Пусть каждый исполнит свой долг

Петр внимательно следил за боем. Он понимал, что одним меншиковским полкам не удержать натиска всей шведской армии даже с помощью редутов. Рано или поздно шведы опрокинут конницу. Этого нельзя было допустить. Ведь бой у редутов — только передовой бой. Для главного сражения нужно сохранить конные полки нерасстроенными.

После второй удачной контратаки к Меншикову подскакал посланный Петром офицер и передал приказ отходить к главным силам.

— Невозможно отступать! — закричал Меншиков. — Передай государю, что мы верх берем! Пускай пришлет мне три полка пехоты, и я шведам здесь хребет сломаю! Сейчас снова в палаши пойдем!

И он снова повел своих драгун в атаку и опрокинул передовые шведские эскадроны. Он вернулся из этой схватки, отбив у шведов 14 штандартов и знамен.

Но Петр вовсе не хотел, чтобы передовой кавалерийский бой превращался в генеральную баталию. Он снова велел Меншикову отходить. Он хотел действовать по своему плану. Меншиков опять отказался и снова потребовал пехоты.

А шведы все не могли взять оставшиеся 2 продольных редута. Как и предвидел Петр, эти редуты рассекли наступающие колонны. 6 батальонов генерала Росса и несколько эскадронов генерала Шлиппенбаха оказались значительно правее основных шведских сил. Реншильд с пехотой и конницей стал забирать влево — ближе к Будищенскому лесу, чтобы обойти поперечную линию редутов по опушке. А огонь с продольных редутов и атаки Меншикова все больше и больше отбрасывали Росса и Шлиппенбаха вправо. Наконец связь между Реншильдом и этими генералами прервалась совсем. Росс и Шлиппенбах отвели свои поредевшие батальоны и эскадроны на опушку Яковецкого леса и стали там, не зная, что делать дальше.

Петр сразу заметил это. Он послал Меншикову 5 батальонов пехоты и велел, взяв 5 конных полков, ударить на отрезанные шведские колонны.

Меншиков настиг Росса и Шлиппенбаха в лесу. Неожиданная атака смешала шведские ряды. Началось преследование и истребление. Оба генерала попали в плен.

Вместо Меншикова конницу у редутов возглавил генерал Боур. И когда он получил от царя приказ отводить полки, то немедленно это приказание выполнил. После очередной контратаки Боур неожиданно для противника круто развернул свои эскадроны и галопом увел их с позиции.

Шведская армия ринулась за отступающими русскими драгунами. Проходя между редутами, шведы снова попали под жестокий огонь. Неся потери, они прошли линию укреплений и бросились дальше.

Конные полки Боура, уходя, подняли тучи пыли. За этой пылью шведские генералы не заметили, что их правый фланг вышел к ретраншементу.

И неожиданно для упоенных преследованием полков на них обрушился огонь десятков русских орудий.

Пушки ретраншемента били картечью. Пехота и конница правого фланга хлынули в сторону от ретраншемента, чтобы уйти из-под огня, и смешали остальные части.

Реншильд поспешно отводил армию на опушку Будищенского леса, чтобы перестроить ее и привести в порядок.

10. Судьбу решают штыки

Расчеты Петра оказались совершенно правильными — первый порыв шведской армии разбился о линию редутов. Шведы понесли огромные потери. Отряды Росса и Шлиппенбаха, отсеченные от армии, разгромлены. В тылу у шведов остались 8 редутов с засевшей в них русской пехотой, которая постоянно угрожала противнику.

Петр понял, что надо выводить основные силы из ретраншемента и начинать решающую схватку.

Пока шведы приводили в порядок свои расстроенные полки в Будищенском лесу, русская армия строилась перед своими укреплениями.

Шел седьмой час утра.

42 батальона русской пехоты выстроились в центре позиции в две линии. Второй батальон каждого полка встал сзади первого батальона, чтобы в случае надобности поддержать его.

На флангах позиции встала конница. 18 полков Боура на правом фланге, 6 лучших драгунских полков Меншикова — на левом.

В ретраншементе было оставлено 6 пехотных полков — это был общевойсковой резерв. Эти полки можно было направить в любое место боя.

Артиллерия встала перед боевыми порядками армии.

Петр выехал к фронту пехоты.

— Воины! — крикнул он. — Вот пришел час, который решит судьбу отечества! И не должны вы помышлять, что сражаетесь за Петра, но за государство, Петру врученное, за род свой, за отечество! Не должна вас смущать слава неприятеля, будто бы непобедимого! Вы сами своими победами доказали, что это ложь! А о Петре ведайте, что ему жизнь не дорога, только бы жила Россия в блаженстве и славе для благосостояния вашего!

А на опушке Будищенского леса уже показалась шведская армия… Карла несли на носилках перед наступающим строем.

У шведов было 18 батальонов пехоты и 29 эскадронов кавалерии. Значительно меньше, чем у Петра.

Мощной русской артиллерии шведы могли противопоставить только 4 орудия. Для остальных пушек у них уже не было пороха.

Увидев, насколько шведская боевая линия короче русской, Петр тронул за плечо Шереметева:

— Смотри, Борис Петрович, как бы мой брат Карл, заметив, сколь наши фланги шведские превосходят, назад бы не подался… Надо отвести 6 полков с правого фланга и тем линию укоротить.