Псиматы

- Что-нибудь не так, детектив? - спросил тот.

- Спасибо, все в порядке.

Боб прошел по парковой дорожке чуть вперед. У него возникло ощущение, будто все это он видит на экране голографического монитора. Пьеса о любви и смерти. Боб охватывал мысленным взором целый город. Он видел, как над Манхэттеном сгущались сумерки, как зажигались огни небоскребов. И где-то в самом сердце этого мира бился пульс чужого существа, которое смотрело его глазами.

Наваждение исчезло так же внезапно, как и возникло.

"Чертовщина какая-то", - подумал он.

- Я все же рассчитываю увидеть более подробный отчет, мистер...

- Симпсон, - подсказал медэксперт.

- Да, конечно, мистер Симпсон. Завтра к двенадцати часам.

Медэксперт невесело усмехнулся:

- Специалистам надо доверять, лейтенант. Больше нам здесь делать нечего.

Но Боб Дагер его уже не слышал. Он пробирался сквозь толпу зевак к своему "пежо" светло-серого цвета и страстно мечтал только об одном: поскорее убраться отсюда.

4

Проснувшись, Гарри почувствовал себя в норме.

- Доброе утро, сэр, - словно джинн из бутылки возник XZ. - Ваш сок.

Гарри с отвращением взглянул на робота, но тут же рассмеялся:

- А я думал ты мне кипяченого молока предложишь.

Джонни обиженно заурчал. Вечно ему приходится сносить издевательства.

- Я вам не нянька, сэр, - терпеливо объяснил он. - Я робот-телохранитель, модифицированный из армейского образца икс зет зет. Сок полезен для здоровья, сэр, именно поэтому я вам его и предлагаю. А потребление животного белка в вашем возрасте следует ограничивать.

- Чем же тебе мой возраст не нравится?! - удивился Гарри.

- Средняя продолжительность жизни человеческой особи мужского пола, как ни в чем не бывало откликнулся робот, - составляет семьдесят восемь лет, сэр. Как заложено в моей программе, сэр, по достижении хозяином тридцатипятилетнего возраста робот-телохранитель обязан поддерживать его физические силы путем ограничения потребления протоплазмы животного происхождения.

- Ты что же, Джонни, - еще больше развеселился Гарри Бронсон, сажаешь меня на голодный паек? Хоть кофе-то принеси!

Робот задумался. Его голова от напряжения начала дико вращаться.

- Нет, сэр, - наконец подытожил он. - Вы вчера уже пили кофе. Крепкий черный кофе, сэр. Частое употребление этого напитка пагубно сказывается на сердечно-сосудистой системе. Приказ игнорирован, сэр. Простите, сэр!

Джонни опять нервничал, а Бронсон уже прекрасно знал, чем это заканчивается.

- Твое здоровье, икс зет, - усмехнулся он и через силу влил в себя отвратительно кислое пойло.

5

Утреннее солнце отражалось в зеркальных витринах.

На пороге "Хилтона" дремал пытающийся сохранить чувство собственного достоинства швейцар. Асфальт блестел, словно вылизанный собачьими языками. "Ягуар" Гарри Бронсона несся по пустынной Вашингтон-стрит.

Ни один здравомыслящий человек и носа не высунул бы из дома в подобную рань. Но автомобильный бизнес не оставлял выбора. Повернув на Девятую авеню, Бронсон притормозил у Стального Дика. Уж что-что, а каппучино он все же выпьет.

Гарри распахнул дверь и вошел в паб. Возвышающийся над стойкой бармен уныло смешивал коктейль, то и дело натужно зевая.

- Один каппучино, - сказал Бронсон.

Бармен с ненавистью взглянул на посетителя и, процедив сквозь зубы: "Два доллара пятьдесят центов", - сунул пластиковый стаканчик в автомат.

"Любезный прием, нечего сказать", - подумал Гарри и молча уселся за угловой столик. Отхлебнув глоток, он поморщился и с трудом удержался, чтобы не плюнуть на пол.

- Я просил налить мне каппучино, а не горячего дерьма! - крикнул он бармену через весь зал. - Черт знает что!

Громила даже ухом не повел. Процесс взбития коктейля занимал его куда больше, чем назойливые вопли какого-то посетителя. В других обстоятельствах Гарри поучил бы этого наглеца этикету, но сегодня драка явно не входила в его планы.

Он уже собрался покинуть "хлебосольные" стены, когда полумрак бара наполнился ароматом французских духов. Девушка вошла так, словно разгуливать по барам в полседьмого утра являлось чем-то вроде правила хорошего тона. Она приблизилась к стойке и потрепала бармена по небритой щеке.

- Двойное виски со льдом, Бобби.

Бармен с грацией бегемота бросился исполнять заказ.

- Вот, Элен, все готово! - Боб просто сиял от счастья.

Девушка попыталась сунуть ему монету, но он только замахал руками. Не особенно настаивая, она отошла от стойки, плавно покачивая бедрами, и направилась к Гарри.

- Свободно? - довольно игриво спросила девушка.

Бронсон исподлобья взглянул на нее:

- Не рановато ли для виски?!

- Прости, папочка, - расхохоталась она и уселась напротив, поигрывая серебряной цепочкой.

С женщинами в пабах Аллигатор старался не общаться. Случайные связи давно ему наскучили. Рафинированность общения всегда сводила на нет дешевую романтику шапочного знакомства. Но эта девушка его заинтересовала. В ней чувствовалось что-то настоящее. Казалось, что она ведет себя кому-то наперекор: то ли пытается отомстить, то ли доказать свою независимость. Бронсон отметил в глубине ее глаз какое-то оленье отчаяние.