Пусть грянет гром

- И... что же? Ты собираешься приковать меня цепью и выжечь мою связь из меня? - У меня кружится голова просто от того, что я произношу это... и он может поспорить, что я применю всю силу четырех, если он попробует это сделать.

Оз отводит взгляд.

- Если ты не оставишь нам никакой другой выбор.

- Ничего себе, - выдыхает Гас.

- У вас какие-то проблемы, Опекун Гасти? - спрашивает Оз.

Гас опускает взгляд, похоже, что ему жаль, что он сказал это вслух.

- Это просто звучит... отчасти жестоко, сэр.

- Жестоко?

- Да. Пытать двух наших, потому что они влюбились, больше похоже на что-то, что сделал бы Райден.

- Боль длится всего несколько минут.

- Верно... поэтому это делает все лучше.

Оз игнорирует меня.

- Ты когда-либо ломал кость, Гас?

Гас кивает.

- Левую лодыжку, когда я учился ходить по ветру.

- Ах, да, я помню. Это было настоящее падение. И скажи мне, это причиняло боль, когда они вправляли кость?

- Да, сэр.

- И все же, это заставило твою лодыжку зажить должным образом, не так ли? Иначе бы ты не смог сейчас ходить, верно?

- Да, но... — Гас перемещает свой вес — это не то же самое, что вы говорите.

- Но это то, Гас. Иногда боль необходима, чтобы решить проблему, которая не может быть решена иначе. Это неприятно и неудачно, но когда все заканчивается, все установлено верно.

- Ты себя слышишь? - кричу я. - Держу пари, что это тот вид дерьма, которое Райден извергает своим Буреносцам, чтобы попытать оправдать злые вещи, которые он делает.

Оз подходит ко мне.

- Райдена волнуют только его собственные эгоистичные нужды. Я думаю о пользе для наших людей. Пытаясь объединить разрушенные части нашего мира.

- И кто назначил тебя главным?

- Никто. - Он отстраняется, сжимая свой синий кулон опекуна. - Этот вопрос будет вынесен на совет Сил Бурь, и они решат. Я просто буду одним голосом. Однако они - очень разумная группа солдат. Я не сомневаюсь, что они решат то, что принесет пользу всем.

- Всем кроме меня и Одри.

- Со временем ты увидишь, что это не важно. Вы двое не были предназначены друг другу.

- Я могу кое-что сказать? - спрашивает Солана, ее голос дрожит так же, как ее ноги, когда она выходит вперед. - Я не хочу сближаться с кем-то, кто вынужден сделать это. Если Вейн любил бы меня, — она откашливается, — или если был способ держать наследие моей семьи без необходимости, чтобы мы были вместе, ну... это было бы по-другому. Но если Вейн действительно должен быть королем, и я не та, с кем он хочет быть, тогда... Я думаю, что так и должно быть.

Ее глаза бросаются к моим, столь печальные и сломленные, что часть меня не может сдержать пожелание, чтобы я мог ее любить.

Но я просто не могу так чувствовать. Не тогда, когда я знаю, на что похожа настоящая любовь.

- Еще один молодой человек, думающий, у нее есть выбор во всем этом, - говорит Оз со вздохом. - Хотя я замечаю, что ты ужасно тиха, Одри. Ощущаешь себя виновной теперь, когда видишь последствия своих эгоистичных действий?

- Фактически, я пытаюсь выяснить, что вы знаете о силе боли. Астон сказал мне, что это была одна из уловок Райдена, и не чего-то такое, о чем знали Бури.

Оз подходит ближе, указывая на шрам под его глазом.

- Не секрет, что я знаю Райдена лучше, чем другие. В прошлом, когда мы были друзьями, он раньше разделял некоторые свои теории со мной... это было частично, когда я решил дистанцироваться от него. И когда он начал нападать на нас разрушенными ветрами, я знал, что это означало, что он доказал по крайней мере одну из своих правильных теорий.

- И теперь вы хотите использовать это, зная, что это - одна из его уловок? - спрашивает Одри, вставая, чтобы стоять перед ним. - Разве вы не понимаете, как это затронет вас?

- Затронет меня?

Она подходит ближе.

- Астон сказал мне, что сила развращает любого, кто использует ее. Это становится склонностью, которую ты не можешь вылечить, не может бороться, не может удовлетворить кроме, как еще ломать и разрушать... и после того, как я видела, как он вел себя, я верю ему.

- Похоже на кого-то с виноватой совестью, пытающегося обвинить во зле другого.

- Или, возможно, вы просто соблазняетесь больше силой, чем вы понимаете.

- Посмотри на себя, - говорит Оз, его шрам скручивается с угрюмым видом, таким образом, он больше похож на "X". - Учитывая твои недавние преступления, ты преуспела быть максимально вежливой и послушной.

- Почему? - спрашиваю я, ступая между ними. - Ты уже пригрозил разорвать нашу связь... что дальше? Закроешь нас под землей в твоем водовороте?

Слово заставляет Оза замереть, и на секунду его рот просто открыт, туда могут залететь мухи.

Я столь же ошеломлен, когда я понимаю то, во что я влез.

Я поворачиваюсь к Одри, чувствуя, что сердце замирает, когда я вижу ужас в ее глазах.

- Ты имеешь в виду водоворот в Долине Смерти? - спрашивает она меня.

- Нет, - медленно говорю я, пытаясь аккуратно подобрать ответ. - Оз построил один в Центре Пустыни.

Я не упоминаю, кого он держит там, надеясь, что она не догадается. Но она начинает дрожать.

- Вы построили Водоворот? - спрашивает она Оза, опираясь на меня, чтобы устоять на ногах.

- У меня не было выбора!