Пулевое многоточие

– А откуда ты знаешь, что они молчат? Мы ведь до сих пор не интересовались речным транспортом. Возможно, там давно бьют тревогу…

– Вряд ли, – вставил Дужкин. – Обычно, если подобные вещи случаются, пропавшего ищут. Водолазы там, МЧС… А тут, сами видите, ни сном ни духом… Вряд ли его искали. Возможно, на пароходе решили, что он сошел на берег там, куда плыл.

– А вещи? – ревниво спросил Крячко.

– Вещи могли прибрать его враги, – покачал головой Гуров. – Для правдоподобия. Да что гадать! Что выросло, то выросло. Нам теперь нужно обеспечить транспортировку тела в город, его опознание и экспертизу. А параллельно прошерстить все речные компании, все турфирмы, связанные с круизами по Волге, узнать, что им известно о пассажире по фамилии Быков. Сделаем так: ты, Стас, отправляйся сейчас с лодочником обратно, докладывай все местному руководству и требуй немедленного обеспечения нужных мероприятий. Чтобы и транспортную милицию на ноги поставили, и вообще всех, кого положено… А мы с Дужкиным останемся здесь, будем караулить место происшествия.

– Да чего его караулить! – пренебрежительно заметил Дужкин. – Куда оно денется? Сто лет стояло и еще сто лет…

– Разговоры отставить! – перебил его Гуров. – Нам теперь нельзя допустить ни одной ошибки. Лимит выбран. Поэтому действуем, как я решил!

– Это вам нельзя, – упрямо сказал Дужкин. – А мне все равно. Мне прокурор все одно дело сошьет, не посмотрит на то, что я здесь первый потерпевший получаюсь…

– Ты еще скажи, что единственный! – ядовито заметил полковник Крячко. – Между прочим, ничего бы с тобой вообще не случилось, если бы ты мародерствовать не стал, а просто, как положено, сразу сообщил в милицию о найденном теле…

– Ага, чтобы меня за мокруху закатали!.. – с негодованием воскликнул Дужкин. – Не на того напали! Я эти ваши дела знаю!..

– Что ты знаешь, скотина! – долгое раздражение, копившееся в душе Крячко, грозило вот-вот вырваться наружу.

Он сделал шаг в сторону Дужкина – тот испуганно отшатнулся, но в этот момент Гуров схватил друга за руку.

– Тихо! – свистящим шепотом произнес он. – Что это?

Все замерли, прислушиваясь. Где-то в отдалении отчетливо слышался треск ломаемых веток, словно сквозь заросли, не разбирая дороги, мчалось какое-то крупное животное. Вначале казалось, что оно бежит прямо на то место, где стояли трое озадаченных мужчин, но потом шум стал удаляться и пропал на противоположном конце острова.

Гуров и Крячко переглянулись.

– Что за дьявольщина? – спросил Крячко недовольным тоном. – Здесь водятся лоси? Вот бы никогда не подумал!

– Здесь вообще никто не водится, – неуверенно ответил Дужкин. – Кроме птиц. И вообще, это, по-моему, человек пробежал…

– Какой человек? Сам сказал, что, кроме птиц, тут никого нет!

– Ну, я не знаю! Лодочник-то тут точно есть.

– Лодочник есть, – с тревогой в голосе произнес Гуров. – А с чего ему бегать по лесу?

Гуров и Крячко уставились на Дужкина.

– Чего пялитесь?! – завопил тот. – Я тут при чем вообще?! Я за вами как жучка на поводке хожу! Шаг вправо, шаг влево – расстрел! И лодочника вы сами нанимали, я его первый раз в жизни вижу! Чего на меня-то пялиться?!

– В самом деле, чего? – примиряюще сказал Гуров. – Так уж получилось, Дужкин, извини! Ты у нас действительно сейчас как бы вне подозрений. Но, видишь, смотреть больше не на кого.

– А надо, – сказал Крячко. – Идемте посмотрим, чего этот идиот бегает. Не нравится мне эта беготня.

Гуров кивнул. Ему тоже показалось странным поведение лодочника. Вместо того чтобы присматривать за лодкой, он вдруг вздумал носиться по острову. Зачем? Что произошло?

Крячко хотел сразу направиться туда, где они высадились. Но Гуров настоял, чтобы сначала они прошлись по острову – в ту сторону, куда удалился бегущий. Что заставило его принять такое решение, он и сам не мог объяснить.

Но, судя по всему, это было то самое, что в прежние века называли провидением, потому что, пройдя по зарослям метров сто, они вдруг наткнулись на лежащего ничком лодочника. Между лопаток у него темнело запекшейся кровью пулевое отверстие…

Глава 8

Несколько секунд они остолбенело смотрели на неподвижное тело, лежащее у их ног. Все казалось настолько невероятным, что ни Гуров, ни Крячко не хотели поверить в случившееся. И только Дужкин в конце концов брякнул то, что становилось теперь очевидной истиной:

– А ведь его мочканули, ребята!

Гуров даже не обратил внимания на фамильярное «ребята». Он тревожно огляделся по сторонам. Повсюду он видел лишь рябь зеленых листьев и белый песок, испещренный следами, которые оставили ветер, дождь и птицы. Но Аркадий был мертв, и погиб он совсем недавно, был подстрелен на бегу, о чем свидетельствовала напряженная неестественная поза, в которой застыло бездыханное тело.

Крячко все-таки на что-то еще надеялся, но, присев возле покойника и проверив у него сонную артерию, только присвистнул и тоже начал оглядываться.

– И кто же это? – тихо спросил Гуров.

– Кто – не скажу, – ответил Крячко. – Но ты просто гений, что не захотел идти к лодке. Не исключено, что мы сейчас все бы лежали с дыркой в туловище.