Псевдоним «Харго»

– Выпей, сынок, тебе полегчает! Настой этот от всех хворей излечит!

Ахмед поднёс к губам кубок травяного настоя, ароматный запах ударил в нос, отхлебнул несколько глотков – напиток на вкус приятный. По телу пробежала тёплая волна, спокойно стало и спать захотелось. Нервное напряжение последних дней отпустило уставшее тело, будто в детство вернулся: мать его тоже травами поила, когда болезнь в постель укладывала. Незаметно глаза закрылись. Так сидя за столом и заснул, за последние два года так спокойно не спал.

Проснулся от того, что кто-то осторожно коснулся его плеча. Ахмед открыл глаза, над ним склонился пожилой мужчина в форменной одежде егерской службы. «Значит, вернулся хозяин!» – мелькнуло в голове, сознание возвращало его в действительность.

С беспокойством стал осматриваться вокруг, хозяин понял его состояние и промолвил:

– Не волнуйся, в этом доме зла нет! Старики Буланше всем помогают!

Познакомились, за разговорами допоздна засиделись. Ахмед общался с хозяевами на французском языке. Для него это была хорошая практика. Скрывать от стариков, кто он такой, не стал, чувствовал, им можно доверять.

А когда Бернар спросил, не встречал ли он в лагере Жаннет работающей там уборщицей, это его дальняя родственница, и, узнав, что именно она помогла бежать этому русскому, и вовсе расчувствовался. И принял в сердце своём этого измученного, но не сломленного русского солдата.

Два дня отдыхал и набирался сил Ахмед в семействе Буланше. Старики помогли ему и в дорогу собраться. На чердаке много старых, но полезных вещей хранилось, подобрали и одежду Ахмеду. Сентябрь на дворе, в лесу ночью уже холодно. И сапоги нашлись. Старый Бернар вывел его на тропу, ведущую дальше на юг. Махнул рукой в сторону гор.

– Вон там, в горах, есть люди, которых ты ищешь! Эти горы только кажутся близкими, на самом деле к ним долго идти! Несколько дней пройдёт, прежде чем ты к ним подойдёшь! – напутствовал старик.

На что Ахмед, улыбаясь, ответил:

– Я, отец, всю жизнь в горах провёл. Я жил на Кавказе и знаю горы!

Бернар с пониманием покачал головой, потом добавил:

– Да, у вас в России много гор, слышал я и о Кавказе! – потом с сожалением промолвил: – Вот только ружьё своё тебе дать не могу, мы с ним уже пятьдесят лет вместе! Боши оружие забирают, это мне по службе положено, а вот это мой подарок!

С этими словами он из заплечного мешка достал охотничий нож в ножнах и поясной ремень.

– Возьми, это тебе в лесу пригодится! В горах ты встретишь тех, кто борется за свободную Францию! Я стар воевать, да и старуху мою одну не оставишь! А ты береги себя! Встретишь капитана Дюма, скажешь, что старый Буланше ещё жив!

За эти несколько дней семья Буланше растопила в душе Ахмеда те жёсткость и скрытость, которые держали его в лагере. Есть в мире добрые люди! Жаннет и Луи спасли его, Мэрион и Бернар помогают ему сейчас.

Расчувствовался Ахмед.

– Спасибо Вам за всё! Я уверен, отец, мы ещё встретимся! Вашу помощь я никогда не забуду! – произнёс он.

Растроганный старик обнял на прощание своего гостя. Дойдя до поворота тропы, убегающей за густой ельник, Ахмед обернулся. Старый Бернар всё ещё стоял на тропе и смотрел ему вслед.

Наутро третьего дня, как и говорил ему егерь, Ахмед вышел к небольшой деревеньке. По словам старика, немецкого гарнизона там не было, но французская милиция навещала населённый пункт часто. Несколько часов наблюдения убедили его, что в деревне всё спокойно, и он осторожно стал спускаться к крайнему дому.

Листва ещё держалась на ветвях, дом утопал в зелени виноградника и со стороны улицы почти был невидим, так что Ахмед незамеченным вошёл во двор. Женщина, вышедшая из дома, увидев незнакомца, вскрикнула и уронила из рук таз с постиранным бельём. Из-за её спины вынырнула девчонка и тоже, растерявшись, замерла.

«Хорошо, что ещё крик не подняли!» – успокоил себя Ахмед и попросил разрешения войти в дом, оставаться во дворе ему не хотелось. Женщина кивком головы пригласила его войти.

Уже сидя за столом, он обратил внимание на фотографию на стене: молодой парень в полицейской форме. Хозяйка принесла тарелку супа и ломоть хлеба. Поставила на стол и кубок молока. Проследив за взглядом незнакомца, она проговорила:

– Это мой сын, Филипп!

– В полиции служит? – спросил Ахмед, хотя и так всё понятно было.

– Сейчас выжить надо, а там хоть какие-то деньги платят! – тихо проговорила женщина, и права была.

Ел Ахмед не спеша, а хозяйка стояла у двери кухни и наблюдала за ним, ему как-то и неуютно стало.

– Вы не волнуйтесь, я поем и уйду! – он растягивал удовольствие от вкуса молока, отхлебнув несколько глотков, спросил. – Вы слышали о людях в горах, которые воюют с немцами?

Женщина внимательно посмотрела на сидящего перед ней человека. «Кто он такой? Опасен ли? Но не француз, слова подбирает, не его это язык!» Несколько с вызовом проговорила:

– В горах прячутся бандиты! Они воют против законной власти, это из-за них немцы так относятся к простым людям!