Прыжок во Тьму

Я демонстративно выкинула деревяшку, откинула прядь волос и наклонила голову, открывая доступ к шее. Монстр преобразился и быстро впился в шею — резанула острая боль. От нее пахло моими любимыми духами Kenzo. Где эта тварь их урвала? Момент настал. Я проткнула ее сердце палочкой для суши. Не думала, что получится. Слишком нереально это было. Действительно, словно расплавленный острый клинок вошел в масло. Чтобы загнать кол в истинного вампира, нужна недюжинная сила — пробить грудную клетку. Псевды устроены иначе: бессмертны, но с большой ахиллесовой пятой. К счастью, слухи, полученные в Альтернативе, оказались верными.

Псевда отпрянула, ее кожа покрылась сеткой, точно у разбитой фарфоровой куклы. Запахло серой, из трещин в коже потекла густая кровь, в темном переулке казавшаяся черной.

В наборе всегда две палочки. Она забыла об этом, и это было ошибкой.

Я подняла деньги и ее сумочку.

Промывая рану ледяной водой в туалете, я поняла: от себя не убежать, не прикинуться слабой, не пройти мимо. Я действовала так, как привыкла. Как же я заблуждалась и сама все разрушила. Где сейчас Скил? Мы еще встретимся? До боли в груди захотелось прямо сейчас его обнять, но я только сжала пустую ладонь. Я натворила глупостей.

* * *

В тумбочке лежала красная помада, неполный флакончик любимых духов Kenzo и увлажняющий крем от Dior — подарок, оставленный от псевды, большая ценность постапокалиптического мира.

Гарри, мой шеф, сказал сегодня быть при параде: в город приедут контрактники. Вот им жилось хорошо, правительство щедро платило, предоставляя оружие и технику для охоты и ликвидации монстров. Они выполняли различные миссии: охраняли города, зачищали территории. Если до катастрофы привилегированным классом были нефтяные магнаты, звезды, спортсмены и политики, то теперь те, кто убивал тварей, считались образцом для подражания, славными героями Америки, какими бы ублюдками они ни были. Контрактники — закон, они сами устанавливали правила, их безграничная власть пугала. Придется вечером в баре смирно терпеть их скотское поведение. Один плюс — хорошие чаевые.

Ходили слухи, что в одном из городков контрактники перестреляли всех, кто был в баре, так как им намекнули на скотское поведение. Уже завтра с утра, когда они уберутся, можно будет снова вздохнуть спокойно.

Их не перепутаешь с молчаливыми наемниками-одиночками, которые в основном заезжали в бар, обедали, покупали припасы и уезжали дальше. Все мальчишки округи слетались к бару, если наемник приезжал в город. Наемников уважали, а их рассказы слушали с удовольствием. Но такие гости — редкие птицы в наших краях. Монстров в округе мало: псины, отбившиеся от стаи, несколько нелюдей, пародия на вампира, заглянувшая на той неделе в бар.

Противный писк и вибрация раздались под кроватью. Сотовая связь осталась, но пользовались ей редко: она обходилась непомерно дорого. Максимум телефон служил для отправки сообщений с важной информацией. Действительно важной, не «Где ты? Я тебя жду», а «Нужен врач, ранение в живот».

У меня учащенно забилось сердце при чтении сообщения от человека, который пытал меня, — Эммы Колфилд.

«Научная лаборатория уничтожена. Эмма».

Эксперименты прекратятся — у будущего уже есть шанс. Почему она решила об этом сообщить? Что в голове у этой чумной женщины? Неважно, я все равно обрадовалась. Понятия не имела, где она отрыла мой номер телефона. Эмма выбилась в люди, что неудивительно с ее жаждой контроля и власти.

Президент США ушел в отставку. Министр обороны взял управление разрушающейся страной на себя и назначил на руководящие посты своих людей. На один из них была назначена Эмма. Как она этого добилась, я знать не хотела. Когда услышала об этом в новостях по телевизору, разбился бокал, выпавший из рук.

Обязательно после смены пропущу пару стаканов.

* * *

Гарри застрял на складе, доставая хороший алкоголь. Закуски приготовлены заранее. Контрактников было около десяти, они вошли, громко стуча берцами по полу, вымытому мной накануне. Все опрятные, в начищенной форме. Но с автоматами, в бронежилетах и с датчами — так назывались наручные часы с широким дисплеем, которые использовались в качестве раций, а также навигатора и места хранения данных, выводимых на карманный планшет.

— Пива! — крикнул один из них.

Пиво разливалось по литровым кружкам. Закуска громоздилась в вытянутых тарелках. Мы с напарницей, Оливией, оперативно сработали, поставили тяжелые кружки на деревянный стол и ушли за барную стойку, наблюдая за гостями. Оливия с пренебрежением пилила ноготки.

— Не нравятся мне они, — протянула она, поправив рыжие пряди. — Это все не к добру.

— Расслабься, все будет хорошо.

— А ты мужчин не знаешь? Дурь у них от этой власти, а мозгов еще нет.

— У мужчин они вообще редко бывают, но мы их любим.

— И поэтому ты сбежала от своего мужика, — бросила Оливия, которая всегда говорила то, что думает. Все уже привыкли к этому и не обижались.