Псы над пропастью

— Что здесь может быть? Тропа. Сложная, но проходимая. У нас, кажется, ни у кого обуви пятьдесят второго размера нет. Значит, все пройдут. А ты, Коля, не церемонься с пленником. Если начнет упрямиться, пристрели его. Он нам не очень и нужен.

С этими словами старший лейтенант Ослябя шагнул на тропу. И уже оттуда сказал:

— Сорваться здесь проще, чем чаю выпить. Страховку держите покрепче.

Старший сержант шагнул ближе к камню. Он не шел в одной связке с командиром и потому страховочную веревку не держал и имел возможность наблюдать, как передвигается старший лейтенант.

Кто и как и с помощью каких инструментов продалбливал в скале эту тропу, сказать трудно. Уклон скалы был около шестидесяти градусов. Может быть, чуть побольше. Тропа пересекала этот уклон горизонтально, и сама была шириной чуть больше подошвы солдатского башмака. Держаться руками было не за что, разве что класть ладонь на шершавый камень склона и цепляться за него пальцами. Но так тело удержать было невозможно. Старший лейтенант шел боком. Делал шаг левой ногой, прижимаясь корпусом к скале, потом к левой подставлял правую. И так, маленькими шажками, удалялся за поворот. Что там за поворотом, велика ли длина всей тропы, с места старшего сержанта было не видно.

— Мараучу, ты сам здесь ходил?

— Три раза. Один раз туда и обратно, вчера только туда. Обратно другой дорогой шли.

— И как ощущения?

— Глаза закрою и иду на ощупь. Говорят, кто вниз посмотрит, тот падает.

— Здесь кто-то уже падал?

— При мне случаев не было. Но до меня сюда забрела группа туристов. Один попробовал пройти. Только через неделю его кости снизу достали. Вниз, со стороны, дороги тоже нет. Приходилось спускаться со скалы по веревке. Солтанмурад рассказывал. Он тогда уже работал здесь.

Мараучу, поняв, что старший лейтенант более упрям, чем он, и вообще особо в проводнике, оказывается, не нуждается, стал говорить охотно и подробно, даже с некоторым заискиванием. Решил, видимо, попробовать подойти с другого конца.

Матюшин это легко уловил, но только усмехнулся.

— Тропа длинная?

— За поворотом еще метров двадцать.

— Пройдем. Командир, наверное, уже прошел.

И сразу, подтверждая слова старшего сержанта, раздался голос старшего лейтенанта, натянувшего страховку, которую теперь можно было использовать вместо перил, пропустив ее с внешней стороны, чтобы сама страховка корпус прижимала к скале. С таким приспособлением пройти было намного легче. Сложность и чрезвычайную опасность тропа представляла только для ведущего и замыкающего, которым никто с этой стороны веревку натягивать не будет.

— Эй, на палубе… Следующий…

Старший сержант знаком дал команду.

Пошел солдат, за ним, с интервалом в пять метров, другой. Потом, один за другим, все остальные. Старший сержант Матюшин проверял у каждого идущего страховочные карабины на поясе и на общей страховке, правильно ли пристегнули, завинчены ли предохранители. Потом запустил Мараучу. Сунул тому в руки смотанную веревку.

— Иди. Я за тобой. Твою веревку на той стороне примут, не волнуйся. Не останешься без внимания. Не тяни время. Иди…

Мараучу пошел. Видимо, спасатели не протягивали веревку, чтобы использовать ее как перила. Так было намного проще и безопаснее. Сам замкомвзвода дожидался, когда его позовут.

— Матюшин! — крикнул старший лейтенант.

— Не тяните. Я пристегнулся. И иду…

Крепко сбитая фигура старшего сержанта распласталась по стене. Он видел, как шел командир взвода, повторял его движения и потому миновал тропу, ни разу не оступившись. И только в самом конце, когда оставалось сделать последний шаг, старший сержант Матюшин посмотрел через плечо вниз. Наверное, у него закружилась голова, и он даже пошатнулся. В таком положении удержаться, цепляясь руками за стену, было невозможно. Но и сам старший лейтенант Ослябя, и другие солдаты внимательно наблюдали за старшим сержантом.

Шагнув за камень и прижав к нему веревку, командир взвода плавно потянул страховку на себя, таким образом и старшего сержанта подтягивая снова к скале, но только не прямо к скале, а чуть вперед. Но Матюшин и сам не растерялся, сделал шаг, потом прыжок и оказался на ровном месте, где его подхватили под руки.

— Надо же, добрался-таки до конца… — чему-то удивляясь, сказал старший сержант…

* * *

— Самое опасное место прошли, — сказал Мараучу, стряхивая с куртки на груди пыль. — Дальше будут только два сложных участка. Один повышенной сложности, второй, дальний, чуть проще. Но там не так опасно. Только сил много надо затрачивать. Через скалы полезем. До этого отдохнуть не мешало бы.

— Полезем. Сначала до самих скал доберемся, там чуть-чуть отдохнем и полезем, — согласился старший лейтенант Ослябя. — За мной!