Пуля уже в пути

Мы уже проскочили под ним, и я зачарованно наблюдал за тем, что творится в воздухе. Крутнувшись волчком, вертолет резко накренился носом вниз. А затем камнем рухнул, словно кто-то перерезал незримую веревочку, удерживающую его наверху. Лопасти его еще продолжали вращаться, но уже вяло. Зацепившись одной из них за воду, вертолет окатил нас неожиданно сильной волной, рассыпавшейся на груду сверкающих брызг. А когда кабина коснулась речной поверхности, раздался мощный взрыв, и высоко в небо умчался огненный шар, переливаясь всеми цветами радуги, словно северное сияние.

Я выпрямился, все еще не веря в удачу.

— Доигрались, черти малахольные, — улыбнулся я и подмигнул обернувшемуся Николаю. — Правь к берегу. Не будем мозолить мафикам глаза. Дальше отправимся пешком, а то как бы еще гости не нагрянули.

Махнув рукой в нужном направлении, я склонился над Оксанкой. Поцеловав ее в похолодевшие губы, осторожно погладил по спутавшимся волосам и сказал, больше убеждая себя:

— Все будет хорошо, цыпленок. Вот увидишь. Мы еще гопака сбацаем на твоей помолвке.

Ксюшка в ответ слабо кивнула головой и тихо произнесла:

— Я знаю. Лишь бы ты был рядом.

Николай сбросил обороты и направил катер влево. Вскоре он мягко ткнулся в песчаную полоску берега, словно слепой щенок, и замер неподвижно. Двигатель хрюкнул на прощание и умолк.

Я выпрыгнул на твердую поверхность и бережно принял из рук Новикова Оксанку. Она оказалась на удивление легкой, и я подумал, что смог бы носить ее на руках всю жизнь. Добравшись до кустарника, осторожно положил ее на траву.

— Сильно болит? — поинтересовался я у Ксюхи.

— Не очень, но жжет всю руку и голова кружится, — ответила она и попыталась приподняться. — Нам уходить надо?

— Тихо, тихо. Лежи пока. Уйти успеем. Сперва давай посмотрим, что за беда с тобой приключилась.

Рядом засопел Николай, нагруженный оружием и рюкзаками с патронами, словно караванный верблюд. Сбросив с себя амуницию, он подошел вплотную и, опустившись на колени, угрюмо поинтересовался:

— Как она? Что-то серьезное?

— Надеюсь, что нет, — ответил я. — Сейчас выясним. — И, уже обращаясь к девчонке, ласково сказал: — Давай-ка, Ксюшенька, снимем куртку.

Приподняв ее, усадил поудобнее. Николай помог осторожно стащить джинсуху. Вся рука по локоть оказалась в крови, но сама рана никакой опасности не представляла. Пуля лишь вскользь задела девчонку, правда, содрав внушительный лоскуток кожи на внешней стороне руки выше локтя.

— Надо бы перевязать, — растерянно пробормотал я, оглядываясь вокруг. — Чертова страна! Даже подорожника не видать.

И никаких бинтов и чистых тряпок, естественно, у нас не оказалось. Наша с Николаем одежда не в счет. Слишком груба, да и замызгана очень.

Новиков, тоже реально оценив ситуацию, предложил единственный приемлемый выход, который и у меня вертелся на уме:

— Игорь, остается только ее майка. Она хоть и не первой свежести, зато из хлопка, не синтетическая. Сейчас мы ничего лучшего не найдем.

— Ты прав, напарник. — И, уже обращаясь к Оксанке, улыбнулся. — Ладно уж, оголяйся, здесь все свои.

На бледном лице ее проступил едва заметный румянец. Мы помогли ей стащить майку, а затем я располосовал ее на лоскутки. Отмыв руку от крови, так чтобы вода не попала в рану, я наложил тугую повязку и полюбовался на дело рук своих. Остался доволен:

— К свадьбе заживет, и следа не останется.

Затем заставил Оксанку надеть мою рубаху, пропахшую потом и порохом. И хотя она была ей велика и пузырилась во все стороны, все же в ней было теплее. А для девчонки, потерявшей кровь, сейчас это было немаловажно. Поверх нее опять надели джинсовую куртку.

— Идти сможешь? — поинтересовался я у Оксанки. — Только честно, без ложного геройства.

От ее ответа зависело многое.

— Если ты будешь рядом, тогда смогу, — решительно произнесла она, вглядываясь в меня темносерыми глазами из-под полуопущенных ресниц.

— Да куда ж мне деться с подводной лодки?! — удивился я и, вскинув за спину рюкзак, обнял ее за тонкую талию. — Мы с тобой уже с первой встречи одной веревочкой повязаны. Но она преступная, и ты никому о ней не говори.

— Если ты так настаиваешь…

— Тогда вперед и с песней. Но сперва стоит еще одну козью морду сделать нашим мафиозным дружкам. Коля, пойдем поможешь.

Новиков вопросительно взглянул на меня, но послушно двинулся следом.

— И что ты задумал на сей раз?

— Я вроде бы видел в катере запасную канистру с бензином…

— Есть такая. И что это нам даст?

— Мы сейчас спихнем катер в воду, подожжем его, и пусть он себе плывет куда подальше.

— А на кой…

— Это называется, Коленька, заметать следы. — Я прыгнул в катер и принялся расплескивать бензин по палубе. — Все-таки бестолковые учителя были у вас в разведке. Только и научили, что стрелять, не жалея патронов, да бегать, будто тебе зад скипидаром намазали. А в наших условиях порой и головой поработать стоит.

— Я уже говорил, что не служу в английской разведке, — насупился Новиков, огорченно сдвинув тонкие брови к переносице.