Псарня

– Помню его еще маленьким, – сказал отец. – Такой забавный был. Как его отец, жив еще?

– Старый уже, но держится. Я иногда к ним тоже заезжал.

– И правильно. С соседями надо жить в дружбе.

Во дворе залаяли собаки, и Наталья вздрогнула.

– Ужас какой-то, – сказала она. – Они вам, наверное, и спать не дают.

Андрей улыбнулся и пошел во двор.

– Вот это человек! – воскликнул Неверов-младший, когда за молодым распорядителем закрылась дверь. – И хозяин, и интересный какой! А вы все с городскими языками треплете.

– Папа, прекрати, – попыталась успокоить его Наталья.

– А что, отец прав, – поддержала родителя старшая сестра. – А то нашла себе какого-то городского, ни ума у него, ни совести.

– Зато с деньгами, – огрызнулась Наталья.

– Деньги не его, а родители – не вечные. Помрут, и останется твой ухажер в одних подштанниках. Он и делать-то ничего не умеет. Болван какой-то.

– На своего посмотри, – снова огрызнулась Наталья.

За дверями раздались голоса, и через мгновение в столовую вошел красивый молодой человек в сопровождении Андрея.

– Вот это и есть Арсений Измайлов, – представил гостя Андрей.

Арсений смущенно поклонился и прошел к столу.

– Я пригласил моего друга отобедать с нами, – сказал Андрей.

Арсений сел напротив Светланы и сразу заметил пристальное внимание, с которым девушка рассматривала его персону. Он поднял глаза и смущенно улыбнулся.

– Может, вина для знакомства? – предложил Андрей.

– По мне, так лучше водки, – сказал отец.

Мать принесла графины с вином и водкой.

– За хозяев имения! – поднялся с тостом Андрей. – За прекрасных дам и их отца!

– Впервые вижу, чтобы сам за себя пил, – удивился Неверов-младший.

– Так я за хозяев, за вас, – растерялся Андрей.

– Хозяин здесь ты, – решительно сказал отец. – А мы – твои гости.

Встала Наталья и, не выпуская из рук бокал с вином, подошла к молодому человеку.

– Папа, – сказала она. – Можно я останусь и буду помогать этому хозяину по хозяйству?

– Что-то я ничего не понимаю, – удивился отец. – Ты хочешь променять город на это захолустье? Ты хорошо подумала?

– А мы иногда будем к тебе приезжать, – улыбнулась девушка и взглянула на Андрея. – Я давно хотела жить в деревне. Тут так хорошо, а мне будет вдвойне лучше, когда рядом будет настоящий мужчина.

Андрей не ожидал такого поворота и замер в полной растерянности.

– И правильно Наталья решила, – поддержала ее сестра. – Ей здесь будет лучше.

– А ты часом не влюбилась ли, дочь? – спросил отец. – Что-то в последнее время тебя так и тянет из города в деревню?

Наталья взглянула на Андрея и мило улыбнулась.

– Если я вам не буду мешать, то позволите остаться в дядюшкином имении? – спросила она Андрея.

Молодой человек покраснел, почувствовал, как у него подкашиваются ноги, но взял себя в руки и тоже улыбнулся.

– Признаться, мне нужна помощница, – согласился он. – Такое хозяйство вести в одиночку действительно трудно. Если рядом будет столь прекрасное создание, как вы, дела у меня заметно продвинутся!

Неверов-младший залпом выпил налитую в рюмку водку и встал, подошел к Андрею.

– Она же ничего не умеет делать, – прошептал он.

– Кому работать у меня есть, – ответил молодой человек и взглянул в глаза Натальи. – А вот все остальное…

– А остальное – это что? – поинтересовалась Светлана.

– Все остальное. – Андрей призадумался, подбирая слова, чтобы его поняли правильно. – Ну, любить, например.

– Так сразу? – Светлана взглянула на Арсения и заметила, как по-особенному тот на нее смотрит. – Наташка, думай, что говоришь. Тебе только восемнадцать.

– Ну и что? Восемнадцать лет – это тоже возраст. Правда, Андрей?

Андрей окинул присутствующих взглядом.

– Да, это возраст, – согласился он. – И довольно-таки неплохой.

Сестра громко рассмеялась.

– Ты же нам обещала, что замуж выйдешь только после меня. Что же это получается? Младшая сестра уже определяется, а что делать мне?

– Я же не замуж собираюсь, – ответила Наталья в свое оправдание. – Просто остаюсь здесь на некоторое время. Надоест – вернусь.

– С таким парнем тебе вряд ли что надоест.

Отец вздохнул и снова налил себе рюмку.

– Мне так не хотелось сюда ехать, – задумчиво произнес он. – Светлана, тебе не кажется, что мы теряем любимых родственников?

– Нет, не кажется, – ответила Светлана. – В наших родственных рядах, папочка, только пополнение.

– А что вы меня сразу жените? – возмутилась Наталья. – Я хоть слово об этом сказала?

– Пока еще нет, – ответил отец, – но мне кажется, что в следующий наш приезд ты его уже скажешь.

Наталья взглянула на Андрея.

– Такое может случится? – спросила она молодого человека.

Андрей пожал плечами.

– Случиться может абсолютно все.

Андрей опустился на стул и усадил рядом Наталью.

– Папа, смотри, они даже смотрятся неплохо. – Светлана снова тайком вновь взглянула на Арсения, который с улыбкой слушал этот разговор, одобрительно глядя на друга.

Андрей заметил его взгляд и подмигнул.

– А чего вы так далеко от нас сидите? – спросил он старшую сестру. – Вы здесь тоже неплохо будете смотреться. – Он решительно встал, поставил рядом с Арсением свободный стул и направился к Светлане.