Птицелов

— У меня такое ощущение, что сегодня я подвела черту под прошлым, окончательно.

Франсуа вдруг остановил машину.

— Ты хочешь сказать, что теперь можешь подумать и о будущем? — Он улыбнулся, поворачиваясь к Катрин. Она задумчиво смотрела на дорогу, будто не замечая, что они остановились.

— Катрин, — тихо позвал Франсуа и положил руку ей на плечо. Катрин медленно повернулась к нему.

— Катрин, ты же видишь, я люблю тебя. Почему бы нам не быть вместе? — решительно произнес Франсуа. Катрин опустила взгляд, не в силах ответить. Через несколько мгновений она почувствовала, что по щекам ее текут слезы.

— Франсуа, я не могу, — тихо сказала Катрин.

— Есть кто-то еще? — спросил Тома.

— Есть, — кивнула Катрин. — Извини.

— Это ты прости меня, — отозвался Франсуа, заводя мотор. До Парижа они доехали молча. Высаживая Катрин у ее дома, Франсуа снова заговорил:

— Катрин, мы ведь останемся друзьями?

Катрин порывисто вернулась обратно в машину и крепко обняла Франсуа.

— Ты мой самый лучший друг, навсегда. — Она сжала его плечи.

— Ладно. — Франсуа отвернулся. — Пожалуй, сегодня я напьюсь в одиночестве. До завтра.

— Пока, — ответила Катрин, выбираясь из машины.

Их отношения не изменились, за что Катрин была очень благодарна своему другу. Жизнь в студии шла своим чередом, разве что мсье Леруа стал проявлять очень активный интерес к самостоятельной работе Катрин. Теперь частенько, задерживаясь вечером, он вместе с ней и с Франсуа разбирал фотографии, сделанные Катрин, помогал отобрать наиболее удачные, подсказывал, как лучше подать тот или иной кадр. Спустя несколько недель он сказал:

— Послушай, девочка, хватит тебе прятаться у меня за спиной. Я поговорил с одной своей знакомой, она хозяйка фотогалереи в центре города. Галерея, конечно, небольшая, но надо же с чего-то начинать. Я предлагаю тебе сделать там выставку своих работ. Ты наконец поймешь, чего стоишь, когда твои снимки увидят люди.

Катрин даже покраснела от удовольствия, едва не бросившись целовать старика. С этого дня она занялась подготовкой выставки, до конца еще не веря в то, что ее мечта начала сбываться.

Она трудилась день и ночь, выбирая снимки, заказывая рамы, обсуждая освещение в галерее и даже заказывая еду и вино для вернисажа. Франсуа с энтузиазмом помогал ей. Наконец, когда все было почти готово, Катрин принесли из типографии афиши и пачку пригласительных билетов, которые мсье Леруа посоветовал ей разослать нескольким маститым фотографам и художественным критикам.

Катрин целый вечер надписывала красочные приглашения. Когда у нее осталась последняя карточка, она достала из сумочки визитку Себастьяна. Повертев ее в пальцах, Катрин улыбнулась. Она в очередной раз призналась себе, что все это время, что бы она ни делала, она не переставала думать о Себастьяне. Поймав в видоискателе удачный кадр, она представляла, что с удовольствием показала бы снимок ему. Если во время работы в студии случалось что-то забавное, она тут же мысленно рассказывала об этом Себастьяну. И в то же время она была рада тому, что не оставила ему ни своего адреса, ни телефона. Иначе прошедшие месяцы превратились бы для нее в сплошное ожидание. Катрин вздохнула и вписала имя Себастьяна в последнее незаполненное приглашение. И, подумав, рядом со своей подписью добавила: «Дочь Ноэль Дюран».

Глава 20

Открытие выставки получилось торжественным и праздничным, гости с бокалами шампанского в руках приветствовали Катрин, поздравляя с вернисажем. Больше всего суетился мсье Леруа, знакомя свою ученицу с серьезными господами из видных журналов, с критиками.

— Кажется, им нравится, — шепнул он Катрин. — Пьер Балдини из «Вог» сказал, что это свежо, а Николя из «Пари Су ар» просто в восторге. Молодец, девочка!

Отец Катрин гордо ходил среди присутствующих, заговаривая с гостями и прислушиваясь к тому, что говорят. Франсуа фотографировал.

Катрин была так взволнована и увлечена царившей вокруг нее суетой, что едва успевала знакомиться с новыми гостями, выслушивая сдержанные комплименты одних, радостные пожелания успеха других и восторги третьих. Когда начался небольшой банкет, к Катрин с сияющими глазами подошел мсье Леруа.

— Девочка, там один господин уже захотел купить твою работу, — сообщил он.

— Какую? — взволнованно спросила Катрин, и фотограф указал ей на снимок. Столик в кафе. На нем газета и недокуренная сигарета в пепельнице. Этот снимок она сделала в Анси. То самое кафе, где они были с Себастьяном!

— Но именно эту я не хотела бы продавать, — сказала она.

— Может быть, ты сама с ним поговоришь? Вон он! — мсье Леруа указал ей на мужчину, стоящего к ним спиной. Сердце Катрин на миг замерло и тут же заколотилось в бешеном ритме. Она сразу узнала эту немного нескладную, почти мальчишескую фигуру. В этот момент мужчина обернулся, и Катрин невольно зажмурилась от накатившего на нее страха. Себастьян? Неужели это он? Не может быть! И тут же услышала его голос:

— Эй, кто-то, кажется, перестал всего бояться? Так что, маэстро? Вы продаете работу? — улыбаясь, спросил Себастьян.