Псион

— Мяф! — Шесемтет выпускает и прячет когти. Лениво встает и встряхивает холкой.

В небольшом коридорчике для гостей графиня встречает посланника императора. Тетя Октавия заметно нервничает.

Да это же мой недавний знакомый! Ненавистник пушистых котиков! Самель, так кажется, принц к нему обратился? Удивительно, но гвардеец императора ведет себя вежливо. Давить на преступника не пытается. Приветственный поклон чуть ниже, чем положено по этикету, как к равному. Но я-то не аристо, мне и кивка бы хватило. Кланяюсь в ответ.

— Ваше сиятельство виконт, император приглашает вас для личной беседы.

Хм. Для личной беседы могли бы и попроще кого прислать. Зачем напрягать такое количество мастеров? Уважают или боятся? Хотя вроде бы Дел говорила, это одно и то же.

— Я виконта Шесемтета с собой возьму! — Смотрю на Самеля с вызовом.

— Как будет угодно твоему сиятельству, — аристо ухмыляется.

* * *

Самель проводил нас до самой двери императорского кабинета и сам открыл ее перед нами.

Император поднимается из кресла и делает мне навстречу несколько шагов. Нет, даже для главы Великого Дома такое приветствие чрезмерно. Так по этикету глава государства приветствует членов правящей семьи других государств. В данном же случае Хэдес лишь хочет показать, что встреча дружеская, неформальная, находящаяся за любыми рамками этикета. Ну и выразить этим свое величайшее ко мне расположение. Одет император по-домашнему, в пестрый шелковый халат. К тапочкам пришиты пуговки в виде глаз и меховые ушки, изображающие мордочку зверька. Явно сделано детскими руками. Выглядит Хэдес устало.

Мягко сканирую источник Хэдеса. Впечатляет! Просто сказочный монстр какой-то! А на приеме он особого впечатления не произвел, умеет показать ровно столько, сколько сам того хочет.

— Присаживайся Тертиус, — делает жест рукой на диванчик, расположенный напротив кресла. — Давно хотел познакомиться с тобой, таким неординарным молодым человеком. Я планировал эту встречу и разговор несколько позже. Но обстоятельства так сложились, что мне пришлось изменить планы, — император устраивается в своем кресле. — А это и есть знаменитый пожиратель салатиков? — Рассматривает Шесемтета и удивленно покачивает головой.

— Мррр, — Нэко облизывается и лениво зажмуривает глаза. Ну, типа, да, было вкусно, могли бы и еще угостить.

— Вчера на приеме в честь первого совершеннолетия Рината, случилось весьма неприятное происшествие, — теперь император смотрит уже на меня и очень внимательно.

Значит все-таки поводом "приглашения" стало убийство Мортуса? Сканирует гад. А вот хрен ты меня прочитаешь! Чувствую, как тончайшее ментальное воздействие пытается обойти мои ментальные щиты. Он оказывается и на ювелирном уровне может работать. При его мощи, такой диапазон возможностей просто удивителен! Принято считать, что мощь и тонкое воздействие несовместимы, поскольку лежат на разных полюсах развития. Пауза затягивается. Преданно пожираю обожаемого монарха глазами, держу морду кирпичом. Лицо Хэдеса становится слегка разочарованным. Ну да, много вас таких желающих покопаться в моей голове. Это один из важнейших аспектов защиты, я над ней работал с особой тщательностью вовсе не для того, чтобы первый же попавшийся мне на встречу император смог ее взломать.

— Так вот, — Хэдес вздыхает, — вчера было совершено покушение на моих детей. На Рината и Клеопатру.

Вот это он меня удивил! Я даже забыл, что морду кирпичом надо держать.

— Все покушавшиеся, к сожалению, мертвы. Сам способ, каким было совершено покушение, остается непонятен. Самочувствие Рината и Клеопатры постепенно ухудшается. Придворные целители и лучшие специалисты из благородных и Великих Домов причины болезни не понимают. Известные диагностики показывают, что все в норме, дети здоровы, вот только это не так! Я вспомнил, что в империи есть еще один специалист, недавно оказавший неоценимую услугу Дому Фламиниев. Поэтому я тебя и пригласил сегодня, раньше, чем планировал.

* * *

У принца и принцессы во дворце есть личные территории, но сейчас для удобства целителей пациентов поместили в смежные комнаты, двери в которые ведут из общего центрального зала. Зал превратили в небольшую больничную ставку. Даже кровати здесь установили, видимо дежурные целители собираются ночевать здесь же. Ар Самель проводил нас до дверей в этот зал, где нас сначала встретила охрана, а затем и главный придворный врач ар Авкт в компании ар Ферокса и ар Келсия из Дома Дециев.

Кажется, неприязнь мастера Авкта можно даже руками пощупать. Однако говорить он ничего не стал. Видимо, распоряжение императора по моему поводу до них уже довели. Но и приветствовать меня он считает излишним делом, скептически поджимает губы и недовольно косится на Шесемтета. Ар Келсий нейтрально вежливо кивает в мою сторону. Но я чувствую, как от него так и тянет любопытством. Мастер Ферокс, встает навстречу, кланяется как равному, а затем тепло приветствует меня, как старого друга.