Пси-Эффект, общий файл

- Да, господин, - согласился работорговец всё так же учтиво, - но азари младше тридцати всегда редкий и ценный товар, вне зависимости от окраса.

- А сколько точно этой?

- Шестнадцать, - ответил батарианец в костюме, даже не задумавшись. - Самая младшая у нас, дочь рабыни с Кар"шана.

- Невинная?

- Её ещё никто не касался, господин.

- О! О, прямо искушение, - батарианец поставил азари обратно на пол и отпустил, не забыв по пути погладить хрупкие плечи и руки. - Хорошо сложена, невероятно хорошо.

Затем его четыре глаз остановились на Ниене, он встал рядом, возвышаясь над ней. Настолько близко она могла даже видеть его мантию насквозь, рассмотреть золотое шитьё и почти неразличимые нити электронных схем внутри ткани. Она зажмурила глаза, надолго, пока не почувствовала как рука вцепилась ей в шею и челюсть.

- Цвет океанской синевы, - оценил батарианец, обнажая в ухмылке характерные, похожие на иглы зубы. - Мой любимый цвет. Прямо как лавовые лагуны на юге Кар"шана. Сколько ей?..

- Восемнадцать или девятнадцать, мы полагаем.

- Невинна?

- Да, господин

- Восемнадцать, это уже не шестнадцать... эта уже старовата... - Ниена отвела глаза в сторону, пока рука батарианца ощупывала её ключицы. Вдруг её голову с силой повернули влево. - А это что такое? Шрам?

- Это так, господин, - признал работорговец с фальшивой грустью и тоской. - Она пострадала во время поимки. Мы вылечили всё остальное, разумеется, но шрам на щупальце... ну, - он повторил слова клиента, - вы ведь знаете, что это значит.

- Понимаю, да, - Ниене пришлось смотреть в грудь батарианца, когда тот водил рукой по её щупальцам, пробуя на ощупь текстуру, пока не добрался до длинного шрама на её скальпе. - Какой позор. Кто мог испортить столь прекрасное создание? Просто преступление. Наверняка какой-то тупой громила постарался!

- Именно так, господин.

- Нет у них ни представлений о приличиях, ни чувства прекрасного, - возмутился рабовладелец в мантии. Он отступил на шаг, чтобы разглядеть третью девушку. - Я думаю, что... - вдалеке что-то прогремело, пол слегка качнулся под ногами, заставив его замолкнуть. - Что это было? - спросил батарианец, выразив общую мысль. Он обернулся к работорговцу. - ...это землетрясение или что?

- Нет, господин... подождите, я сейчас, - развернувшись, батарианец в костюме вышел из комнаты.

- Как странно, - заметил покупатель в мантии со смешком. Протопав к чаше с благовониями, он раздул пепел и глубоко вдохнул аромат. Рядом стояло кресло: позолоченный трон для уважаемых клиентов, чтобы можно было полулёжа обдумывать покупки и взвешивать жизни, что скоро будут им принадлежать. Их потенциальный "хозяин" в мантии, имени которого Ниена не знала - и не хотела знать - успел дотянуться до подлокотников кресла, когда земля вздрогнула вновь.

- Да что тут творится?! - воскликнул батараинец, и лишь на мгновение Ниена увидела на его лице новое, незнакомое ей выражение. Все его глаза смотрели в разные стороны. Она даже предположила, что, возможно, так у батарианцев выглядит страх. Она никогда раньше не видела ни одного напуганного хозяина рабов.

- Что это сейчас было? - спросил рабовладелец с отчётливым беспокойством. - Здесь такое часто случается?

- Н-нет, господин, - ответил саларианец, слегка осмелевший, когда батарианец не пожелал его купить. - Никогда. Д-данный регион т-тектонически стабилен и...

Донёсшийся в третий раз грохот заставил батарианца вскрикнуть. Но задать новые вопросы он не успел, в комнату вновь вошел работорговец. Его тело было напряжено, а глаза бегали влево и вправо.

- Господин, - произнес он торопливо, - пожалуйста, следуйте за мной, господин.

- Зачем? - огрызнулся батарианец в мантии, вся ситуация ему не доставляла удовольствия, и это его злило. - Что тут происходит? Я требую ответов!

- Мы, то есть наша организация... - продававший их "хозяин" в костюме впервые не смог сразу найти слова. Не отводя от него взгляда, Ниена нагнулась за своей одеждой. - Господин, у нас возникла проблема.

- Проблема? - прорычал покупатель непонимающе. - Какая ещё...

Выключился свет, быстро сменившись слабым оранжевым резервным освещением. Где-то на территории комплекса взвыла сирена.

- Господин! - уже умолял торговец, жестами веля следовать за ним. - Прошу вас! У нас нет времени!

- Д-да, да, - согласился батарианец в мантии. - Хорошо! Выводи меня.

Батарианец в костюме повёл его наружу. Не зная, что им следует предпринять, три азари и саларианец последовали за ними, или успев одеться, или, в случае младшей из девушек, не утруждая себя этим. Верхние этажи виллы выглядели богато украшенными и изящными: просто образец безмятежности и культуры, словно кусочек касты Облаков с самого Кар"шана. Залы с колоннами и журчащие вырезанные из камня вручную фонтаны абстрактных форм резко контрастировали с общежитиями на нижних этажах. Не говоря уж о содержимом других зданий, где рабов обучали и готовили ко всем заботам и сложностям их новой жизни.

Сейчас их "хозяева" по некогда тихой вилле носились в панике.

- Что происходит? - саларианец был растерян и напуган. - Я не понимаю.