Пуля уже в пути

В салоне машины оказались еще двое в штатском и водитель за рулем. Оба солидные и какие-то похожие. За исключением солидности, внешность у обоих была самая обычная, не броская и не запоминающаяся. Увидишь такого на улице мельком, и уже через несколько минут не сможешь вспомнить ни одной приметы.

— Всем пламенный привет. — Я упал на заднее сиденье, и следом втиснулся Новиков. — Как живете-можете, господа?

Никто из них не улыбнулся, кроме водилы. Тот был самым молодым и не походил на этих неразговорчивых бурундуков.

— Майор Степанов, — представился сидящий вплотную ко мне человек, и я несказанно удивился, что он умеет разговаривать. — А это полковник Пахутин Вячеслав Андреевич.

Он кивнул головой в направлении монумента, сидящего впереди. Тот даже не соизволил обернуться ради приличия. Застыл, словно страдал от тяжелейшего приступа ревматизма.

Водитель завел двигатель и осторожно тронулся в путь, словно боялся расплескать на местных ухабах их непомерную гордыню.

— И кто вы такие? — Нисколько не смущаясь высоких званий, я устроился поудобнее и вытащил сигарету. — Надеюсь, не очередная мафия. А то на сегодня у меня прием по личным вопросам закончился. Так что приходите завтра.

— Нет, не мафия, — подтвердил майор. — Мы работаем в Главном разведывательном управлении…

— А это, стало быть, ваш сотрудник. — Я, не глядя, ткнул вбок большим пальцем, едва не угодив Николаю в глаз.

Тот недовольно засопел и завозился, отчего в салоне стало еще теснее.

— Да, это наш сотрудник, — заговорил полковник, не оборачиваясь. — И тот, кого вы приласкали по загривку, тоже. И еще в метро…

— Извините, что перебиваю, — я стряхнул пепел на резиновый коврик под ноги, — но у меня к вам куча вопросов появилась. И очень хотелось бы получить на них правдивые ответы.

— Спрашивайте, — милостиво разрешил полковник. — Что сможем, то скажем. А за остальное не обессудьте, государственный секрет.

— Не совсем глупый, кое-что понимаю. Вопрос первый, — я простодушно округлил глаза, — на работу к себе возьмете?

Наконец-то они развеселились. Полковник даже соизволил обернуться и с интересом взглянул на мою образину. А майор заулыбался.

— Нет, конечно, — приняв прежнюю позу, ответил Пахутин. — Новиков мне рассказывал о вашем веселом нраве, но я и не предполагал, что вы такой клоун.

— Не больно-то и хотелось. — Я нисколько не приуныл, а совсем наоборот. — Тогда приступим к расследованию. Многое теперь мне стало понятно. И то, как мы выскользнули из Грузии, и почему так быстро получили визы в фальшивые паспорта…

Машина выбралась на нормальную дорогу и увеличила скорость.

— Только непонятно, какого черта вы вообще ввязались в эту драчку за сокровища Рыжего Флинта?

— Мы разрабатывали свою операцию, когда случайно вышли на одну партию, помогающую передавать наши предприятия в руки нечистоплотных иностранцев через подставных лиц. Партию далеко не из последних по влиятельности в стране. А предприятия в основном пытались скупать те, что относятся к оборонке. Вот нам и пришлось вступить в игру, внедрив своего сотрудника к ним в логово. Но потом появились вы, и все полетело к чертям, когда вы про-шлись по нижегородской мафии, ведя себя, как слон в посудной лавке.

— А что ж вы меня не повязали прямо у трапа самолета в Новосибирске, заставив скитаться, словно последнего бомжа?

— Игорь Васильевич, вы нам не нужны. Нам нужна дискета. А вы слишком упрямы и недоверчивы, чтобы отдать нам ее по первому требованию. Ваш портрет?

— Мой, — с этим пришлось согласиться. — Дискету вы точно не получили бы.

— Вот мы и думали, что вы, сами того не подозревая, нас на нее выведите. Но потом выяснилось, что мы не одни хотим ею обладать. Только никак не могли нащупать тех, кто еще за ней охотится. Но что там не пешки — было видно невооруженным глазом, стоило им взять вас под колпак сразу по прибытии в аэропорт. И мы решили изменить правила игры, отодвинув вас в сторону…

— Хорошо, с этим все понятно. — Ответ полковника меня вполне удовлетворил. — Отодвинуть в сторону — значит, закопать в ближайшем лесочке. Я правильно понимаю? Это ведь ваши бойцы чуть не угробили нас на въезде в область. Или вояки пытались закурить у нас стрельнуть? И что с Лобановым?

— Там вышла досадная случайность, — принялся оправдывать свое ведомство майор. — Если бы вы послушно остановились, ничего подобного не произошло бы. Вас просто хотели задержать, чтобы не путались под ногами: это уже было чревато серьезными последствиями. А те, кто стрелял в вас, наказаны в дисциплинарном порядке.

— И те, кто вас упустил, — тоже, — дополнил старший по званию. — Ваш Лобанов же цел и почти невредим. Пока он у нас, в армейском госпитале. Когда залечит переломы, он свободен. Для нас он не представляет интереса. Еще есть вопросы?

Мы уже спускались по откосу к мосту. Подумав несколько секунд, я отозвался:

— Конечно же, есть. Меня очень интересует, как вы умудрились найти меня сегодня. Честно говоря, я думал, что игра закончилась, и не в мою пользу.