Пуп горы

На небе ярко сияли звёзды, полная Луна зависла полу потухшим светильником над полу умершим миром. Я, задрав голову, с нежностью проснувшегося после спячки зверя, несколько минут разглядывал темнеющие на её поверхности моря-океаны. Вдоволь насладившись небесными красотами, вернулся к земным делам.

Улица поблёскивала мокрым асфальтом после вечернего дождичка и казалась совершенно пустынной. Не было слышно, как раньше, ни шума автомобильных моторов, ни пьяных криков запоздавшего прохожего. Впрочем, созданная человеческими руками техника продолжала исправно функционировать. Через один, но всё же, в достаточном количестве, продолжали светить на столбах ночные фонари, освещая стены соседних зданий.

Выбирая самые тёмные и неприметные участки, прижавшись спиной к стене своего дома, я смело двинулся к ближайшей конторе Отправителей. По домашнему компьютеру сотни раз мысленно проходил нужный маршрут и поэтому был совершенно уверен, куда мне следует идти. Вообще, предстоящее путешествие не казалось мне слишком уж сложным, ведь пройти нужно было всего ничего — пару улиц…

Резкий звук заставил вздрогнуть. Слишком уж неожиданно он прозвучал. Словно кто-то с силой ударил чем — то по стене совсем рядом, за углом дома. Очень осторожно решил посмотреть, что было источником столь устрашающего шума. Пригнувшись, а затем встав на колени, непозволительно храбро выглянул из-за угла здания. В небольшом дворике, в некотором удалении от главной улицы, собрались в унылую и скучную толпу маленькие гоблины. В невообразимых лохмотьях, но уже с заметными признаками своей расы — торчащими остроконечными ушами, увеличенным носом и столь же непропорционально развитыми ступнями, молча и сосредоточенно, они пинали мяч. Вероятно, эти маленькие создания пытались понять и оценить смысл игры земных мальчишек, но она оставалась для них непостижимой. Там, где должен был присутствовать смех, я слышал лишь унылую тишину и… громкие удары мяча о стенку.

Бум! Бу-бум! Белый футбольный, отлично накачанный мяч, снова ударился о кирпичи и отлетел назад. Один из гоблинов поймал его длинными волосатыми руками на лету и молчаливо, со злостью, вновь запустил в полёт огромной босой ступнёю.

С трудом уняв нервную дрожь, я выкроил момент, когда гоблины отвернулись, наблюдая за полётом мяча, и удачно преодолел с помощью всех четырёх конечностей открытое пространство. Укрывшись за фасадом следующего здания, продолжил свой тернистый путь. Возле здания ЦУМа едва не попал под обстрел. Точно между ног в землю вошла молния, оставив на асфальте хорошо заметное выжженное пятно. Два волшебника, вероятно близнецы, одинакового роста, одетые в совершенно идентичные черные мантии со светящимися звёздами, выясняли отношения. Осыпая противника проклятиями и оскорблениями, от которых у меня покраснели уши, они брызгали из вытянутых рук друг на друга молниями и светящимися шарами. С завидной скоростью магам удавалась каждый раз уклониться от пущенного противной стороной снаряда.

С большим трудом я дождался короткой передышки и бегом пересёк улицу. Добежав до пересечения проспекта имени Батыра Срыма с улицей Кутузова, едва не столкнулся с колонной марширующих гномов. Коротышки, ростом чуть выше моих колен, с ног до головы оказались закованы в металлические доспехи. Сказочные существа грозно выпячивали грудь вперёд. Большие седые бороды, выпущенные поверх панцирей, порой достигали такой длины, что волочились по земле. На плечах каждый гном нёс внушительную дубину, раскрашенную в цвет своего клана.

Командовал воинством высокий худой эльф в типичном для его народа ярко — зелёном наряде. По всей видимости, он натаскивал новобранцев. В правой руке эльф держал светящийся меч.

— И раз, и два, — командовал хриплым, усталым и надсаженным голосом эльф, — если встретим мы врага?

— Обломаем все рога! — хором отвечали гномы и чётко печатали шаг.

* * *

Орк Василий находился в состоянии крайнего уныния, очень близкого к полному отчаянию. Он решил сделать последний круг по центру, а затем перейти к патрулированию окраин. Именно в момент наибольшего душевного расстройства он и заметил человека.

Не поверив своим глазам, орк мощной дланью протёр уставшие веки и очень осторожно, чтобы видение не исчезло, снова посмотрел в нужную сторону.

Несомненно, перед ним находился человек. Именно такой, каким представлял его себе могучий воин. Жалкий, маленький, в очках, он трусливо прятался в темноте, согнувшись вдвое и прижавшись к стене.

— Наконец-то! Да будет благословенна эта кровавая ночь! Да примут мою жертву кровожадные боги! — Продолжая не верить в удачу, заревел орк и прибавил скорости. — ЧЕЛОВЕК!

* * *

Я с улыбкой смотрел вслед маленькому воинству и, как бывает в подобных случаях, практически потерял бдительность. Внезапно большой чёрный джип вывернул из-за поворота и, ревя мотором, в один миг оказался возле меня. Громкая музыка оглушала. Я ненавижу рок-н-ролл из-за скрытой в нём агрессии. И ещё, я очень не люблю водителей — лихачей.