Пусть победит сильнейший (рассказы)

Яшка быстро скинул пиджак, передал соседу свой потрепанный портфель.

- Стой! - яростно крикнул Юла. - Мы деремся. Один на один. Но не сейчас...

- Когда же?

- Ровно через год. Запомни: в будущем году первого сентября я тебя поколочу. Здесь же. При всех. Клянусь!

- Фьють! - Яшка захохотал, приседая и хлопая себя ладонями по толстым ляжкам.

Смеялись и его дружки.

- Ловко придумал! - крикнул один из них. - Значит, целый год тебя пальцем не тронь?! Ишь как придумал! Хитро!

- Клянусь! - снова яростно выкрикнул Юла. - Ровно через год на этом же самом месте я побью тебя, Кривоносый...

- А если не побьешь? - ехидно вклинил Яшка.

- Если не побью? - Юла лишь на мгновенье задумался. - Слушайте все! Если я не побью, пусть Яшка выкрасит мне волосы суриком, и я целую неделю слышали?! - целую неделю буду так ходить по всему городу...

Воронихинцы, пораженные, молча смотрели на Юлу.

- А в школу? - тихо спросил кто-то.

- И в школу...

- И дома?

- И дома...

- Отец выдерет...

- Пусть.

Столько злости и правдивости было в голосе Юлы, что ему поверили.

- Ладно! - с угрозой сказал Яшка. - Ровно через год. Только без всяких фиглей-миглей. Смотри, Цезарь!

- Без фиглей-миглей, - подтвердил Юла. - Ровно через год!

...Легко было сгоряча, в ярости крикнуть Яшке: "Я побью тебя!" Но когда Юла, вернувшись домой и немного успокоившись, представил себе, что предстоит ему через год, - на душе сразу стало скверно.

"Неужто придется целую неделю мотаться с крашеной головой?" - Юла зажмурился от ужаса.

Он рано улегся, но заснуть не мог.

"Ну, турок, выручай", - думал он.

Утром, до ухода в школу, он с безразличным видом подошел к дверному косяку, подпрыгнул, уцепился за поперечину. Повис, потом попробовал согнуть руки. Это удалось, но с трудом. Опустился, снова подтянулся.

- Белены объелся?! - нахмурился отец. - Притолоку оторвешь.

- Нам в школе задали, - соврал Юла.

Отец посмотрел-посмотрел, как он извивается всем телом, и сказал:

- Что червяк на крючке! Держи тулово прямо...

Но без помощи ног и всего корпуса Юле было никак не подтянуться. В изнеможении он разжал скрюченные пальцы и очутился на полу.

"Четыре раза сделал, - подумал он. - А нужно пятнадцать". От напряжения руки дрожали, как в ознобе.

Уже уходя в школу, он попробовал продолжить упражнение. Во дворе росла старая разлапистая сосна. Юла повис на нижнем суку, но подтянуться смог всего два раза.

В школе, на перемене, он подтянулся еще три раза.

"Итого - девять", - подсчитал он, возвращаясь домой.

После обеда он сразу снова взялся за дело. Подтянется несколько раз, отдохнет, поделает уроки, снова подтянется... За вечер вот так, с перерывами, он подтянулся двенадцать раз.

Ночью Юла ворочался с боку на бок. Руки, плечи и бока болели. Даже шея и та ныла и еле-еле поворачивалась.

"Странно, - думал Юла. - При чем тут шея!"

- Надо мне в школу зайтить, - посочувствовал утром отец, брызгая водой на коротко настриженную, уложенную рядами шерсть. - Узнаю, чего это у вас на зарядку навалились? Того гляди - руки отломятся.

Юлу не беспокоили его слова: отец никогда не заглядывал в школу, даже на собрания.

На следующий день боль немного поутихла. Но когда Юла попробовал повиснуть на ветке, руки снова так заныли - он сразу спрыгнул.

"С непривычки", - успокаивая себя, решил он и снова стал упражняться.

...Через два месяца он уже делал без перерыва пятнадцать подтягиваний.

- Молодцом! - сказал отец, катая навернутый на скалку войлок по полу.

"А что толку?!" - думал Юла, лежа в кровати.

Он долго ощупывал мускулы на руках: незаметно, чтоб они стали больше и крепче.

"Обманул, наверно, чертов турок", - расстроился Юла.

Но упражнения решил продолжать. Хода назад не было.

* * *

Прошел год. Первого сентября, еще утром, шагая к школе, Юла убедился: воронихинцы наготове.

- Как быть, Юла? - крикнул у моста маленький вертлявый Борька. - У нас сурика всего полбанки. Хватит?

Воронихинцы захохотали.

Юла, не отвечая, прошел в школу. На уроках он сидел тихо, глядя прямо в глаза учителю. Юла видел, как тот открывает рот, но почему-то ничего не слышал.

На физике Юла получил записку:

"После уроков у моста. Так?"

Он кивнул. Как назло, нынче он был каким-то вялым, сонным. И руки слабые, словно ватные. И в голове туман.

После уроков Юла вместе со своим одноклассником Колькой Самохиным худеньким, очкастым, вечно погруженным в книги - прошел к реке. Там уже собралась целая толпа воронихинцев.

- Ну, - сказал Яшка, сося леденец. - Начнем?

Ему не терпелось быстрее выкрасить своему врагу голову.

- Я - секундант Юлы, - важно объявил Колька Самохин. Он как раз недавно прочитал "Трех мушкетеров" и теперь жаждал применить свои знания. - Надо разработать условия дуэли.

Яшка оглянулся на своих: надо ли? Но воронихинцам, видимо, понравилось это звонкое слово - "дуэль".

- Дуй!

- Разрабатывай!

- Пусть все честь по чести!

Договорились быстро: под вздох не бить, подножек не ставить, в кулаки свинчаток, камней не прятать.

- Бой из пятнадцати раундов, - напоследок внушительно прибавил Колька (так всегда дрались боксеры у Джека Лондона). - Победа нокаутом или по очкам.

И хотя никто не понял, все согласились.