Прыжок леопарда

   "Двина" - это ад для советского рыбака, - место безденежья и черной ремонтной пахоты. Прешься к семи часам на морской вокзал: не выспавшийся, с похмелья, садишься на рейдовый катер и только-только успеваешь к восьми. Можно доехать автобусом, но это намного дольше - через Колу, вокруг залива. В автобусе не покуришь, не поблюешь. К тому же, от остановки придется спускаться вниз - целых полкилометра по крутой, разбитой дороге. Летом терпимо, а зимой в гололед? Есть, правда, еще один вариант: не успел ни туда, ни сюда - изловчись и поймай "мотор". Удобно, но очень накладно. В лучшем случае - четвертак; в худшем - таксист скажет: "Плати-ка, браток, за туда и обратно". А откуда такие бабки, если ты на ремонте? - оклады у нас смешные. Настоящие деньги водятся только в море, если, конечно, сумеешь их взять.

   Но с другой стороны, когда ты вернулся с рейса, нет на земле места прекрасней, чем та же "Двина"! На плавмастерской отсутствуют проходные. Там нет ни ментов, ни начальства, а есть кореша и свобода. Нужно вывезти "левую" рыбу? - без проблем, подгоняй грузовую машину. Нужно затовариться водкой? - загружай сколько влезет в багажник. Не пускают в гостиницу с пьяной бабенкой? - тащи ее на "Двину". Здесь всегда можно рассчитывать на свободную койку и на помощь друзей.

   К последнему катеру, уходящему в Мурманск, редко приходят местные жители. Зато собирается вся мастерская: рабочие, тетки из ведомственной столовой, экипажи ремонтных судов. В каютах остаются лишь те, кому некуда ехать и нечего пропивать, ну и естественно - вахта.

   Стараясь ступать потверже, я плелся к причалу. Где-то на полпути меня обогнал тот самый патлатый парень. Был он в чистой цивильной одежде, причесан и тщательно выбрит. Наверное, сменщик приехал заранее.

   - Не газуй! - крикнул я в широкую спину, - поплавишь подшипники!

   Он чуть не споткнулся и сразу же сбавил ход. Узнав, улыбнулся:

   - А, это ты! Старший механик просил передать, если увижу, чтобы за вещи не беспокоился. Он занес чемодан в радиорубку.

   Тоже мне, повод для беспокойства - грязные носки да рубашки. Надо будет, в артелке еще наберем. Было, конечно, приятно, что дела мои сдвинулись с мертвой точки, но это такие мелочи!

   - Завтра отход, - сказал я о самом главном, - водки поможешь купить?

   - А что, много надо?

   - Сколько упрем.

   - Не вопрос.

   ...В сберкассе на улице Траловой я снял полторы тысячи. Здесь же поймал "частника".

   - Поехали на "Больничку", - вдруг, предложил мой добровольный помощник. - Я там вырос и знаю всю местную шелупонь.

   Предложение было дельным, так как сулило ряд перспектив.

   - Рули, - сказал я ему и вырубился.

   Меня разбудили у магазина. Туда мы проникли через служебный вход. Парень шел впереди, а я "прикрывал тылы". Перед дверью с табличкой "Главный бухгалтер" он еще раз спросил:

   - Четыре ящика хватит?

   - Возьми еще россыпью несколько штук. Выпьем с тобой за знакомство.

   Обратно мы вышли богатыми, как арабские шейхи. Нас провожали грузчики в синих халатах и дородная рыжая тетка - та, что "жила" в кабинете с таким полезным названием.

   - Счастливо тебе, Игорек! - щебетала она. - Пусть все у тебя будет нормально! Если что... если надумаешь возвращаться, мы всегда будем рады!

   "Каждая хата своим горем напхата", - вспомнил я старинную поговорку. Люди сходятся и расходятся, как слова в походя брошенном предложении. И за каждым случайным взглядом - человеческая судьба. Только тот, кто сумеет понять это все изнутри, когда-то напишет историю нашего времени.

   Грузчикам я "зарядил" по флакону, хоть они и отнекивались. А тетке, пока я спал, Игорь умудрился купить букетик цветов. Это хорошо. Это правильно. Когда на земле улыбаются люди, у ангелов в небесах меньше проблем.

   Нормальный пацан этот Игорь, - думал я, садясь в погрузневшие "Жигули", - жаль, что вербованный!

   - Ну, что, погнали ко мне?

   - Конечно, погнали! Дело святое, как не отметить?

   Частник попался с понятием. Он честно мотался по городу, честно ждал, сколько скажут и даже помог с выгрузкой. За все накладные расходы, включая моральный ущерб, он честно "слупил" четвертак.

   Мой добровольный помощник жил в деревянном доме, на втором этаже. Обстановка в квартире типичная холостяцкая: все покрыто легким налетом пыли. Разместились на кухне, втроем: на последнем этапе к нам подключился сосед Игорька по лестничной клетке - молодой выпивоха и баламут. Он лучился подобострастием. Все рассказывал бородатые анекдоты, над которыми сам же заискивающе хихикал и тем самым мешал разговору двух взрослых людей. Я сделал ему небольшое внушение. Он все с полуслова понял, ослабил свое присутствие и тихо сидел в углу, набирая вес.

   - Тебя ведь Игорем кличут? - уточнил я, когда все замолчали.

   - А ты Антон, - уверенно констатировал он. - Я знаю, ребята болтали...

   - Ну, со знакомством!

   Что там болтали ребята, я уточнять не стал. Замечу без лишней скромности, что входил я тогда в пятерку самых узнаваемых лиц нашей конторы по линии разгильдяйства. Рассказы о моих похождениях обрастали авторским домыслом и в самых веселых красках расходились наряду с анекдотами.