Пусть победит сильнейший (рассказы)

Да, если попросту, без кокетства - готов. И ждет с нетерпением. Его противником, конечно, будет Эйно Стучка. Они мерялись силами уже шесть раз. Три: три. И этот, седьмой, бой решит: кто же все-таки сильнее?

- Понимаешь, какое дело... - хмуро сказал тренер и опять замолчал.

Кароза ощутил тревогу. Чего это Король мнется? Как-то не похож он сегодня на себя.

- Знаешь, как нашего-то Косенкова угораздило? - спросил тренер.

Кароза кивнул. Да, это он еще вчера слышал: их тяжеловес Косенков в спарринге* как-то неудачно напоролся на перчатку противника. Рассек бровь.

______________

* Тренировочный бой.

Вот не повезло! И надо же - ведет спарринг без маски. Сколько раз предупреждали!

- А выставить вместо Косенкова некого, - хмуро продолжал тренер.

Да, это Кароза тоже знал. Тяжелый вес - самое слабое место их команды. Вообще-то с тяжеловесами у всех плохо. Попробуй найди парня, чтобы весил больше восьмидесяти одного килограмма. И был подвижен, стремителен, ловок!

Чаще всего, если и разыщешь молодца килограммов на девяносто или даже сто, то он неповоротлив, как башня. Такому на ринге - труба.

- Значит, получим "колесо"?! - пробормотал Король.

- Значит, - согласился Кароза.

Он не понимал, куда клонит тренер. Да, за Косенкова команде влепят "баранку". Это, конечно, сразу снизит шансы на победу. Но... Другого-то тяжеловеса нет! Нет - и точка. Матюшин? Не в счет: слаб. Рогулин? Тем более! О чем же толковать?!

Крутит что-то Король. Недаром его считают хитрецом и дипломатом.

- Твой вес какой? - спросил Король.

"Будто не знает".

- Семьдесят девять шестьсот.

- Вот, понимаешь, возникла у меня идейка... - Король замолчал, пристально глядя своими серыми выпуклыми глазами на Карозу.

- Идейка... - повторил он.

И Кароза вдруг понял. Насупил брови. Неужели?..

- До Таллина еще две недели, - продолжал тренер. - Ты не мог бы... набавить два-три кило?..

Набавить? Значит... Перейти в тяжеловесы?! Прямо скажем, у Карозы никогда даже мысли такой не возникало.

Еще бы! Ведь боксер всегда стремится сбросить вес, перейти в более "легкую" категорию. Это понятно. Там и противники легче. Значит, и кулаки у них не такие "тяжелые".

А тут - наоборот. Прибавить вес! Самому - на рожон. Драться с парнем, весящим центнер!

Да, он знал этого Хеппи Лейно - эстонского тяжеловеса. Сто ровно. Его так и звали - "Центнер". Огромный, с толстыми, как тумбы, ногами и длинными мощными руками.

"Схватись с таким слоном! Даже если и прибавлю два кило, все равно разница восемнадцать килограммов!"

Кароза даже присвистнул. Шуточки!

- У Хеппи удар, конечно, потяжелее, - сказал Король. - Но зато ты быстрее. И техничнее. А это что-нибудь да значит.

Кароза кивнул. Да, конечно. А все-таки - восемнадцать килограммов!..

- Ты возьмешь быстротой, подвижностью, - настойчиво повторил тренер. Хеппи - он же как бегемот. Измотай его и бери... К третьему раунду он всегда еле волочит по рингу свою тушу.

Виктор внимательно посмотрел на тренера. Выпуклые серые глаза Короля блестели. Весь он был возбужден. Видимо, собственный план крепко полюбился ему.

- А вместо тебя, в полутяжелом, пустим Мухина, - как бы раздумывая вслух, произнес тренер.

Кароза кивнул. Что ж, Мухин - это неплохо.

Но... восемнадцать килограммов!..

- Приказать тебе я не могу. И не хочу, - сказал Король. - Сам думай. Ты боксер. И офицер. Сам решай.

* * *

Кароза шел по весенней улице. Вокруг гомонили, смеялись девушки, гоняли по асфальту мяч мальчишки, мягко шуршали шины автомашин.

Он шел, ничего не слыша.

Вот не было печали! И зачем ему это?

Все было так хорошо, он уже настроился на бой с Эйно Стучка. Честный бой. Бой на равных. И вдруг - здрасте!

Стать тяжеловесом! Он ведь не мальчик. Каждый боксер отлично знает: переход в более "тяжелую" категорию всегда чреват...

- Чреват... чреват... чреват, - несколько раз шепотом повторил он.

Прошедшие мимо две девушки оглянулись, засмеялись. Вот чудак, бормочет что-то...

Кароза не заметил их улыбок.

"Так... такие вот дела..."

Что ж, выходит, он должен свои планы, надежды - все побоку? Во имя команды?

Кароза хмуро усмехнулся. В книжках это всегда здорово получается. А в жизни?..

Вот ерунда-то!

А может, в самом деле, выручит быстрота? Навязать этому Центнеру свой темп. Пусть побегает, попотеет. Тогда эти восемнадцать кило против него самого обернутся.

...И все же... Уж так неохота лезть в тяжеловесы!.. Ну, хоть плачь...

Он пришел в академию минут за десять до лекции. Друзья-курсанты сразу окружили его.

- Ну? - сказал Вадим Костров. - Значит, так - крюк слева - и судья начинает считать!.. Да?

Кароза усмехнулся.

- Зачем считать? Зачем, дорогой, считать?! - вмешался горячий, вспыльчивый Андро Холопян. - Крюк левой - и Эйно Стучка на полу. Нокаут. Тут нужен врач, а не считать...

"Да, если бы Эйно Стучка!" - хмуро подумал Кароза.

* * *

Дралась уже восьмая пара. Вели эстонцы - четыре победы.

Виктор Кароза в раздевалке ждал своей очереди.

Все-таки плохо быть тяжеловесом. Выступаешь последним. Всегда последним. Такова традиция. Переживаешь все девять предшествующих боев. Сколько нервных клеток сгорает в тебе за эти долгие двадцать семь раундов!