Пси-Эффект, общий файл

Держа пищевой батончик за обёртку, она с закрытыми глазами вслушивалась в музыку, звучащую из двух почти невидимых наушников. Увы, азари лишены хрупких и приятных на ощупь выступов, которые люди называют "ушами". У её расы органы слуха скрывались под тонкой защитной мембраной, почти не отличимой внешне от кожи. Поэтому Илене требовалось дополнительное оборудование, с учётом её физиологии, и физиологии будущих рекрутов из расы азари. Выглядело это как две почти прозрачные полоски, приклеенные сбоку на голове с обеих сторон.

Они служили для связи, разумеется, и всяких там важных объявлений в бою.

"Move in to fire at the mainstream of bombers,

Let off a sharp burst and then turn away!"(1)

Илена притопывала правой ногой в такт человеческой музыке. Наушники ещё оказались весьма полезны для "культурных исследований". Как и любая разумная раса, люди создали и свою музыку, и фильмы, и другие крутые развлечения. Раньше Илена всего этого нахваталась лишь по верхам, но недавно Шепард открыла ей полный доступ к библиотеке для людей на корабле. Анна пояснила, что после их успехов в прошлом месяце было принято решение, что можно поделиться информацией свободнее. "И хорошее, и плохое", - так она сказала, - "всё здесь".

Шепард наверняка ожидала, что Илена примется за человеческую историю. Ох, бедняжка, что бы она понимала! Почти всё своё время Илена тратила на скачивание музыки людей.

"Roll over; spin round to come in behind them,

Move to their blindsides and firing again!"

Богиня, разнообразие музыки у людей было невероятно! Но долгом Илены, как благородной и мудрой азари, было перепробовать её всю, скопировать понравившуюся и залить в память служебных наушников, чтобы слушать между заданиями. Всё ради блага вселенной, установления гармонии меж расами, сестринской любви и понимания и... всего такого.

"Bandits at eight o'clock move in behind us,

Ten Emme-one-oh-nines out of the sun.

Ascending and turning our spit-fires to face them,

Heading straight for them I press down my guns!"

- Эй, Шепард! - Илена коснулась одной из полосок, выключая звук. Майор сидела напротив, её глаза мягко светились фиолетовым, пока она что-то проделывала со своей псионикой. Несмотря на этот отвлеченный взгляд, устремленный куда-то вдаль, Илена по опыту знала, что та её слышит. - Шепард, что такое "на восемь часов"?

Женщина моргнула, сиреневое пламя исчезло, когда она посмотрела на азари.

- На восемь часов? - спросила она. - Это значит, позади и слева. Или что-то, назначенное на 8:00, если речь о времени.

- Позади и слева? - Илена указала за левое плечо. - Как одно связано с другим? Ещё какая-то человеческая тема?

Посмеиваясь, Шепард покачала головой.

- Ты ведь знаешь, что мы делим сутки на двадцать четыре часа, - начала она, Илена быстро закивала. Не то чтобы в этом был хоть какой-то смысл. Зачем делить сутки на двадцать четыре части вместо удобных двадцати? - Ты таких никогда не видела, но раньше у нас были часы с круглым циферблатом. Сутки делились пополам, "до полуночи" и "после полуночи", а время отсчитывали маленькие стрелки на общей оси. Верхняя точка круга это двенадцать, нижняя - шесть. То есть, "на шесть часов" или просто "на шесть" означает что-то позади тебя, как если бы ты стояла в центре этого круга и смотрела на "двенадцать". Ты понимаешь меня?

- Ни слова.

- Вот прямо ни единого слова? - Шепард уставилась на неё

- Может, в самых общих чертах, - признала Илена, улыбаясь. - Думаю, что уловила! А что тогда такое Эм-один-ноль-девять? И причём здесь какой-то спит-файр?

- Это... долго объяснять, - Ответила Шепард осторожно, что Илена заметила. Ещё один большой человеческий секрет, или просто "долгая история"? - Сто девятый и Спитфайр(2), так назывались пилотируемые истребители во время одной из наших Мировых Войн.

"Мировых войн", то есть, во множественном числе?

- У вас было больше одной? - спросила Илена, широко раскрыв глаза.

- ...всего две, - уточнила Шепард. - Официально только две. Зависит... от подсчётов, - она прислонилась спиной к внутренней стенке челнока. - А что? Как будто вы, азари, раньше друг с другом не воевали.

- Наша самая большая война до рахни... да даже и до выхода в космос... случилась, когда матриарх Хексия попыталась захватить Тессианскую лигу, - ответила Илена, вспоминая уроки истории из детства. В конце концов, она получила вполне стандартное спонсированное корпорацией образование. - У Хексии было под контролем три города, когда она вторглась в Лигу с армией числом почти в сто тысяч. Когда матриархи Лиги всё-таки смогли победить её, в итоге это и привело к возникновению единой Республики Азари, - глядя на выражение лица человека, Илена отметила: - Похоже, тебя это не впечатлило.