Птицы разного полета (ЛП)

Мэг подобрала их со стола и швырнула прямо ему в руки. Кастиэль почти уронил их, но в последнюю секунду успел поймать за оправу. Удовлетворенная ухмылка не покидала его лица даже когда он помахал Мэг, прежде чем окончательно покинуть ее комнату.

Мастерс все еще отсчитывала секунды перед тем, как схватить подушку и спрятать в ней лицо, чтобы задохнуться от крика. Что с ней не так? Почему она вдруг начала вести себя как влюбленная четырнадцатилетняя школьница? Почему ее так волновало это дурацкое приглашение? Почему он вообще ее пригласил? Их договор подобного не предусматривал!

Хотя на самом деле вся эта сделка была чушью. От начала и до конца. Или с тех пор, как он последовал за ней в тот злополучный Рождественский вечер. Потом она дала ему это глупое прозвище. И даже начала осознавать, сколько дискомфорта ей доставляет присутствие Эсфиль. Все это было…

Мэг явно балансировала на грани прозрения. У нее возникло чувство, что ей вряд ли понравится момент падения. Она швырнула подушку через всю комнату и написала Сэму, приглашая на встречу в кафе у Бенни для интенсивного сеанса отвлечения внимания разговором и кофе. Мастерс пообещала себе, что подумает обо всем происходящем с Кастиэлем после весенних каникул.

Небольшая дистанция могла бы помочь ей разобраться со всем этим.

========== Вопреки здравому смыслу ==========

Мэг быстро осознала, что раз в какое-то время Вселенная сговаривается, чтобы навредить всем людям вокруг нее, и, по всей видимости, эти дни как раз выпали в ее календаре.

– Боже мой! – воскликнула она прямо в телефон. – Ребята, вы там в порядке?

– Да, у нас все замечательно, тыковка, – заверил ее отец, но Мэг едва ли в это поверила.

Мистер Мастерс, получивший во время службы прозвище Азазель, по причинам, совершенно недоступным для понимания Мэг, редко прикладывался к спиртному или сигаретам (по крайней мере, гораздо реже, чем во времена исполнения служебных обязанностей), но время от времени открывал бутылку, подкуривал ментоловую сигарету и погружался в очередной детективный роман на диване.

– Я виню в этом Дэна Брауна, – пожаловался он. – Если бы он так сильно не увлекался описаниями, а просто продолжал рассказ, то люди бы не засыпали за его книгами…

– Папа, сосредоточься, – прервала его Мэг, садясь на ступеньки перед крыльцом общежития. – Что-нибудь ценное пострадало? Вы с Томом не поранились? Покроет ли страховка ущерб?

– Вау, вау, детка, сбавь обороты, – в свою очередь оборвал мистер Мастерс. – Я тебе звонил не для того, чтобы получить адвокатский совет, хорошо? Я просто хотел предупредить, чтобы ты не сильно удивлялся, когда вернешься и обнаружишь, что твоя комната провоняла дымом.

Мэг глубоко вздохнула и перевела взгляд на горизонт, медленно превращающийся из красного в темно-синий.

– Том заставил тебя позвонить, не правда ли? – догадалась она.

– Я сказал ему, что тебе не следует беспокоиться из-за этой ерунды, – пожаловался Мастерс-старший. – Ты, вероятно, полностью погружена в учебу и…

Мэг протерла глаза указательным и большими пальцами – жест, повторяемый Азазелем миллионы раз, если ему приходилось работать над делом допоздна. Мастерс-старший принадлежал к той старой школе, которая учила мужчин сдерживать эмоции, вести себя стойко и жестко, а потом все это лишь усугубилось с началом карьеры в полиции. Когда что-то шло не по плану, ее отец либо минимизировал вред забавной фразой, либо просто переключался в режим грандиозного отрицания.

Поэтому, когда он сказал, что произошел “несчастный случай с сигаретой”, Мэг, конечно, представила сгоревший дотла дом.

– Ты уверен, что все в порядке? – она наконец прервала тираду отца.

– Да, все хорошо, – ответил мистер Мастерс тоном плаксивого ребенка, который устал от матери, вечно напоминавшей ему надеть шапку. – У кошки подпалена шерсть, а мое кресло немного обгорело, но на этом все!

– Ох, Боже… – Мэг закатила глаза.

– Не закатывай глаза, когда разговариваешь со мной, юная леди, – отругал ее Азазель. – Хотя, знаешь… если у тебя были какие-то планы на каникулы. Знаешь, отправиться с друзьями в небольшое путешествие вместо того, чтобы возвращаться домой, то так будет даже лучше. Думаю, нас ожидает долгий месяц замены ковров и перекраски стен.

– Я знала это! – торжественно прокричала Мэг. – И где вы теперь живете?

Последовало долгое молчание, словное ее отец боролся с собой, а затем признался:

– У Миссури.

– Насколько все плохо?

– Ни одна из моих книг не пострадала, – уточнил Мастерс-старший. Конечно же, он оценивал серьезность ситуации не по тому факту, что стал практически бездомным, а по тому, сколько материала из его ценной коллекции сохранились. – Ну, исключая то убожество, которое я читал, однако невелика потеря.

– Папа…

– Да-да, страховка покроет все, – ответил Азазель. – Ну, большую часть. Так вот, касательно этой поездки. Давай без излишней роскоши.

Мэг ударилась лбом о ближайшую стену.

– Ага, хорошо, – вздохнула она. – Я поговорю с администрацией университета и узнаю, смогу ли я просто остаться здесь, в общежитии…