Псарня

Неожиданно Андрей встрепенулся, поднял голову и взглянул на темное небо, покрытое черными тучами. Почему-то именно сейчас он вспомнил об Арсении, который так же ненавидел Неверова и готов был в любую минуту отомстить барину-злодею за смерть Марьяны.

Андрей еще некоторое время смотрел на небо, потом решительно встал и взял коня за удила.

– Может, ты подскажешь, как мне быть? – обратился молодой человек к послушной лошади. – Что мне делать? Мы бы с тобой умчались в далекие края, и никто нас там не нашел. А если бы и нашел, то я бы живым уже не дался… Что это я? – спохватился Андрей. – А мать? А Настя? Да и Степку жалко. Пропадет парень ни за что, из-за моей необдуманной выходки. Нет, надо соображать что-то другое.

Андрей вздрогнул, чувствуя ночную прохладу, вскочил в седло и, сам того не желая, вдруг развернул коня и помчался в сторону имения Измайловых.

Он подъехал к воротам и громко свистнул. За высоким забором, как обычно, залаяли собаки. Андрей привстал в стременах, чтобы видеть, кто выйдет на крыльцо.

Вышел охранник и, заметив всадника, вскинул ружье.

– Чего надо? – крикнул он. – Езжай своей дорогой. Час поздний, все ложатся спать.

– Мне бы молодого барина, – спросил Андрей.

– Нет барина. Он по делам уехал и еще не вернулся. А ты кто будешь?

– Не твое дело, – грубо ответил Андрей. – Когда он появится? Куда он уехал?

– Вот это тебе знать не обязательно, – возразил мужик.

– Мне он очень нужен.

Охранник подошел поближе, но Андрей опустил лицо, чтобы тот его, не дай бог, не узнал.

– Зачем он тебе в столь поздний час? – спросил он еще раз.

– Дело у меня к нему срочное, – ответил Андрей.

– Дела днем делаются, а ночью порядочные люди спят.

– Но молодой барин, же не спит, – заметил Андрей. – Где его носит по ночам?

– Да дома он, дома, – сдался охранник. – Как доложить?

– Скажи, что к нему приехал человек из далека, и очень желает его видеть. Я его надолго не задержу. Мне надо ему лишь несколько слов сказать.

– А поутру никак нельзя?

– Нельзя. Дело срочное.

Охранник немного помялся, опустил ружье и направился в дом.

Через некоторое время он вышел с Арсением.

– Чего хотел? – спросил Арсений.

– Это я, Андрей. Надо поговорить.

Арсений тут же признал молодого человека Неверова, отправил охранника в дом, а сам подошел к воротам.

– Есть дело, – шепотом сказал Андрей. – Да открывай же ты ворота!

Арсений открыл калитку и вышел.

– Что так поздно? – спросил он.

– Что мне делать с Неверовым, барином своим? – выпалил Андрей.

– А что случилось?

– Сегодня вечером он еще двоих крестьян сгубил.

– Как это сгубил? – не понял Арсений. – А впрочем, он барин и хозяин своих крепостных. Это его личное дело.

Андрей растерялся от таких слов и слез с коня.

– Ты понимаешь, что говоришь?! – вспылил молодой человек.

– Я говорю, как есть, – спокойно ответил Арсений. – Он – хозяин, и может делать все, что пожелает.

Андрей смотрел на молодого барина и не верил своим ушам.

– А Марьяна? Ты все забыл, Арсений? Она же тебя любила! Ее же Неверов затравил собаками! Ты же сам делал какие-то попытки с ним разобраться!

– Что-то я тебя совсем не понимаю. Что ты хочешь этим сказать?

– Ничего не хочу. – Андрей вскочил в седло. – Забыл ты все, Арсений, а я хотел видеть в тебе поддержку. Прощай!

– Постой, – схватил Арсений коня под уздцы. – Что происходит? Поясни мне все по порядку.

– Ничего не происходит, все нормально. Неверов с наслаждением уничтожает крестьян, радуется этому, а я являюсь как бы соучастником. Я так больше не могу, ты меня должен понять. Я видел твою ненависть к этому чудовищу. Куда же теперь она у тебя делась?

– Я его готов растерзать за все деяния, – признался Арсений. – Однажды я делал попытку с ним расправиться, но понял, что одному не справиться.

– Представляешь, у меня точно такое же желание, – сознался Андрей.

– Что ты предлагаешь?

– Пока ничего, но я уже устал жить под страхом и видеть, как псы из его псарни убивают невинных людей. Он в свое время специально в нашей соседней деревне выбрал пятерых парней и пятерых девушек. Из парней в живых на сегодняшний день остался только один, из девушек – трое.

– Одна из них твоя, – догадался Арсений.

– Моя Настя, но он ее и этого парня закрыл в подвале до моего возвращения. Я так понимаю, что их тоже ждет смерть.

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю, но этот беспредел надо как-то остановить. Ты грамотней меня, и я хотел услышать совет именно от тебя. – Андрей снова спрыгнул на землю. – Давай что-нибудь вместе придумаем. Я умею хранить тайны.

– Ты когда должен вернуться в имение? – шепотом спросил Арсений, оглядываясь по сторонам.

– К утру, иначе Настя умрет.

– Вот и возвращайся. Дай мне время подумать, но прошу тебя, чтобы о нашем разговоре никто не знал.

– Могила!

– Я сам найду тебя, – сказал Арсений. – Тебе надо быть с барином, и разузнай, с кем он имеет тесные связи в городе.