Псевдоним хищника

Еще одним помощником мог стать лед. Арик толком не понимал, как ему самому пока удается не упасть, но каким-то чудом получалось. Бежать в такую погоду было дьявольски тяжело, скоро ему казалось, что его легкие превратились в два куска льда. Но замедлиться, а тем более остановиться он не мог.

Его забег длился долго. Никогда он еще не достигал такой скорости! Все это давало ему основания полагать, что его преследователь затерялся где-то далеко позади. Потому что никто, ни один полицейский не смог бы выдержать такой ритм! Арик убегал от них не раз, поэтому знал.

Однако как только он позволил себе обернуться, он сразу увидел, что оптимизм тут неуместен. Полосатый отставал от него шагов на двадцать, не больше. Причем выглядел он гораздо менее уставшим, чем сам Арик! Как будто он нарочно не догонял его, соблюдая правила какой-то игры.

Увидев, что Арик остановился, незнакомец тоже замер.

– Не разочаровывай меня, – с непроницаемо серьезным видом потребовал он. – Я думал, ты приведешь меня в какое-нибудь место, которое будет мне интересно. Или к человеку, который заказал все это.

– С чего вы взяли, что есть заказчик? – с трудом произнес Арик. Ему было страшно и от холода больно.

– С того. Судя по тому, как ты вскрыл замок, ты занимаешься угоном профессионально. А значит, никогда не полез бы к машине в таких условиях. Ты не угнать ее хотел, а что-то другое сделать. Я хочу узнать, что именно и кто приказал тебе это. Расскажешь – может, живого отпущу.

Пакетик с наркотиками, лежавший в кармане у Арика, вдруг стал особенно тяжелым. Полосатый разгадал все так точно, что вера в его дьявольскую природу лишь возросла! Наркотики действительно нужно было подкинуть в салон… И уйти! Просто уйти! Если бы он выполнил это нехитрое задание, то уже сегодня был бы свободен.

Но стоило ожидать, что будет подвох. В данном случае подвох имел человеческую форму.

– Как вы меня вычислили?

– В окно вовремя посмотрел, – отозвался полосатый. – Ты вроде как ничего плохого и не делал, но выдавал себя с потрохами. Двигался медленно, нервно… Я решил спуститься, понаблюдать за тобой поближе. И – пожалуйста! Ты начал вскрывать машину моего друга. Почему именно эту машину? Выбор был неслучаен, я уверен!

Отвечать на такие вопросы было нельзя, как и попадаться этому чудовищу. Оно же просто так не отпустит, всю душу вытянет! Арику требовалось сбросить где-то наркотики и удрать самому. Этим он и решил заняться.

– Ну вот, опять погнали, – расстроенно протянул незнакомец, наблюдая, как Арик срывается на бег.

Разговор словно придал Арику новых сил, притупил усталость. Он бежал вперед еще быстрее, легко взлетел на забор и перемахнул его, не поскользнулся даже на обледенелом металле.

– Что творит, чертяка! – иронично восхитился полосатый. – Только ты зря тратишь время на эти кульбиты: от меня все равно не уйдешь.

Его обещание следовало принять всерьез хотя бы потому, что голос преследователя звучал уже намного ближе. Минут за десять догонит, если не раньше!

Поэтому Арику пришлось идти на отчаянные меры. За забором тянулись рельсы, и он уже видел приближающийся поезд. Он знал, что нужно пересечь путь в последний момент, так, чтобы длинный состав отрезал его от преследователя. Тогда у него будет пара минут форы!

В фильмах этот трюк всегда срабатывал. Арик понимал, что жизнь – не кино, но и в собственной ловкости он тоже не сомневался. Это нужно сделать, попасться – не вариант!

Он кинулся через железную дорогу, когда поезд был метрах в пяти от него. Этого расстояния ему должно было хватить, секунда в секунду. Но это если бы все шло по плану и он не замедлил движение.

А вышло иначе. Там, на рельсах, он все-таки поскользнулся…

* * *

За прошедшие несколько дней он уже убедился, что его ложь никто не замечает. От этого было неловко и спокойно одновременно. Не то чтобы ему доставляло особое удовольствие обманывать друзей, но… Матиас успокаивал себя мыслью, что им это не повредит. Их это вообще напрямую не касается!

Это касается только его. Потому что это его жизнь внезапно слетела с привычного пути… Хотя нет, не внезапно. Чем больше он думал о случившемся, тем больше понимал, что ситуация накалялась постепенно. Он, с одной стороны, жил так, как хотел, а с другой… Ему все надоело.

Чем старше он становился, тем меньше было занятий, которые еще могли вызвать у него неподдельный интерес. Он попробовал все и все знал наперед. Ему стало скучно жить – и это состояние может показаться мелочью лишь человеку, который через него не проходил. Вроде как нет проблем – радуйся! Но безмятежность и радость все-таки разные вещи. У него были деньги, недвижимость, масса знакомых и еще больше красивых женщин, проявлявших к нему интерес. Матиас надеялся, что хоть что-то из этого найдет отклик в его душе, однако внутри царила пустота.