Пустой

Во время той первой встречи Демьян демонстративно игнорировал мое присутствие, даже словом со мной не обмолвился, но сейчас почему-то кивнул приветственно. Отчего столь разительно изменилось его отношение ко мне, можно было догадаться, вспомнив слова, которыми характеризовала молчаливого детину Настасья. Она описывала трагедию, после которой Демьян, чудом выживший в ужасной сече, потерявший родной дом и всех близких, прибился к их поселению. С момента его появления в посёлке прошло уже два года, но он до сих пор с подозрением относится к чужакам. То есть, понятие свой-чужой у него развито на максимальном уровне. После пережитого, любой незнакомый человек воспринимается им как потенциально опасный. Видимо, таким образом, Демьян пытается исключить возможность повторение случившейся трагедии.

На момент первой встречи со мной, в его глазах я выглядел опасным чужаком. Теперь же, когда столь почетный гражданин посёлка, как бородокосый, оказал доверие, став моим крестным, я и для этого молчуна автоматически превратился в своего. Да уж, из-за еле заметного кивка целую психологическую теорию развил. Хотя, уже начинаю привыкать к привычке все и всегда замечать и осмысливать.

— Топайте во второй ряд, Пустой у стены, ты Тимофейка к центру ближей, разберетеся в обчем. — Крестный махнул рукой за спину, — Токмо, в спину не зарядите. Особливо ты, Пустой, копьем своим не тычь, куды попало. Зря тебя, конешно, в средину поставил, ну, да ладно, мож тама и простоишь, одержимых вродь уж меншей стало.

Мы с Тимофеем заняли места среди воинов, став теперь полноценными частями маленькой армии. Я примостился с левой стороны, на небольшом расстоянии от бойцов первой линии, прямо за бородокосым. Большая часть стоявших передо мной воинов была высокого роста, поэтому обзор открывавшегося впереди пространства был совсем никакой. Хорошо, что крестный у меня не отличался ростом, пристроившись за его спиной можно было увидеть гораздо больше.

Поначалу картинка не радовала динамичностью. Пустая деревенская улица, по обе стороны ограниченная неказистыми избами и примыкающими к ним постройками. Единственное, чем можно было заинтересоваться, помимо сомнительной пасторальной красоты, это трупы одержимых, недвижимыми куклами наваленные метрах в пятидесяти от наших позиций. Было их десяток, а может и все два, но лежали где-то кучками, где-то по одному, но далековато.

Расстояние не позволяло определить точную цифру, оно же мешало разглядеть ранения, приведшие к их кончине, было бы полезно узнать слабые места противника. Также нелишним будет определить степень развитости убитых одержимых, увидеть ступени их постепенного развития. Наверняка в такой куче можно найти и разглядеть отдельных представителей их семейства. Пока что я слышал лишь о четырех: кусач, топтун, жрач и бегун.

Кусача рассмотреть удалось во всех деталях, бегунов и жрача видел издали, но примерно понял, что это более низшие ступени развития, нежели кусач. Оба вида не впечатлили, бегуна издалека можно вообще за человека принять, жрач посерьезней, но на большом расстоянии тоже может сойти за качка с чересчур длинными руками, хотя на фоне кусача смотрится сопляком. А вот про топтуна довелось лишь услышать, почему его так назвали, непонятно, может у него ноги массивные и он ими жертву топчет перед тем, как съесть. Ага, а ещё, потоптав как следует, он её маринует и на углях запекает. Да уж, глупее объяснения не придумаешь.

Вообще из разговора об этом топтуне можно было заключить, что на ступеньках развития он стоит выше жрача, но ниже кусача. Итогом размышлений является такая последовательность, снизу вверх: бегун, жрач, топтун, кусач. Почти в рифму, добавить десяток слов и получится стишок или детская считалочка.

Кстати, никто пока не упоминал о других стадиях развития одержимых, либо их нет, либо… Об этом “либо” думать не хотелось. Если после кусача есть ещё какой-нибудь рвач, то боюсь представить как он выглядит. А ещё больше боюсь думать, как возможно справится с этакой тварью, если, конечно, она и впрямь существует. Будем думать о хорошем и надеяться, что все же кусач вершина эволюции одержимых.

Конечно, можно было спросить у окружающих, благо, недостатка в собеседниках нет, а подобная информация, наверняка известна всем от мала до велика. Но вояки стояли в полной тишине, то есть не совсем в полной, слышны были покашливания, покряхтывания, скрип доспехов, бряцание металла и прочие звуки, без которых тяжело обойтись толпе людей, собравшихся вместе на небольшом пространстве. Но разговоров вслух или даже шепотков слышно не было. Дисциплина была на уровне, несмотря на явную непричастность к воинским реалиям менее дееспособной части отряда, я имею в виду женщин и подростков. Если даже они молчат, то и мне придётся последовать примеру остальных, отложим расспросы на более спокойное время.

— Кажись идут! — крикнул с правого фланга лучник, забравшийся на стоящую у стены бочку и с этого немудрящего наблюдательного поста вглядывающийся в дальний конец улицы.