Прыжок Пантеры

Светло-серая Крария, переваливаясь на ухабах, шурша и мягко стуча шинами по неровностям не имеющей асфальтового покрытия узкой дороги, ехала вдоль росшей параллельно берегу Малого моря небольшой рощицы. Пробивающиеся сквозь кроны деревьев яркие солнечные лучи короткими вспышками били в боковое окно дверцы машины, и сидевшая впереди с водителем Пантера, поставив локоть на подлокотник, заслонила от них ладонью правую сторону лица.

После принятия горячего душа и плотного обеда Каролина чувствовала себя гораздо лучше, но сильное обморожение всё же дало о себе знать – горло уже начинало першить и по телу проходил неприятный озноб. Она знала, что это ненадолго, но непривыкшая болеть девушка воспринимала своё нынешнее состояние с сильной досадой. «Вот если у меня ещё и насморк начнётся, то это будет вообще превосходно!» – Подумала Би’Джей и шмыгнула носом. – «Ну вот! Замечательно!»

Весь путь проходил в полном молчании. Ни водитель, ни сидевший сзади ещё один сотрудник ордена Ведон за всю дорогу не проронили ни слова. Их задачей было лишь сопроводить Пантеру к месту назначения, а именно – в другой мир, и проследить за выполнением её задания. А всё остальное (включая пустопорожние разговоры) было излишним. Соблюдение ими этих негласных правил говорило о высокой дисциплине работников ордена Ведон и об их субординации.

Подъехав к нужному месту, водитель нажал на тормоз и, выключив двигатель, начал выбираться наружу. Каролина, тоже открыв дверцу, сошла на обочину, автоматически обратив внимание на примятый кустарник, что свидетельствовало о совсем недавнем присутствии здесь какого-то автомобиля. «Значит, именно отсюда они направлялись в мою сторону к берегу». – Подумала Би’Джей, осматриваясь по сторонам. – «Вот только как они вообще узнали, что я тут нахожусь?»

Свою чёрную Парэнтеллу она оставила чуть дальше, въехав в саму рощу. Внимательно присмотревшись в ту сторону, девушка сумела разглядеть чернеющий среди деревьев её лакированный борт. Странно было, что они её не забрали отсюда, если, конечно, они вообще знали, что она находится здесь неподалёку. «Странно это всё. Знали, что я тут, но при этом не знали, что здесь и моя машина. А если знали, то почему тогда не увезли? Ведь кто-то из них мог уехать на ней. Эх, а ведь всё гораздо проще! Им, скорее всего, известно, что местоположение моей машины передаётся на спутник Исмириона и если бы они её угнали, то дали бы им понять, что я нахожусь не там, где должна быть по их заданию, этим самым подняв тревогу, а возможно даже ещё и скомпрометировав своё место дислокации. И нашли они меня, скорее всего, тоже по спутнику! А это значит, что им каким-то образом удалось к нему подключиться и теперь они следят через него за всеми моими передвижениями. Непорядок!»

- Эй, ты там уснула что ли? – Хлопнув её по плечу, первым подал голос тот, кто сидел на заднем сидении, и когда она, заметно вздрогнув, обернулась, добавил: – Давай иди! Сама прекрасно знаешь дорогу! Показывать не будем!

Ничего не ответив, девушка пожала плечами и послушно пошла вперёд – в самую гущу рощи. Сопровождающие её мужчины двинулись следом. Под ногами раздавались шуршание травы и хруст веток. Послеобеденное солнце начинало постепенно приобретать жёлто-оранжевый цвет, отчего пятнами ложащиеся на стволы деревьев его лучи придавали им бронзовый оттенок. Вскоре послышались плески накатывающих на берег волн. Деревья становились всё реже, и сквозь них теперь уже прогладывалось само море. Выйдя из рощи, Каролина, не останавливаясь, продолжила идти к пологому берегу. Мужчины не отставая, шли позади неё и, несмотря на то, что пистолеты у них были засунуты за пояса брюк, Би’Джей постоянно чувствовала исходящую от них смертельную опасность и поэтому всё время была начеку.

Остановившись на песчаном берегу, девушка снова, как сегодня утром, принялась осматривать песок под ногами в поисках ветки или чего-то подходящего, чем можно было нарисовать символ перехода. Увидев белеющую у носка левого кроссовка узкую половинку ракушки, она присела на корточки и, взяв её в руку, принялась чертить ей перед собой на мокром песке широкую окружность. Стоящие с обеих сторон от неё мужчины внимательно наблюдали за её действиями. Они прекрасно знали, как должен выглядеть рисунок и не должны были позволить ей себя обмануть. А если она вдруг всё-таки попытается это сделать, то было приказано её сразу убить. Магистр шуток не любит и таких вещей никогда врагу не прощал.

Нарисовав положенный символ, Пантера поднялась с корточек и сделала шаг вперёд, войдя в самый его центр. Ничего не произошло. Постояв так около минуты, Каролина вышла из него и, покачав головой, негромко произнесла:

- Ничего не получается. Я не знаю в чём дело.

- Послушай, ты… - Процедил тот, что был за рулём и, вынув из-за пояса пистолет, приставил его к её голове. – Не вздумай шутить!

- Да какие уж тут шутки! – Сказала Би’Джей и, резко дёрнув головой в сторону, убрав её от ствола, с разворота ударила целившегося в неё мужчину кулаком в лицо. – У меня к твоему сведению паршивое чувство юмора!