Пси-Эффект, общий файл

- Ты это запомнила? - переспросила Чамберс, довольно кивнув. - Я говорила про Келли, но она не единственная моя дочь, и не единственная из моих детей. У меня, и в данном случае я подразумеваю "у нас", пятеро детей. Если тебе любопытно, мои гены есть лишь у двоих из них.

- И с этим нет никаких... проблем? - по возможности аккуратно уточнила Илена.

- Да не особо, - Кэтти просто пожала плечами, похоже, не зная, как объяснить. - Легко определить, кто там чей. Келли - от меня и Бэна. Ясминь от Фатимы и Амида. Мари - от меня и Амида, а Яхан - от Фатимы и Бэна. Лейла - второй ребёнок Бэна и Фатимы, а ещё мы с ней прикидывали, не завести ли нам ещё одну дочь. Даже если забыть про то, что все мы проходим генетическое сканирование и терапию ещё до рождения, я считаю, что семья это ведь не только гены... в смысле, азари же вообще генами не обмениваются.

- Ага, но... - Илене потребовалось пробиться через завал из незнакомо звучащих имён, прежде чем до неё дошло. - Постой! Но я думала что "Фатима"... ну ты понимаешь, она женщина? И ты тоже женщина...

- Ты принадлежишь к однополой расе, и тебя удивляет, что две женщины могут завести ребёнка?

- Да! В каком-то роде...

- Всего неделя здесь, а ты уже говоришь и думаешь как настоящая марсианка, - недовольно заметила Чамберс. - На Титане мы просто позволяем людям жить, как им хочется, и всегда открыты для чего-то нового. Знаешь, - добавила она хитро, - а ведь когда-нибудь на Титане и азари будут жить. Думаю, мы привыкнем к такому соседству быстро, я бы даже сказала, охотно...

Илена почувствовала, как фиолетовый румянец возникает вновь; если Кэтти подразумевала именно то, что она подумала?

- Я практически всегда отстаиваю точку зрения, что мы должны присоединиться к галактическому сообществу, а не просто стоять в стороне, - произнесла Чамберс более серьёзно, рассматривая свои руки синего цвета. - Вот почему я и вызвалась добровольцем. Многие люди здесь, у нас, не ждут от пришельцев ничего хорошего. Они хотят остаться наедине с собой... оставить при себе наши технологии и наши тайны, избегать всех, кто на нас не похож. Я не могу согласиться с этим. Просто не могу. Мы все живём в одном космосе, среди одних звёзд. Мы все братья и сёстры. И как мы можем отворачиваться друг от друга?

Похлопав человека по плечу, азари передала её щётку и спросила:

- Зов приключений?

- Зов приключений, - согласилась Кэтрин Чамберс, принимая щётку и споласкивая её под струёй воды. - Ладно, давай займёмся уже твоими щупальцами

- Обрати особое внимание на два средних, - обернувшись, Илена указала на них пальцем. - Знаешь, это ведь с твоей стороны даже... слишком уж любезно... осваивать то, что принято лишь среди азари.

Кэтти пробежалась рукой по её щупальцам, ощупывая пространство между ними.

- Сочту это за комплимент, - ответила она, втирая пену между щупалец азари. - А вообще, я присоединилась... к организации... чтобы изменить галактику и помочь другим. Думаю, у каждого из нас были такие мотивы. Мы просто делаем это разными способами.

Илена подумала о Ниене и о том, что с ней случилось... и со многими другими азари, кого она повидала за годы службы у Седерис, и чьих лиц сейчас уже не вспомнит. Сколько их промелькнуло перед ней, когда наёмницы из отряда Йоны передавали их батарианским покупателям? Это очень, очень-очень сильно отличалось от тех космических приключений, которые она себе воображала, когда была маленькой. Изменить галактику... она тоже этого тогда хотела.

- Ах, да, - пробормотала Кэтти, ровно и уверенно работая щёткой над щупальцами Илены. - Совсем забыла. Мы тут с Шепард обсуждали кое-что. То есть, когда ты с нами смотрела фильмы, ты ничего не чувствовала? Например, та комедия, что мы вчера смотрели? Было что-нибудь?..

- "Что-нибудь?" - переспросила Илена, попытавшись обернуться, но Чамберс быстро вернула её голову в правильное положение. - Я... я думаю, что фильм вчера был забавным, а вот тот романтический перед ним... вообще-то, он показался довольно скучным...

- Хм-м-м-м-м.

- А что?

- Да нет, ничего, просто любопытно стало.

________________________________________

Шепард услышала шаги заранее, но лишь переложила закладку с последних страниц книги в ладонь. Печатный текст давно уже вышел из моды, но так окончательно и не умер, несмотря на то, что конец ему предрекали уже лет двести. Даже в эпоху, когда сетевые каналы и медиа-продукты могут чуть ли не напрямую стимулировать центры удовольствия в мозгу, скромные печатные книги продолжили своё существование, словно упорные динозавры, отказывающиеся вымирать и освобождать место надоедливым млекопитающим. Не так легко заставить кого-то вымирать, если он успел отрастить крылья и время от времени сам этих млекопитающих жрёт.

- Кэтрин, - просто произнесла она, протягивая левую руку.

Кэтрин Чамберс вложила одноразовый пластиковый чек в ладонь майора.

- Никакой реакции, - призналась капрал.

- Как я и думала, - отметила Шепард, убирая чек в карман, как законную награду за выигранное пари. Просмотреть его можно будет и позже.