Псевдоним хищника

Среди всех жительниц поселка Варвара Струйкина всегда ярко выделялась. Она не была женой или дочерью состоятельного человека, дом свой купила сама. При этом серьезной, собранной бизнес-леди ее тоже никто бы не назвал. Свою деятельность она вела на рынке, его и олицетворяла самым стереотипным из образов.

Это не означало, что она являлась плохим человеком или страдала от недостатка интеллекта. Она одна воспитала троих детей и обеспечила им безбедное существование, один лишь этот факт из ее биографии заслуживал уважения. Да и как личность она отличалась доброжелательностью. Общее впечатление портили лишь ее крикливость и непосредственность, граничащая с невоспитанностью.

Все это не имело бы значения для ее соседей, если бы не активная жизненная позиция дамочки. Ее бизнес был налажен и работал как часы, дети выросли, а энергии меньше не стало. В результате Варвара становилась организатором большинства «общественных» событий в жизни поселка. Так, она самолично украсила все елки на близлежащих территориях, собрала деньги на подарки сиротам и масштабный фейерверк. Соседи были уверены, что это займет ее на весь оставшийся год.

Просчитались.

– Что она еще удумала? – поинтересовался Марк, наблюдая, как Варвара ходит из одного дома в другой.

К ним она уже заходила. Однако Марк занял типично мужскую позицию: отсиделся в своей комнате, предоставив беседу с приставучей соседкой жене.

– Вечеринку новогоднюю, – пояснила Вика.

– По-моему, она уже пыталась провернуть нечто подобное, и все ее послали. Чего она опять-то активизировалась?

– А у нее новый повод появился. Но благородный, этого не отнимешь.

Варвара, как всегда, объясняла очень шумно и эмоционально. Поначалу Вика даже запуталась, совершенно потеряв нить разговора. А потом ничего, разобралась.

– Кому она опять помогает? – полюбопытствовал Марк.

– Кирилла Петровского помнишь?

– Помню, конечно! Но он вроде не бедствует… Не в материальном плане, по крайней мере.

С тех пор как они переехали в поселок, прошло немало времени, и Вика успела познакомиться практически со всеми соседями. Близко она общалась с единицами. Но знание всех остальных в лицо казалось ей нормой приличия и безопасности в равной степени.

А благодаря таким соседям, как Варвара, она волей-неволей узнавала подробности личной жизни тех, кто жил рядом с ней – даже если не слишком хотела этого. Так произошло и в случае с Петровским.

Его горе в принципе не могло стать секретом. Его жена и сын погибли в авиакатастрофе. Это произошло задолго до того, как семья Вики купила коттедж в поселке. Но старожилы говорили, что его тогда было не узнать. Он всегда был примерным семьянином, жену и ребенка обожал. А тут – отправил их отдыхать, надеялся встретить загорелыми, счастливыми, а получил два гроба, которые не открывали на похоронах. Но он-то останки видел!

Он тогда за день постарел лет на десять, потом просто исчез. Соседи были уверены, что он спешно продал семейное гнездо, однако коттедж пустовал. Петровский вернулся туда, немного оправившись, но все равно нелюдимый и замкнутый. Стал жить один, большую часть времени проводил на работе. С соседями общался сдержанно, близко никого не подпускал.

Вика узнала его уже таким. Она не сочла это странным, потому что не знала Петровского до той трагедии. Лезть в душу человеку она не собиралась, да и почти не пересекалась с ним – за год, может, раз пять.

И вот именно из-за него Варвара теперь обходила дома…

– Варя наша устраивает вечеринку у себя во имя Петровского, – пояснила Вика.

– Оригинально. И что это должно означать?

– Их дома рядом находятся, если помнишь. Поэтому Варвара и обнаружила, что к Петровскому приехала какая-то женщина. Ну, наша добрая самаритянка тут же полезла не в свое дело, она же без комплексов. Самого Петровского дома не было, она эту женщину обо всем расспросила. А та призналась, что Петровский спас ее от мужа, который ее избивал. Вот прямо с улицы и подобрал!

Вике в данной ситуации было совершенно непонятно, как это гостья Петровского решилась рассказать такие интимные подробности совершенно незнакомой женщине. Но факт остается фактом, люди разные… да и от Варвары нелегко избавиться, если ей что-то нужно.

– Молодец, что спас, – прокомментировал Марк. – А при чем тут Варвара и ее вечеринка?

– Женщина эта, условно говоря, «бесприданница». Но милая. Поэтому Варвара хочет убить одним выстрелом двух зайцев. Собрав вечеринку, она надеется познакомить новенькую со всеми соседями и тем самым укрепить ее отношения с Петровским, а еще собрать вещи в виде подарков.

– У Варвары логика бизона, приложившегося башкой об скалу. Она же сейчас сплетню по всему поселку пустит! Да и Петровский, думаю, не рад будет.

– А ему поздно уже возражать. Судя по всему, ее гостья дала согласие. Мы тоже дали, мы с тобой туда идем.

Марк, до этого выслушивавший всю историю с отстраненным интересом, чуть со стула не свалился.

– Мы идем?!

– Ага.

– Вика!

– Так, спокойно, дыши глубоко! У меня своя логика.

– Хотелось бы познакомиться с этой логикой поближе!