Пулковская Цитадель

– Придется пешком. Тут недалеко…

– С ума сошла – недалеко?! По Пулковскому – два километра. Ладно мы, – взорвался Стас, у которого настроение было не просто ниже плинтуса, а стремилось к центру земли, – а дедушка? – Алексей выглядел для своих лет очень неплохо, голова у него варила, дай бог молодому, но вот с ногами было горюшко. – Он будет идти до послезавтра!

– А вы… быстрее никак не можете? – спросила Кошка.

– Увы, – Алексей развел руками.

– Ну, значит пойдем, как можем, – решила Кошка, – лучше медленно идти, чем быстро стоять.

– И мы поплетемся так же, вокруг столба, с ночевкой?

Кошка пожала плечами:

– Скорость эскадры равна скорости самого медленного корабля. Если хочешь, можешь идти вперед. Или назад. В общем, куда хочешь. Я, если что, сама справлюсь. Спасибо и все такое…

Станислав смотрел на нее с все возрастающим изумлением. И с кое-чем еще. И это кое-что было недо-о-брым.

– Справишься? – уточнил он. – С чем угодно?

Кошка кивнула.

– Отлично, – ехидно одобрил Стас и указал рукой за ее спину, – справляйся. Макинтош подержать?

Кошка взглянула в указанном направлении. Из-за угла вывернула компания, навскидку – человек пятнадцать. Все как один в темных свитерах, черных джинсах, высоких ботинках на шнуровке и с короткими стрижками. Кто-то нес обрезок трубы, кто-то тяжелую цепь. У пары руки были заняты бутылками то ли с портвейном, то ли с чем-то более зажигательным. Подчиняясь сигналу лидера, эта небольшая агрессивная стая вломилась в стеклянную витрину и что было сил заработала всеми подручными средствами. Секунды – и огромное стекло с жалобным звоном ссыпалось на асфальт.

– Ты Экклезиаст читала? – внезапно спросил Стас.

– А при чем тут?..

– Ну, там есть такие мудрые строчки: «Время пить Херши и время делать ноги…». Держи, – он бросил ей рюкзак. Кошка крякнула, принимая его на усталое плечо, а Станислав подставил закорки.

– Прыгай, дедушка. Да поскорее.

И они рванули крупной рысью, вскоре перейдя на галоп. Мимо мелькали пустые темные витрины, перевернутые урны, два трупа в ободранных кустах. А еще какие-то бочки и тачки, брошенные прямо посреди тротуара. У одной из них передняя дверца была распахнута настежь.

– Проверь, – бросил Стас.

Повинуясь приказу, Кошка сунулась внутрь и вскоре призывно замахала рукой. Тачка была в полном порядке, и бензин был, и даже ключ торчал в гнезде.

Стас прыгнул на сиденье сзади, закинув Алексея вперед себя, словно куль с картошкой.

– Жив, дед?

– Вашими молитвами, – буркнул тот.

– Боженька, ты мой лучший друг, – пропела Кошка, выжимая сцепленье.

Дверь Стас захлопнул уже на ходу. И вовремя. Сзади уже отчетливо слышался топот полутора десятков тяжелых ботинок.

Дверца хлопнула, тачка развернулась на пространстве размером с носовой платок и рванула в лучших традициях «Формулы-1». От избытка чувств Станислав запел-заорал во все горло: «Броня крепка и танки наши быстры!..» Это было весьма символично.

Глава двенадцатая Последний бой

Шестнадцатое сентября 2013 года, утро, город Санкт-Петербург, улица Внуковская, бизнес-центр «Пулково Скай».

Вернувшись к себе, Никодим обнаружил бурное обсуждение в коридоре офиса. Народ обступил обоих врачей и требовал разъяснений.

– Умер, я вам говорю… – Артем Алексеевич старался перекричать встревоженные голоса людей. – Умер! Только что…

– А на хрена вы его тут держали?!

– Они его режут!

– За борт его!

– Разводят нам тут заразу…

– Да, мы проводили вскрытие, – признался Артем Алексеевич.

– Это нужно для науки… – вмешалась Юлия Петровна.

– Знаем вы вашу науку! Ваша наука это все и придумала.

– Да тише вы! – Артем Алексеевич повысил голос, но тут же, слегка смутившись, отступил назад от наседавших на него людей.

– Что за шум, а драка все откладывается? – Никодим, как ледокол, прорвался сквозь строй. – По какому поводу дискутируем, господа?

– Эти чудики красноглазого прирезали, а выбрасывать не хотят. Берегут его…

– Понятно, – прервал докладчика Никодим.

Его не смутили пристальные взгляды защитников цитадели. Он продолжил:

– Интересно, не правда ли. Так чего орать? Давайте спокойно выслушаем врачей.

Из соседней комнаты донесся призывный плач ребенка.

– Тише вы тут, – цыкнула тетушка Тортилла и заспешила на призыв Демки.

– Давайте пройдем на площадку, – предложила Галина.

Народ послушно покинул офис и вышел на лифтовую площадку.

– Ну?

– Мы препарировали труп этого… – начал Артем Алексеевич, – дабы установить изменения внутренних органов при поражении организма вирусом. Мы тщательно изучили…

– Откуда у тебя такой роскошный фингал под глазом? – шепотом спросила Екатерина, склонившись над самым ухом Никодима.

Никодим машинально ощупал глаза.

– А я думаю, чего они на меня так пялятся? – Он ехидно улыбнулся. – Это я из-за девушки подрался.

– А с кем?

– Да с женой! – отшутился Никодим.

– Шутишь все…

– Не сердись. Это нам пришлось Петра угомонить. Да и потом еще была встреча… – Молодой человек тут же сделался серьезным. – Степан погиб.