Псевдоним хищника

Он перемахнул через забор, благо высокие сугробы этому способствовали. Прошел вдоль полосы, еще раз убедившись, добрался до двери, только чтобы убедиться, что пятно действительно похоже на засохшую кровь. Не четкий отпечаток, конечно, но контур ладони угадывается.

Кирилл осторожно повернул ручку и обнаружил, что дверь не заперта. И это точно было странным! Хотя, может, сюда приехал кто-то из детей Варвары? А калиткой не воспользовался, потому что она в снег вмерзла? Ему нужно было проверить это, прежде чем поднимать панику.

Кто бы ни проник в дом, он не предпринимал особых усилий для того, чтобы скрыть свое присутствие. Светлый ковер на первом этаже был покрыт грязью, четко прослеживались черные дорожки, обозначавшие постоянный маршрут незваного гостя. А в том, что гость незваный, Кирилл уже не сомневался. Дети Варвары, даже если не были с ней близки, все равно не стали бы относиться к родному дому как к свинарнику!

Должно быть, сюда пролез какой-то бездомный. И недавно он доигрался! Пройдя на кухню, Кирилл обнаружил, что стол забросан окровавленными тряпками, а на рабочей поверхности возле плиты – дезинфицирующие средства, хирургические нити, игла, пинцет и пустые шприцы.

У этого бездомного потрясающая подготовка! Хотя, конечно, Кирилл уже сильно сомневался, что это бездомный. Во-первых, поведение нетипичное. Во-вторых, Кирилл, войдя в застегнутой куртке, лишь сейчас сообразил, что в доме очень холодно. И это непросто холод от отсутствия отопления, гулявший по полу сквозняк показывал, что несколько окон открыты для усиления эффекта.

С каждой секундой лишь крепло подозрение, что ни в какой Таиланд Варвара не уезжала.

Из кухни он прошел в столовую. Окно тут было открыто, но бордовые шторы оказались плотно задвинуты. И не случайно: на роскошном столе было разложено оружие. Два пистолета, винтовка, причем похоже, что снайперская, прицел, наборы крупных гаек, болтов, каменных шариков и острых кусков металла. Рядом еще и прозрачная банка с серым веществом, похожим на порох.

Кирилл, конечно, подозревал, что с этими полосами на снегу связано что-то неладное, но такого поворота он не ожидал! А в свете утренних событий вся эта ситуация приобретала совсем уж зловещий оттенок.

Нужно было уходить отсюда и вызывать полицию. Но как раз в это время услышал из-за двери, ведущей в гостиную, странные звуки. Это не было похоже ни на речь, ни на шаги. Как будто кто-то прыгнул – или упал. Может, хозяйка дома все еще жива?.. Тогда он не имел права бросить ее здесь!

Эта дверь тоже оказалась не заперта, на ней и замка-то не было. Если преступник держал там Варвару, ему потребовалось бы связать ее, чтобы женщина не выбралась. Кирилл приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

– Варвара, вы здесь?

Живое существо в комнате действительно находилось, однако перепутать его с Варварой Струйкиной было нельзя.

Это была собака, но очень странная. Кирилл таких не видел! Форма ушей указывала на овчарку, морда была покороче, а клыки в приоткрытой пасти и вовсе напоминали акульи. Непонятную тварь можно было бы принять за дворнягу, однако полосы на ее боках и густая ухоженная шерсть могли быть признаком какой-то очень редкой породы.

К счастью, никакой агрессии животное не проявляло. Собака лежала на роскошном кожаном диване и смотрела на него немигающими черными глазами.

Ситуация выходила за грани реальности. Всего Кирилл мог ожидать, но в пределах разумного. А это больше на галлюцинацию похоже! Медленно, чтобы не спровоцировать животное, он прикрыл дверь. Он не был уверен, что это хлипкое препятствие, лишенное даже стандартного замка, сможет удержать псину, если той вздумается разбушеваться. Нужно было уходить как можно быстрее…

Помешало то, что он услышал, как открывается дверь. Та самая дверь, через которую он вошел сюда! Он ведь не заметал за собой следы, и теперь тот, кто сюда направляется, знает, что внутри посторонний.

Вероятнее всего, этот человек вооружен. Он бы не оставил весь свой арсенал в столовой! Кирилл теперь уже жалел, что не захватил один из тех пистолетов, но было поздно. Единственным выходом для него оставалась лестница на второй этаж. Там можно спрятаться, позвать на помощь, напасть из укрытия… Да много что можно! Здесь, на первом этаже, ему точно ничего не светит.

Он поспешно поднялся по лестнице, открыл ближайшую из дверей, чтобы посмотреть, что там, и остановился как вкопанный. Он уже и не надеялся увидеть Варвару – а она была здесь.

Она не была связана, но мертвым это и не нужно. А в том, что она мертва, у мужчины не оставалось сомнений. На это указывала не только темная полоса на ее шее и застывшее лицо, но и то, что кожу женщины покрывал тонкий слой инея. Окно тут было распахнуто настежь, очевидно, чтобы замедлить разложение трупа. Оно выходило в сторону леса, поэтому никто не мог заметить эту странную для зимы деталь.

Хотя… Инесса в принципе могла. Из окон той комнаты, которую он ей выделил, эта стена просматривалась. Но это если смотреть внимательно! Женщина ничего подобного не ожидала, поэтому немудрено, что этот момент она упустила.