Псарня

– Значит, так и будет, – заверил Андрей. – Барин ко мне благосклонен и позволит встречаться с тобой всегда.

– Тебе это будет очень дорого стоить. Ты же знаешь, что он сумасшедший и может позволить себе все. Помнишь, что он творил в последнее время? Быстрее бы Елизавета приезжала. Я так боюсь….

– Да, Николай Степанович – сложный человек, – согласился Андрей.

– Он не сложный, он просто ненормальный, – возразила Настя.

Андрей снова взглянул в светлые и счастливые глаза девушки, и прижал ее к себе.

– Чего бы это мне ни стоило, я тебя не оставлю. Я буду бороться за тебя, – заверил молодой человек и потянул Настю на себя.

– Сейчас матушка твоя зайдет, – насторожилась Настя. – Неужели тебе не хватило целой ночи?

Андрей покачал головой и уложил Настю на себе.

– Хочешь еще? – тихо спросил он, чувствуя свое возбуждение. – Мне не хватило самой малости.

Девушка настороженно взглянула на двери и улыбнулась.

– Зачем ты меня об этом спрашиваешь, если уже весь во мне?

Андрей закрыл глаза от удовольствия и облизнул ее нежные губы.

– Когда еще такое у нас повторится? – шептала Настя. – Может, убежим куда-нибудь в город и забудем нашего изверга Неверова?

– Кому мы там будем нужны? А родители? У тебя наверняка кто-то есть из родных в деревне.

– Отец и мать.

– Ты подумала, что их тогда ждет? Моя тоже пострадает. Неверов их просто уничтожит. Ему людей не жалко.

Настя подняла голову и прислушалась. За дверями раздались шаги, она насторожилась.

– Все, встаем, – сказал Андрей. – Мать пришла, нам пора собираться в имение.

– Как я туда не хочу, – захныкала девушка.

– Я бы тоже не возвращался, но другого пути у нас пока нет. Мы крепостные люди, и подчиняемся законам, которые издали государи.

Молодые люди начали собираться, когда вошла мать.

– Выспались? – с улыбкой спросила она.

– Еще как! Я бы согласен еще несколько дней подряд вот так спать, – ответил Андрей. – А ты где все это время была? Я ночью тебя не видел.

– Не стала вам мешать и заночевала в сарае. Там есть немного сена, и я неплохо устроилась. Чем же мне вас накормить на дорожку?

– Ничем не надо, – отказалась Настя.

– Точно не надо, – поддержал Андрей. – Сегодня привезу тебе что-нибудь с барского стола.

– Не вздумай! – замахала мать руками. – Этого еще не хватало! Когда я работала у Елизаветы, мне многое перепадало, а ты обо мне не беспокойся, только прошу, Андрейка, будь с барином осторожным. О нем ходит недобрая слава. Его люди боятся.

– Значит, уважают, – ответил Андрей.

– Нет, не уважают, а только боятся. Говорят, он собак своих людьми кормит. Будь осторожен, я тебя прошу! Коней ваших я напоила, они готовы в обратный путь.

Мать проводила сына и его подругу за калитку и долго еще смотрела им вслед.

Андрей ехал молча, поглядывая по сторонам, на крестьян, которые провожали всадников косыми взглядами.

Настя тоже это видела, и ей было неприятно: она старалась прятать от них свои глаза.

– Ты слышала про Арсения Измайлова? – спросил Андрей.

– Кто же его не знает.

– Отличный парень.

– Он барин, – заметила Настя.

– Ну и что? Он хороший человек.

– Я знала, что многие девушки желали иметь с ним дело, но он всех отвергал, – припомнила Настя.

– Крепостные?

– Всякие. Он же красивый, как и ты. Не зря же тебя барин прибрал к себе. Ты у него как картинка, скрашиваешь его свирепость.

– Какой я красивый! – засмущался Андрей.

– А ты и не знал? Я это давно стала замечать, еще до того, как ты стал бывать у барина. Я много раз видела тебя в деревне, но мне казалось, что ты еще совсем маленький. Старалась не обращать на тебя внимания.

– Ну и продолжала бы не обращать, – буркнул Андрей.

– С тех пор, как покойный урядник втолкнул меня к тебе, когда ты был в бане, я просто потеряла рассудок. Я тебя увидела и чуть не сошла с ума.

– От страха?

– И от страха тоже.

– Неужели я был такой страшный? Я моложе тебя на несколько лет, и уже такой страшный?

– Я впервые увидела тебя всего, а ты даже не засмущался. Я сразу в тебя влюбилась. Во мне в один миг все перевернулось, и я потом долго не находила себе места, когда представляла тебя. Ты был просто замечательный.

– Мы говорили об Арсении, – перебил девушку Андрей. – Он тебе тоже нравился.

– Он для нас, крепостных, вообще недоступный, поэтому я старалась не обращать на него внимания, хотя он всех поддевал своими шутками.

– Это он с чужими так, – ответил Андрей. – В своем имении он со всеми очень строг.

– На Измайловых никто и никогда не жаловался. У них семья порядочная.

Андрей усмехнулся.

– Наш барин тоже порядочный, – сказал он.

– Он порядочная скотина. – Настя огляделась по сторонам, чтобы, не дай бог, кто-то услышал ее умозаключение.

Андрей закусил губы и устремил взгляд на дорогу.

– Не знаешь, что и ожидать от нашего барина дальше, – добавила Настя.

– Арсений тоже сумасшедший, – вдруг вырвалось у Андрея. – Это же он устроил стрельбу у дома Неверова. Я это точно знаю. Это из-за него погибла Марьяна. У Измайлова-младшего неизвестно что на уме. Все помещики и господа умом помешанные. Ты разве этого не замечаешь?

– Замечаю. Марьяна была с Арсением несколько раз и сама сгубила себя.