Псарня

– Здоров, ваше превосходительство, – ответил крестьянин и скрылся за воротами.

Через некоторое время появился Измайлов – старший.

– Что занесло вас в наше захолустье? – спросил он, не скрывая одобрительной улыбки. – Никак не ожидал увидеть сегодня вас в наших владениях в этот час.

– Да вот, ехал мимо, дай, думаю, загляну, справлюсь о здоровье, – улыбнулся в ответ Неверов.

– Слабо здоровье, – признался старик. – Скоро уже надо будет и на покой собираться. За хозяйство больше всего беспокоюсь.

– Зря вы так. У вас такой смышленый сын. Он сможет подменить вас в управлении хозяйством.

– Сын-то сын, а жизнь моя одна. У меня Арсений замечательный парень, помощник – это точно.

– В этом и я догадываюсь, – вздохнул Неверов. – Поди он, и сейчас при делах?

Старик заглянул за ворота и позвал Арсения.

Молодой барин вышел на улицу и бросил полный ненависти взгляд на Неверова.

– Да, хороший сын, – сказал Неверов, прищуривая хитрые глаза. – Он у вас не только помощник, он еще и проказник.

Старик взглянул на Арсения и усмехнулся.

– Он у меня смирный и покладистый.

– В тихом болоте иногда и черти водятся. Правда, Арсений? Молодой человек промолчал и хотел уйти, но старик – отец его остановил.

– Негоже так гостей принимать, – сказал он. – Как я тебя учил? Когда к нам гости заезжают, надо быть к ним приветливым.

– Что у вас новенького, в вашем хозяйстве? – поинтересовался старик.

– Абсолютно ничего, – махнул рукой Неверов. – Недавно приехал, а тут такая распущенность. Крестьяне совсем совесть потеряли, не хотят признавать ни чьей власти. Представляете, мои девки где-то мотыляются с парнями без моего согласия! Распустились совсем.

– Это безобразие, – ответил старик.

– Вот и я о том же. Теперь пытаюсь вернуть все на свои места.

– И правильно делаете. Если бы у меня такое случилось, то и я б тоже не потерпел, – согласился старик.

– Вот и я не терплю. Недавно засек свою крестьянку в лесу с одним человеком. – Неверов взглянул на Арсения. – А она, стерва, любовь крутит. Я с ней быстро решил все дела.

– И правильно, – одобрил старик. – С такими надо быть строже.

Неверов взглянул снова на Арсения.

– Вот ты, молодой барин, что бы с ней сделал за такой проступок?

– Я? – удивился растерянный Арсений.

– Да, ты.

Арсений пожал плечами и наклонил голову, понимая, куда клонит Неверов.

– Будь смелее, молодой барин. Что бы ты на моем месте сделал с теми, кто всеми силами старается ослушаться тебя?

Арсений поднял на Неверова глаза.

– Правильно, – продолжал Неверов. – Я сделал то же самое. Я неверных себе крестьян лишаю жизни. Эта негодница не скажу, что сейчас летает в небесах, но то, что ее уже не видят мои глаза – это точно. Таким не жить на моей земле.

Неверов заметил, как Арсений вздрогнул, побледнел и устремил на него свой пристальный взгляд.

– Так что вы с такими непокорными делаете? – поинтересовался старик.

– Я их просто уничтожаю, – ответил Неверов.

Теперь Арсений сжимал кулаки.

– Правильно, – согласился старик. – С неверными надо так и делать.

– Что у вас там произошло? – не выдержал Арсений.

– Представляете, какой-то негодяй пытался учинить у моего дома стрельбу, – охотно начал рассказывать Неверов. – Он стрелял из оружия. Если бы мне знать, кто такое посмел сделать, я отправил бы его следом за моими неверными на тот свет незамедлительно. Я не люблю, когда кто-то пытается мне угрожать. Я – боевой генерал, и видел за свою жизнь немало смертей, так что одной больше, одной меньше, значения для меня не имеет. А чтобы навести порядок в своем имении, на это я имею полное право.

– И как вы это решаете, там, у себя? – поинтересовался Измайлов – старший.

– Очень просто. Я их уничтожаю.

Неверов не сводил взгляда с Арсения и замечал, как он меняется в лице.

– А ты, молодой барин, что так разволновался? – Участливо спросил барин. – Тебя наверняка это не касается. У тебя своя родословная, знаменитая фамилия, которую никак нельзя опозорить. Ты бы наверняка сделал то же, что и я. Не правда ли?

– Что у вас там случилось? – задрожал голос Арсения.

– Ничего особенного. У меня полный порядок, – заверил Неверов. – С нечестивцами я расправляюсь очень просто, и хотел бы об этом больше не говорить. У каждого есть свои методы на этот счет. Ну, я поехал дальше, – взмахнул он плетью. – Хочется немного расслабиться.

Старик и сын проводили гостя молчаливым взглядом.

– О чем это он говорил? – спросил Арсений отца.

– А бес его знает, – вздохнул старик. – У каждого свои причуды.

– Это не причуды, это что-то невероятное. – Арсений скривился, и отец заметил его тревогу.

– Успокойся, – сказал старик. – Я бы тоже не потерпел, когда у меня стреляют под носом.

– Это я стрелял, – признался Арсений.

Старик побледнел.

– Ты?

– Да, я.

– Зачем? Что тебе там было надо?

– Отец, я тебе никогда и ни о чем не рассказывал, но я люблю одну девчонку, – начал откровенничать Арсений, и у него на глаза навернулись слезы.

– И слава богу!

– Эта девчонка – крепостная.

Измайлов – старший чуть не упал от такого известия.

– Папа, я ее люблю, понимаешь.

– Ты понимаешь, что тем самым позоришь наш род? – набросился на сына старик.