сколько возьмете?

– Золотой и десять серебряных. Заранее предупреждаю, торг неуместен, товары идут из княжества и Империи, так что сбрасывать цену мы не можем.

– Понятно, – вздохнул я, забираясь в рюкзак. – Скажите, а вас, в свою очередь, не заинтересует вот эта вещица? Нашел в Пустоши, но вид у нее довольно непрезентабельный.

Онор воззрился на письменный прибор аристократа с удивлением и легким любопытством. Потом достал из-под прилавка толстые очки и взял его в руки.

– Интересно, интересно… Серебро, состояние приличное… Безделушка какого-то богатея, решившего погулять по нашим краям?

Мы улыбнулись друг другу. Чувствую, этот торговец и сам раньше гулял по здешним краям.

– В принципе, ничего особенного, – резюмировал он, положив футляр на прилавок. – Могу дать скидку в половину золотого на этот набор.

Я согласился. В конце концов, нормальная цена за этот побитый жизнью предмет.