Пуля уже в пути

— Да я пошутил! — возмутился Коля, входя в воду. — Чудак-человек.

— Я тоже, — сказал я и рыбкой нырнул вглубь.

Обратный путь не занял много времени. Пока нам везло, и в ближайших окрестностях стояла мертвая тишина. Даже птицы перестали щебетать. Может, мы распугали их своим внезапным вторжением в их владения.

Николай взял автоматы и исчез.

— Пойдем, окунемся. — Я протянул руку Оксанке, сидевшей на земле. — Водичка — мед, а вот вылезешь — слегка прижмет. Пошли, пошли, время не терпит.

Ксюшка поднялась, покраснев от смущения, и робко сделала первые шаги. Я сцапал ее за руку и, не давая опомниться, поволок за собой. По пути старался растолковать ей то, что придется делать.

— Ты, Ксюха, главное не буянь и не сопротивляйся. Тогда все пройдет быстро и незаметно. Домчимся, как «Метеор» на подводных крыльях. Как только войдем в воду, расслабься, а остальное предоставь мне. Понятно воркую?

Она хлопнула в ответ пушистыми ресницами, и мы с ходу влетели в реку.

— Ой, холодно! — Она попыталась было дернуться назад.

— Потерпишь, ничего с тобой не случится, — я притянул ее к себе. — Повернись ко мне спиной и помни, что я тебе советовал.

Я просунул левую руку ей под мышку и обхватил за грудь, крепко прижав к себе.

— Поехали в лес за орехами, — и сделал шаг назад.

Дно опять круто оборвалось, и мы на какое-то мгновение погрузились в холодную пучину. Когда же вынырнули на поверхность, Оксанка вцепилась заостренными коготками обеих рук в мою, оставляя там глубокие вмятины. Сердце ее гулко барабанило, как у загнанного зайчишки, ощущаясь даже через упругость маленькой груди, уткнувшейся твердым соском в изгиб моего локтя. Густые волосы моментально намокли и висели теперь длинными сосульками.

Я активно загребал правой рукой, борясь с несильным течением, а сердце мое тоже отчаянно рвалось из груди. Только это был не страх. Честно говоря, я хотел, чтобы этот заплыв продолжался вечно. Даже холод перестал ощущать. Так трогательна была безраздельная доверчивость, и казалось допустимым все. В конце концов мне даже стало совестно за свои слишком смелые мысли. Хорошо, что в этот момент я почувствовал под ногами дно.

— Отчепись, приплыли, — пошутил я, но Оксанка, напротив, еще крепче прижалась, словно ее собирались бросить посреди бушующего океана на произвол судьбы.

Она мелко и часто дрожала, и, похоже, не только от холода. Губы ее были приоткрыты, а взгляд блуждал в неведомых далях. Я слегка потряс ее за плечи и вытолкал на берег. Она осталась стоять без движения.

Быстренько разворошив торбу, вытащил оттуда ее и свою одежду. Николай, уже успевший одеться, молча и понимающе наблюдал за мной. Я схватил свою рубашку и принялся лихорадочно вытирать мокрую Оксанку, одновременно пытаясь сделать беглый массаж. Все это время я приговаривал:

— Эй, Ксюшка, очнись! Все уже позади. Да очнись ты! Что с тобой происходит?..

— Ничего, — как-то мечтательно наконец отозвалась она. — Все нормально.

Я взглянул в ее бездонные нежно-серые глаза и на миг утонул в них. Резко тряхнув головой, словно сбрасывая наваждение, я пробормотал себе под нос:

— Напугала ты меня до смерти. Больше так не делай.

И запихнул ей в руки одежду. Оксанка виновато потупилась и стала проворно натягивать майку. Да и я постарался побыстрее одеться, словно у нас проходили негласные соревнования.

Когда с облачением было покончено, Николай бодро произнес, стараясь разрушить замешательство и неловкость, незримо витавшие вокруг нас:

— И куда теперь, командир?

Я огляделся окрест и уверенно рубанул воздух рукой, как саблей, в направлении виллы Бакуриани, указывая направление.

— Туда, и только туда.

Спутники в очередной раз удивленно уставились на меня. А я, как ни в чем не бывало, продолжил:

— Вдоль берега, кустами. Будем осторожно пробираться и искать, куда мафиози запрятали катер.

— Тогда вперед? — Новиков юркнул в заросли и уже оттуда мечтательно сказал: — Может быть, вместе с катером и поесть что-нибудь найдем, а то у меня уже сквозь живот позвоночник прощупывается.

— Еще сутки поголодаем — и примемся за отлов местной саранчи. Говорят, она так вкусна, что пальчики оближешь.

Я слегка подпрыгнул, проверяя, насколько удобно подогнана амуниция, и впервые после купания посмотрел на Ксюшку без смущения. Словно и не было между нами нескольких затуманивших разум минут.

— Пойдешь посредине, Оксанка.

— Я воль! — Она шутливо вытянулась, опять став сама собой, и вскинула правую руку к виску.

Ее глаза насмешливо блестели из-под тонких бровей. Я подошел почти вплотную и, взяв за запястье, опустил ее руку вниз.

— К пустой голове не прикладывают.

— Как скажешь, милый. — Ксюшка кокетливо прищурилась и, проворно чмокнув меня горячими губами в щеку, счастливо рассмеялась. — Ты только намекни, что от меня требуется, и я что хочешь для тебя сделаю.

— Вперед, пацанка, — сконфуженно скомандовал я и для скорости шлепнул ее по заду.

Она покорно нырнула вслед за Новиковым. А мне только и оставалось, что изумленно покачать головой да пристроиться в арьергард, замыкая маленькую колонну.

— Детский сад какой-то…