Пси-Эффект, общий файл

- Явия забирает непослушных детей к себе на луну, и те там трудятся на шахтах, добывая гелий-3.

- А Старуха заставляет плохих кварианских детей постоянно слышать голоса их разозлённых предков.

Обе чужие одновременно тяжело вздохнули.

- А Санта тем, кто вёл себя плохо, дарит сжигаемое топливо, - пояснил Джон. На их недоумённые взгляды он смог лишь пожать плечами. - Да я сам эту часть не слишком понимаю.

________________________________________

Доктор Вален называла это "Фондю с Бри и дикими грибами". Среди ингредиентов был сыр, почему-то с колонией грибков на нём - Илена была не совсем уверена на этот счёт - мука, вино, что-то там ещё, но в любом случае... было невероятно вкусно. Хотя почему-то пришлось предварительно принять ещё одну таблетку для пищеварения. Так дева азари впервые познакомилась с чудом, именуемым "фондю".

Однако их первая встреча и вся услада вкуса от неё мгновенно померкли и показались жалкими, когда одним холодным вечером она узнала, что такое "Фондю с мёдом и миндалём в тёмном шоколаде". Они ели его на свежем воздухе, уже после ужина. И от этих воспоминаний на глазах Илены до сих пор наворачивались слёзы. Там ещё было немало странных продуктов: мёд, который каким-то образом получали от насекомых, взбитые сливки, источником которых, возможно, тоже являлись какие-то волшебные жуки с родной планеты людей, ещё были вишни и другие необычные фрукты и ягоды. И всё это залито кошмарно вкусным шоколадом, сравнивать с которым батончики из армейских пайков было бы просто стыдно.

- Я не хочу возвращаться, - почти плакала Илена, пока растерянная Даро"Ксен пыталась вытолкать её за дверь. - Нет! Даро! Отныне ты возглавишь Затмение! Я хочу уйти в отставку и остаться здесь! Вы не заставите меня вернуться! Я требую политического убежища! Моё непреложное право на шоколад оказалось под угрозой!

- Слушай, идиотка, пнешь меня ещё хоть раз, и...

- А ты ведь была моей подругой, Ведроголовая! Не заставляй меня улетать!

Джон Шепард молча смотрел, как обе чужие неохотно плетутся к челноку со своими вещами.

________________________________________

Мяч пролетел по воздуху, траектория была не слишком ровной, но хотя бы куда-то в сторону цели. Джон легко поймал его в прыжке и положил на сгиб локтя.

- Вот это уже почти можно было бы принять за пас, - оценил он, но Илена уже прыгала на месте от счастья.

- Я это сделала! Азари - номер один в галактике! Вот что значит превосходство в ловкости, выкусите, люди!

Покачав головой, он бросил мяч обратно, а Илена всё-таки не ушла целиком в торжество и ещё достаточно воспринимала окружающую реальность, чтобы успеть его поймать. Тоже ведь небольшая победа. Ещё совсем недавно азари с визгом уворачивалась от летящего в её сторону мяча.

- Можешь оставить себе, - разрешил Джон, направляясь обратно в дом. - Считай это подарком на Рождество.

- Так я и сделаю! - провозгласила Илена, и улыбнулась, крепко держа мяч правой рукой. - Спасибо, Джон.

- Да всё равно.... - он только фыркнул в ответ.

________________________________________

Ханна Шепард со своим сыном наблюдали, как челнок отрывается от поверхности. Джон был непривычно молчалив. Несмотря на все проказы, в которых он участвовал, он был очень одарённым ребенком и перспективы у него были немалые. И дело тут не в одной материнской гордости. Это вопрос генетики. Таланты Джона однажды позволят много ему достичь, в этом Ханна не сомневалась.

- Если повезёт, Аннабель навестит нас в следующем году, или через год, смотря как пойдут дела там, у чужих, - заверила сына Ханна.

Джон кивнул, но ничего не ответил.

- Ты ведь думаешь об этих пришельцах, не так ли? - спросила она.

- Они были... не такими... как все говорят, - произнёс Джон, слегка смутившись.

- Не все чужие нам враги, Джон... - произнесла Ханна, аккуратно подбирая слова. Она похлопала его по плечу, а потом привлекла к себе и обняла.

- Всего лишь большая их часть... - угадал сын её следующие слова.

- Ты поймешь, когда подрастешь, - сказала она и развернулась к дому. - Тебе уже пора собираться. Мы вместе улетаем завтра утром.

Слегка прищурившись, Джон смотрел, как челнок исчезает в марсианском небе.

- Иду.

_________

Примечания:

1) Беллона - возможно, подразумевается не полностью искусственный объект, а астероид 28 Беллона, открытый в 19 веке и в настоящее время находящийся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Учитывая, что его масса и размеры на пару порядков больше, чем у Деймоса и Фобоса, люди вполне могли перегнать этот астероид и разместить на орбите Марса в качестве его новой самой большой луны.

2) Диаметр 2300 километров, глубина от дна кратера до края стенок - от 7 до 9 километров. Второе место в Солнечной системе на данный момент, первое у Бассейна Южный Полюс на Луне, и статус Северного полюса Марса как ударного кратера, который потенциально больше их обоих, пока неоднозначен.

3) Имеется в виду команда по (американскому) футболу "Детройтские львы" из, соответственно, Детройта.

Глава 13

Корлус, день третий (Лизелль)