Прыжок леопарда

   Короче, попал Аполлонович. Сделали его как хотели. Я тогда еще затаил справедливое чувство мести. И время такое пришло. В прошлом рейсе старший механик был в отпуске. Я и "обул" рыбкина в расписного кинга. Когда до расчета дело дошло, хотел, подлеца, заставить физически потрудиться. Ну, там, покрасить радиорубку или убрать в помещении агрегатной. А потом подумал, подумал... делов там на один чих.

   - Давай, - говорю, - Вова, до захода в Кольский залив будешь завтрак мне в постель приносить.

   Вот там было кино! Мужики после вахты спать не ложились, чтобы взглянуть на его рожу. Аполлоныч для этого дела даже где-то поднос раздобыл. Так что счет все равно: один - ноль в мою пользу. Зрителей у меня на порядок меньше. Сильно не досаждают. Некоторые даже сочувствуют. Проиграл-то я глупо. Бросил карты на стол и сказал:

   - Все мое!

   - С чего это ты решил?

   - Здесь десять теоретических взяток.

   - Ах, теоретических? А вдруг ты с семерки пойдешь?

   - Нашел дурака - не пойду!

   - Откуда мы знаем? Ты уже карты бросил!

   Разве этих волков переспоришь? Записали мне выигрыш в минус.

   А уж как они препирались, на какой ниве меня использовать! В итоге сошлись на фабрике. Она, мол, самая грязная.

   Первые три часа там было не протолкнуться. Всяк норовил засвидетельствовать почтение. Да еще и сказать что-нибудь едкое. Ну, еще бы! Радист выполняет работу матроса. "Не умеешь головой работай руками!" Эту фразу я слышал не менее пятнадцати раз. Но вскоре интерес ослабел. Работал я с удовольствием. На шутки не реагировал. Научили добрые люди.

   - Если тебе на работе скучно, попробуй ее полюбить, - говорил первый мой капитан Юрий Дмитриевич Жуков. - В самом никчемном деле найдется своя прелесть.

   Попробовал. У меня получилось. Отвоевывая у грязи новые квадратные метры, я все больше склонялся к мысли: мудрые люди плохого не посоветуют.

   Юрий Дмитриевич давно на пенсии. Свой век по морям он отходил за двоих. Когда я, сопливым щенком, впервые поднялся на борт "Рузы", было ему шестьдесят пять. Я тогда глянул и глазам не поверил.

   Клетчатая рубашка, новые джинсы, тонкие щегольские усики, черные волосы зачесаны на пробор. В них только легкие искорки седины...

   Да этому мужику не более сорока! - сказал бы любой, кто видит его впервые. А ведь о нем еще Паустовский писал!

   При Жукове морские традиции соблюдались и чтились неукоснительно. Если на завтрак кофе и сыр - значит, пришло воскресенье. На обед будет куриная ножка с рисом.

  Медь на судне всегда блестела. На белоснежной надстройке - ни намека на ржавчину. И как-то так получалось, в экипаже всегда приживались только хорошие люди.

   Поднимется Жуков из-за стола:

   - Всем внимание! В течение этой недели капитаном на судне будет Федечка Митенев.

   Три года назад начинал Митенев матросом-уборщиком.

  Как бы сложилась его судьба, не попади он на "Рузу"? Присмотрел Жуков толкового паренька, заставил учиться. И стал Федечка - третьим штурманом. Имеет диплом ШДП. Датскими проливами без лоцмана ходит. Годика через два наберет нужный плавценз, и быть ему капитаном.

   Спасибо тебе, Юрий Дмитриевич! До сих пор добром вспоминаю этого человека. И не только его. По большому счету, судьба меня баловала. Посылала в попутчики много хороших людей...

   Стоп! Все, перекур. Что-то в последнее время я начинаю жить прошлым. Перебираю как четки годы, месяцы, дни. А что там ищу: успокоения, совета или защиты? Нехорошо это. Не к добру.

   - Антон! Да ты что, оглох?

   Я вздрогнул и обернулся.

   Рыбкин стоял в дверях и притоптывал ногами от нетерпения.

   - Работа есть. Иди. Капитан вызывает.

   - Я эту еще не закончил.

   - Матросы придут - доделают. Будем считать, что долг ты уже отработал.

   - Ты, Вова, не заболел? - справился я.

   - Ладно, хорош зубоскалить! Нужно подготовить и отпечатать бланки таможенных деклараций на ввоз в СССР транспортных средств.

   Ах, вот оно что! В порту Окюрейри Вова купил подержанный "Мерседес". Он теперь лично заинтересован.

  Это хорошо! Мой черед нервы мотать.

   - И много их нужно, не знаешь?

   - Ты что, разучился считать? - Рыбкин заметно занервничал. - Мы сколько купили тачек? Вместе с твоей - семнадцать. Значит, и бланков столько же надо. Ну, сделай еще пяток. На случай, если кто-то запорет.

   - Не, Вова, - сказал я как можно ласковей, - не запорет. - Испортить бланк - это значит, лишиться еще одной баночки пива. И потом, это что за словесные выпады: "вместе с твоей"? Она что, хуже других? Или это ты намекаешь, что за свою я пива не получу?

   - Антон, ты все еще здесь? Я же просил!

   За сутулой спиной технолога объявился капитан Сергей Мачитадзе. Он тоже имеет свой интерес, так как купил почти новую "Мицубиси".

   - Да вот, Сергей Павлович, выясняю: какие они, эти бланки? Я их и в глаза никогда не видел. Рыбмастер говорит, что тоже не знает...

   - Кому ты очки втираешь? - заголосил рыбкин - Ходил тут вокруг да около. На банку пива раскручивал!

   - Да ты что?! - изумился Сергей. По его сокрушенному виду я понял, что он играет на моей стороне.

   - Я бы на его месте две запросил.

   Он знает не хуже меня, что Вова мужик прижимистый.