Психоконструкт

Начальник Гард как-то сказал, что у него проблемы с чувством юмора — не распознаёт самые простые и банальные шутки. Винсент их просто не понимал. Не понимал, как и зачем на такие темы можно шутить, зачем говорить откровенные глупости или передразнивать. Наверное, у него действительно не было чувства юмора.

Хотя в чём-то это и правда было свиданием. Сегодня он собирался подняться на крышу и поговорить с Труси. Но для этого надо было дождаться ночи.

Винсент зашёл в свой обычный супермаркет за ужином. Бегать по крышам на голодный желудок совсем не входило в его планы, да и думается так лучше. На улице похолодало, поэтому людей в магазине было непривычно много. Некоторые заходили только погреться, они ходили между стеллажами, рассматривая продукты без особого интереса.

Винсент положил упаковку с готовым ужином в корзинку к пачке печенья и пакету молока. Надо было взять ещё зефир и драже.

— Гражданин Кейл! Как же я рада, что встретила вас сегодня! — Мадлен Даннан вышла откуда-то из-за стеллажей с макаронами. — Вы же обещали мне ужин! Давайте поужинаем вместе сегодня!

— Но… мы же почти не знакомы. — Винсент растерялся. Он обещал ей ужин, но тогда он готов был пообещать что угодно и просто забыл.

— Вот и узнаем друг друга получше. Соглашайтесь. — Мадлен улыбнулась и подошла к Винсенту. — Мы друг другу не чужие. И давайте, тогда уж, перейдём на «ты».

— Ладно. Я ведь обещал. — Губы Винсента дрогнули в ответной неуверенной улыбке. Он всё равно не знал, чем заняться. — Давайте.

Жила Мадлен в соседнем доме в небольшой, но уютной квартире. Трудно было поверить, что она недавно переехала. Слишком обжитой, полной неуловимого уюта была эта квартира. Мадлен помогла Винсенту снять куртку и показала, где ванная комната, а сама ушла на кухню.

— Располагайся. — Радостно крикнула она.

Винсент вошёл в гостиную и осмотрелся. Небольшой шкафчик со всякими безделушками и коллекцией фарфоровых птиц. Ещё один шкаф — побольше — с книгами. Примерно половина по психологии, немного художественной — по большей части романтика — остальное по кулинарии и домоводству. В углу стояло небольшое пианино с вазочкой на крышке. Вязаная салфетка, белая керамика с лепным орнаментом и живые цветы. Какие-то мелкие и белые, вполне симпатичные — Винсент не знал их названия. Мило, уютно, домашне. В такой комнате хорошо проводить вечера с чашкой чая, неторопливо и полусонно. В таких гостиных пахнет пирогами и сушёными яблоками. Какие-то полузабытые воспоминания или просто когда-то читал, что так и должно быть.

Винсент взял с полки первую попавшуюся книгу. Что-то из дамских романов про любовь. Кресло рядом со старинным абажуром оказалось не только манящим, но и предательски удобным. Он просидел там, наверное, часа полтора, не отрываясь от книги. Она оказалась неплохо написанной, хотя этот жанр он никогда раньше не читал. Но персонажи, характеры и ситуации были прописаны с талантом и вниманием к деталям, правдоподобно и очень жизненно, и при том — слишком похоже на мечту. В жизни не бывает таких удачных совпадений, в ней люди, даже идеально подходящие друг другу, разбегаются, так и не успев это понять.

— Не заскучаешь? — Мадлен вошла как раз на моменте признания. Винсент нехотя оторвался от книги и встал. — Тебе понравилась? Можешь взять почитать. И пойдём ужинать.

— Да? Спасибо. Не хочется бросать книгу недочитанной. Да и мне действительно понравилось. — Винсент неловко улыбнулся. Наверное, это звучало странно, но он был честен.

— Мало кто из мужчин признается, что ему понравилась такая книга. — Мадлен пожала плечами. — Для большинства важнее то впечатление, что они производят на окружающих, а не то, чего они действительно хотят, что думают и что им нравится.

Винсент кивнул в ответ и отложил книгу. На кухне его ждал ужин, приготовленный Мадлен. Сырный суп с гренками и почти прозрачными завитками бекона, паста с курицей и сливочным соусом — она добавила туда какие-то травы — и лёгкий десерт из взбитых сливок. Когда она только успела всё это приготовить? Еда Мадлен была тёплой и домашней, Винсент не помнил, когда ел что-то подобное последний раз. Ведь обеды из супермаркета никак нельзя назвать домашними, даже вкусными с трудом. А ресторанная кухня лишена личности и тепла, какой бы вкусной она ни была.

— О чём ты задумался? — Мадлен поставила перед ним кружку с травяным чаем и поправила стоящую на столе корзинку с печеньем.

— Я пытался вспомнить, как готовила моя мать. Должно быть, так же тепло, как и ты. Но я не могу вспомнить вкус. Даже её коронное блюдо. — Винсент взял печенье с кусочками шоколада и откусил половину.

— Это, наверное, очень грустно — не помнить что-то, настолько важное. — Мадлен обхватила свою кружку ладонями и посмотрела на Винсента сквозь парок, поднимающийся над чаем.