Пункт проката

- Напоминает "графа"... Граф-бис... нет-нет, это не то. На графа ты еще явно не тянешь. Малость трусоват... Давай-ка ты будешь просто Гришей. Согласен?

- Согласен, - ответил Гриша.

- Ну и прекрасно. А вот ответь, Григорий, двигатель ты запускать не пробовал?

Григорий тут же предложил еще раз поужинать.

- Ясно... Значит, пробовал. Интересно, куда мы все-таки летим? Нет ли тут по дороге захудалой планетки с ремонтными мастерскими? Двигатель починим, а то Петр Евсеич, чего доброго, взыщет. Да и, признаться, каша уж больно надоела... Ты местоположение наше определил?

- А вон комета летит... - тоненьким голосом сказал Гриша. - Редкая разновидность. Гляньте, какой у нее хвост...

- Так ты и местоположение не знаешь? Отвечай, Григорий!

- Не знаю...

- Ну где мы, хотя примерно? - заорал я. - Через три недели у меня отпуск кончается!

- Я не знаю, - жалобно сказал робот. - У меня память только по маршруту заложена. Где-то здесь должна быть система Большие Глухари, вот все, что известно...

- Не густо. Сколько же до них лететь, до Глухарей?

- В принципе не так долго, - сообщил Гриша. - Миллиона полтора-два.

- Лет?! - вскричал я наподобие панкреатидовской героини в мохнатом свитере.

- Световых, - сказал робот.

Я вытер пот со лба.

- А как же отпуск? Отпуск мой как, спрашиваю! Двадцать четыре рабочих дня!

- Дадим справку, - твердо ответил Гриша. - Об уважительной причине опоздания.

- Опоздания? Это на полтора-два миллиона лет?..

Застонав, я уткнулся в подушку. Из динамика неслась негромкая струнная музыка - Григорий пытался исправить мне настроение.

- Да ладно, чего вы уж так убиваетесь... - после приключения со Вторчерметом он стал заметно вежливее. - Обойдется. Каши у нас много...

Я застонал еще раз.

- И потом, - продолжал мой верный спутник. - Вам уже спать пора. Поспали бы, а? Утро вечера мудренее...

"А в самом деле, - подумал я. - Чего в панику ударяться? Космос не без добрых людей. Подберет кто-нибудь. Да и наверняка ищут нас уже... Прав Гриша, на свежую голову разберемся. Авось, кривая вывезет!"

И я уснул на казенной раскладушке, понадеявшись на ту самую кривую, которая не раз уже завозила людей в самые неожиданные и неприятные места. Кривая не подкачала и на этот раз. К сожалению, понял я это слишком поздно...

Пробудился я от радостного возгласа:

- Готово дело! Вот они, голубчики!

Я чуть не вывалился из раскладушки.

- Какие голубчики, где?.. В чем дело?.. Кто кричал?

- Это я! - раздался ликующий голос Гриши. - Справа по курсу Большие Глухари!

Я стал быстро одеваться, бормоча:

- Слава тебе, господи, хоть поем по-человечески...

В рубке во весь экран красовалась неведомая планета Большие Глухари. С первого взгляда она производила вполне приличное впечатление. Горы, моря, материки - все было нормально, как у людей. Планета нежилась в лучах небольшого, но яркого солнышка и приятно переливалась всеми оттенками желтого цвета.

- Вот видишь, - упрекнул я робота, - а ты говорил, два миллиона лет...

- Ошибочка вышла! - легко парировал Гришка. И стал цитировать выдержку из энциклопедии. Память у него была дырявая, поэтому узнать удалось весьма немного.

- "Б. Глухари, планета, открыта и заселена в 1990-х годах". Диаметр, скорость обращения... ну, это неинтересно... Вот: "...сплошь покрыта лесами, представляющими обильное сырье для промышленности, особенно бумажной..."

- Лесами? - удивился я. - А почему она вся желтая?

Гриша, как и его земной хозяин Петр Евсеич, не любил затрудняться с ответом.

- Так это... штука-то в чем?.. Хлорофилл у них желтый? Да. У нас зеленый, а у них желтый. Обычное дело.

- Ага. Н-ну, ладно. А дальше что?

- Состав атмосферы. Это не важно... Количество спутников!

- Постой! Как не важно? Тебе-то, может, и не важно, а мне все-таки хотелось бы знать. Дышать-то ей можно?

- Можно, можно, успокойтесь... Количество спутников - не установлено. Странно... Население: 150 миллионов человек. Все! Будем спускаться?

- Будем, - решительно сказал я. - А как без двигателя? Не врежемся?

- Ни под каким видом! - ответил робот. - Инструкция не позволяет. В крайнем случае сгорим в плотных слоях атмосферы.

- Ну, это, знаешь, тоже не сахар...

- У нас есть небольшой аварийный двигатель.

- Вечный?

- Естественно. У нас все вечное.

- Да я уж заметил...

- Плюс в нашем распоряжении парашют. Не бойтесь, все будет в ажуре!

Гриша с удивительной легкостью переходил от панического состояния к отважному и обратно. Это не могло не настораживать, но деваться было уже некуда. Большие Глухари надвигались на нас настойчиво и неотвратимо, как судьба.

- Так садимся или нет? Время дорого!

- А, - сказал я обреченно. - Один раз живем. Садимся!

Я пристегнулся к креслу поплотнее и закрыл глаза.

Глава 7

В лапах

Не знаю, как для кого, а для меня посадка - самое мучительное дело. У меня закладывает уши. Остальные могут болтать, читать газеты, глядеть в иллюминатор, чихать, ссориться, играть в шахматы и делать тысячу разных дел. Я в это время лежу, откинувшись в кресле, разеваю рот, как рыба, выброшенная на берег, и тщетно пытаюсь натянуть на лицо выражение мужественного равнодушия к опасности.