Пси-Эффект, общий файл

У инженеров не ушло много времени на то чтобы поделить новые игрушки и вернуться к своим делам. Даро продолжала восседать на своём любимом дроне, ещё один служил спинкой её "кресла" и два других присоединились к ним, играя роль подлокотников. Теперь постоянно рядом с ней находились сразу шесть роботов - в полтора раза больше, чем у любого другого инженера Затмения, а её безукоризненный контроль над этими машинами уже обеспечил ей прозвище "Королева Дронов", быстро разошедшееся среди бойцов. Учитывая её властные замашки, не стоило сомневаться, что она же сама первая и пустила его в оборот. Или так, или она считала абсолютно естественным, что её обязаны почитать как гения и называть подобающим образом.

Когда инженеры Затмения начали разбредаться по своим делам, Раэль взял на себя смелость приблизиться к Главному инженеру.

- Вы хотели что-то показать мне? - спросил он, оглядывая стоящие на площадке штурмовики.

- Да, хотела, - ответила Даро, Раэль заметил, что быстро окинула его взглядом, прежде чем спуститься на землю и сделать первый шаг. - Нам сюда, Зора.

- Вы можете звать меня Раэль, - заметил он, подходя ближе.

- Да, мне всегда говорили, что ты знаешь, как обращаться с девушками, - Даро"Ксен вдруг коротко засмеялась.

- Прошу прощения? - Раэль прищурился, внимательно разглядывая её под прикрытием непрозрачного шлема. - Мы встречались раньше?..

- В детстве мы посещали дистанционные уроки в рамках одного класса.

- Правда? - Раэль не мог вспомнить её. В тех виртуальных классах детей было не меньше ста в каждом, с самых разных кораблей всей флотилии.

- Другие девчонки в классе всегда говорили, что ты парень видный, - продолжила Даро"Ксен, на что Раэль смог только растерянно кашлянуть. Класс, может быть, был и виртуальный, но кварианские подростки всё равно оставались кварианскими подростками, и с этим ничего не поделать. Тем не менее, сама Даро у него никаких воспоминаний не вызывала, система распознавания не поднимала тревогу, так сказать... а значит, он мог быть почти уверен, что она не одна из девчонок, с которыми он тогда флиртовал.

- Ты что-то сбился с шага, - заметила Даро, и Раэль быстро догнал её вновь. - Можешь не волноваться, - добавила она, явно забавляясь, - я не одна из тех, кто увивался за тобой. Я туда приходила знания получать. И только их. Мы с тобой никогда не болтали просто так.

- Понятно. И всё равно, кажется, это было так давно, - удивился он вслух, его рука невольно опустилась на рукоятку пистолета, что всегда помогало успокоить мысли. - А ведь всего несколько циклов прошло с тех пор?

- Паломничество нас сильно меняет, - произнесла Даро мрачно и тихо. - Ты или взрослеешь быстро... или не повзрослеешь уже никогда.

- Я своё провёл на Корлусе... - произнёс Раэль, хотя ему и не слишком нравилось вспоминать всё, что он успел повидать на этой планете, служа у адмирала Ваана. Отвратительный мир, и ошибок он не прощает. Жизнь кварианцев, которых они тут пытались оберегать, приятной никак нельзя было назвать, даже несмотря на немалые усилия Флота, пытавшегося защитить своих всеми силами. - Но, готов поспорить, что и ты немало повидала, - осмелился предположить он. - Такого, что изменило тебя.

- Мы уже давно не дети, - согласилась Даро, недолго помолчав. Она сбавила шаг, медленно обходя ещё один стоящий штурмовик. Инженеры сейчас меняли на нём два блока подвесного вооружения и перепроверяли работу кинетических барьеров машины. Бойцы из тёмной элиты Затмения любили бросать штурмовики в самую гущу боя, обеспечивая сверху поддержку огнём пушек, ракетами и фиолетовой биотикой. Раэль пока наблюдал за всем этим лишь издалека, но рассказы рядовых бойцов производили немалое... впечатление.

Всего в их распоряжении имелось четыре штурмовика, хотя обычно на переднем крае находилось одновременно не более двух.

- Но позвала я тебя сейчас не за этим, - произнесла Даро на ходу. - Мне просто показалось занятным, что мы с тобой когда-то в прошлом уже пересекались.

- Что ж, я постараюсь не увлекаться и забыть про флирт, насколько смогу, - пообещал Раэль, улыбаясь и зная, что она не может видеть его лица под шлемом.

- Ах, первая любовь в паломничестве... - прокомментировала Пи"Мета, шедшая позади них.

Оба юных кварианца обернулись к ней одновременно.

- Я бы попросила тебя не вести себя столь же... легкомысленно, как некая известная нам личность на должности коммандера, - выдавила Даро наконец, сплетая и расплетая пальцы. Затем добавила со смехом: - Ведь есть нечто лучше любви! И это наука!

- Наука? - повторил Раэль, почему-то его позабавила эта короткая речь.

- Наука, - повторила следом Пи"Мета. - Разумеется.

- Вчера наш друг-кроган смог обнаружить нечто занимательное, пока шел бой, - объяснила Даро, всё ещё посмеиваясь. - И мне пришлось ждать половину дня, пока я, наконец, смогу освободиться и посмотреть, что же именно.

- Кроган... ты про Такса? - уточнил Раэль, Даро лишь кивнула в ответ.