Пустошь

Справа от них за небольшой стойкой сидел человек в форме секьюрити. Майкл решительно направился к нему.

– Вы не могли бы мне помочь? – спросил он.

Охранник не прореагировал. Он нажал кнопку на своем пульте и, упершись локтями в стол, стал смотреть в один из мониторов.

– Эй, мистер! Вы слышите меня?

И снова не последовало никакой реакции. Майкл перегнулся через стойку и вытянул руку, пытаясь дотронуться до охранника. Его пальцы достигли смуглой кожи и, не встретив сопротивления, погрузились внутрь черепной коробки. Майкл отшатнулся. Человек за стойкой рассеянно провел по волосам.

Подошла Анна.

– Ну, как?

– Он меня не видит. Я пытался дотронуться до него, но ничего не вышло.

– Майкл, а он настоящий?

Оба вновь посмотрели на охранника. Они не знали, что хотели увидеть, и не увидели ничего особенного. Охранник не мерцал, сквозь него не было видно предметов, а, когда он откинулся на спинку кресла, оно вполне отчетливо скрипнуло.

– Черт возьми…

Они словно попали в чей-то дурной сон. Появление людей – событие, на которое они уже не надеялись, – оказалось всего лишь миражом. И этот мираж причинял боль даже большую, чем безжизненные пейзажи пустыни с подстерегающими повсюду язвами. Чувство, которое навалилось на них, очень смахивало на отчаяние.

Растерянные и подавленные, Майкл и Анна отошли от стойки и сразу же оказались в самой гуще человеческого потока. Множество голосов ринулось им в уши со всех сторон.

– …он пригласил нас с женой на восемь…

– …да, конечно, все данные есть в центральном компьютере…

– …да возьми же трубку!

– …невероятно, это просто невероятно…

– …гостей надо встретить в два часа…

– …он звонил мне…

Люди сновали туда-сюда, как муравьи, не замечая двух странных, грязных пришельцев, стоящих у них на пути. Многие просто проходили сквозь них и спешили дальше по своим делам.

Майкл почувствовал, что сходит с ума. Они с Анной заметались по холлу, пытаясь спрятаться от этого бесконечного человеческого потока. Наконец им это удалось. Они забились в угол рядом с дверью, на которой было написано «Служебное помещение. Только для персонала», и испуганно таращились на кипящую человеческую реку.

Через зал шла большая группа. Люди в ней выглядели одинаково – все в костюмах и с кейсами; как крупицы соли, среди черных пиджаков мелькали белые блузки. Группу вела симпатичная брюнетка в зеленом деловом костюме. Она остановилась в нескольких шагах от Майкла и Анны и что-то сказала своим подопечным, указывая на них. Ей ответили. Девушка рассмеялась и пошла дальше. Группа последовала за ней. Через минуту они уже скрылись в одном из коридоров.

– Когда она показала на нас, я был уверен, что она нас видит, – произнес Майкл.

– Я тоже. Надо уходить отсюда.

– Ты…

Договорить Майкл не успел. В двери, возле которой они стояли, что-то щелкнуло, и она распахнулась. Инстинктивным жестом Майкл вскинул руки, пытаясь заслонить голову, ожидая удара.

Но удара не было. Дверь прошла сквозь него, ударилась о фиксатор и остановилась.

В проеме показалась спина уборщика. Он пятился, выкатывая за собой тележку, груженную швабрами и моющими средствами. Вытащив ее полностью, он закрыл дверь и, насвистывая, покатил тележку прочь, ловко избегая столкновений со снующими вокруг людьми.

– Я сейчас упаду, – прошептала Анна.

Майкл обхватил ее и прижал к себе, чувствуя, что сам недалек от того же.

– Спокойней, – сказал он. – Спокойней.

Весь спектакль продлился не больше десяти минут. И все исчезло. Как будто выключили свет – раз, и никого нет, только пустой холл и яркие потоки солнца, падающие из окон.

– Ни хрена себе! – сказал Майкл.

– Давай уйдем отсюда, – попросила Анна. – Прямо сейчас. Здесь творится что-то ужасное. Здесь хуже, чем там.

Она рассеянно указала рукой на стену.

– Но…

– Прошу тебя! Мы можем вернуться и потом, если ты решишь, что это нужно. Но сейчас я хочу выйти.

– Хорошо.

Анна высвободилась из его рук и быстро пошла к выходу. Прежде чем последовать за ней, Майкл провел пальцем по двери – твердый, гладкий материал. Дверь была настолько реальной, насколько это вообще возможно. Майкл даже засомневался, что минуту назад она прошла сквозь него, как будто он был привидением.

Он нагнал Анну в центре зала. Взявшись за ручку тележки, он покатил ее за ней вслед.

Они вновь оказались в коридоре. Преодолев половину пути, Майкл вдруг остановился.

– В чем дело? – спросила Анна.

Он посмотрел на нее, как будто впервые увидел, а потом ткнул пальцем в стену.

– Электричество, – сказал он.

Коридор не имел окон. Он освещался длинными яркими лампами дневного света, расположенными вдоль стен под самым потолком.

– Что?

– Электричество.

Майкл улыбался, как мальчишка, поймавший в луже тритона.

– Лампы!

Анна мельком взглянула туда, куда он указывал, и нахмурилась. А потом, ни слова не говоря, развернулась и быстро пошла к выходу. Улыбка на лице Майкла померкла.

Когда он подошел к двери, Анна яростно дергала за ручки. Было что-то пугающее в том, как она это делала, наваливаясь всем телом, пыхтя и не произнося ни слова. Наконец она сдалась и отступила.

– Заперто.