Пси-Эффект, общий файл

- Ну, думаю, бывают прозвища и похуже, - решила Чамберс в конце концов.

- Мне вот всегда нравился вариант "Демонические Доминирующие Девы", - заметила Илена, задумчиво касаясь подбородка.

- Там же все слова на одну букву.

- Именно!

В любом случае, "бекха-якши" или "Чёрные сёстры", было далеко не самым худшим названием, хотя и относилось исключительно к культуре азари. Большинство дев так или иначе знают эту легенду. Предположительно, на Тессии в древние времена, ещё до создания ордена юстициаров, большая часть ардат-якши сами следили друг за другом. На самом деле, до сих пор строят теории, что юстициаров самих первоначально набирали из ардат-якши.

В старой легенде три девы ардат-якши - которые могли быть, а могли и не быть родными сёстрами - путешествовали вместе. Известные своим целибатом, они шли от деревни к деревне, выполняли разную работу и как могли помогали другим. На целибат всегда делали особый упор в этой легенде и её толкованиях. Большую часть странствующих в поисках приключений дев нельзя заподозрить в воздержании ни в одном, самом широком смысле слова. Поэтому такой поворот добавлял загадочности.

В те времена на Тессии ещё господствовал феодализм, когда маленькие города управляли ближайшими деревнями, каждым городом управлял совет матриархов, и кто-то из матриархов считался лидером всего феода. Вскоре на своём пути к неизвестной цели три сестры добрались до деревень под жестоким правлением города Вридия, и до властей быстро дошли слухи о трёх ардат-якши, блюдущих целибат. После разных разговоров и переговоров - эта часть сильнее всего варьировалась от рассказчика к рассказчику - в итоге матриархи Вридии пригласили (или заманили обманом) сестёр на пир в главной цитадели города.

Только пир этот обернулся ловушкой.

Как бы ни различались прочие детали, этот фрагмент всегда оставался неизменным: жестокие матриархи смогли устроить засаду и поймали одну из сестёр, а двум другим удалось сбежать. На следующее утро Чёрную сестру сожгли на костре. Двух других искали, но найти так и не смогли. Но матриархи не знали, что они вовсе не убежали из города как можно дальше, о чём все подумали. Вместо этого две оставшиеся сестры поклялись отомстить и затаились неподалёку.

Сёстры прятались сто и один год, строя планы и дожидаясь нужного момента. Сто и один тессианский год спустя, в тот же день, когда матриархи сожгли их сестру, две терпеливые и решительные Чёрные сестры свершили свою месть. Проникнув в цитадель под видом верных слуг, они нанесли удар, вырезав всех матриархов одной кровавой ночью. А после они исчезли, хотя во многих историях в конце они убивают последнюю из матриархов - обычно самую злую, ту, что правила советом - ценой своей жизни. Это и есть легенда о Чёрных сёстрах, Ангелах-хранителях для тех, кто поступал хорошо и Демонах ночи для тех, кто поступал плохо.

Илена считала, что определённо бывают и куда менее приятные прозвища.

- Ладно, пойдём, - попыталась капрал Чамберс увести Ниену. Когда та всё-таки согласилась идти, Чамберс заметила нечто, оглядев азари. - О, а это... это тебе Илена дала?

- Да, она, - Ниена вытащила из кармана странный пищевой батончик, разглядывая со всех сторон. - А что это вообще?

- Нечто волшебное! - воскликнула Илена, обхватив руки младшей азари, и батончик в её ладонях.

- Это шоколад, - пояснила Чамберс, поднимая "бровь" - очень человеческий жест, даже если у неё и было лицо азари.

- В одном можешь мне поверить, - Идена медленно выпустила её руки, аккуратно похлопав по рациону. - Даже если ты сомневаешься во всём остальном, что я говорила и делала. Но в одном можешь мне поверить. Шоколад. Просто. Божественен.

- Идём, - сказала Чамберс снова, положив ладонь Ниене на спину и подтолкнув её в нужную сторону.

Илена развернулась к лифту. Через секунду она услышала звук чего-то рвущегося. И почти немедленно донеслось торопливое:

- Ух-х-х!

Входя и лифт и нажимая на кнопку нужного этажа, Илена вздохнула.

- А я ведь ей говорила.

И всё-таки, она не могла просто так отказаться от своего прошлого и всего, что связано с Йоной Седерис. Не то чтобы она жалела, что сменила сторону. И не то чтобы она не считала, что Йона получила по заслугам. Но то, что делала Йона Седерис... кое-что из этого Илена Таноптис делала тоже. Пускай, и не с радостью, но добровольно.

Может, это и не делает её такой же плохой, как Йона... но и особо хорошей её тоже считать нельзя, и думать обо всём этом было...

Илена потрясла головой, избавляясь от ненужных мыслей.